Forskere har identifisert peptider fra parasittiske hakeorm som kan roe kroppens immunrespons og kanskje bane vei for å behandle autoimmune sykdommer.

Eksperter mener at peptidmolekylene kan bidra til å forklare hvorfor ormeinfeksjoner effektivt kan behandle sykdommer som multippel sklerose, psoriasis, revmatoid artritt og lupus.

Autoimmune sykdommer oppstår når en persons immunsystem har en unormal respons mot sine egne celler, vev eller til og med hele organer, noe som resulterer i betennelse og skade.

Lederforsker professor Ray Norton fra Monash Institute of Pharmaceutical Sciences (MIPS) sier at eksperter over hele verden ennå ikke fullt ut har forstått årsakene til autoimmune sykdommer, som har økt betydelig i deler av verden.

Økning i autoimmun sykdom

"Det er mer enn åtti autoimmune sykdommer, som varierer i alvorlighetsgrad fra mild til livstruende i noen tilfeller. Mens noen hovedsakelig påvirker ett område eller organ, kan andre påvirke mange deler av kroppen, sier han.

"Mange tror det er en sammenheng mellom økningen i autoimmune sykdommer og økt fokus på renslighet i vestlige samfunn, fordi immunsystemet ikke lenger er utsatt for det brede spekteret av infeksjoner som tidligere generasjoner måtte håndtere.

"Det kan være en viss sannhet i dette fordi ormeinfeksjon er praktisk talt uhørt i utviklede land, men forekomsten av autoimmune sykdommer er høy. Men i utviklingsland er det motsatte, sier Norton

Ormeterapi

Den nye forskningslinjen tilbyr et alternativ til helminthic terapi, der folk bevisst infiserer seg selv med parasittiske ormer, i et forsøk på å sette sin autoimmune sykdom i remisjon. Det antas at ormene har en beroligende effekt på vertens immunsystem for å sikre deres overlevelse.

I stedet for å bruke ormer, søkte forskerteamet etter de aktive komponentene som er ansvarlige for immunmodulerende effekter i parasittiske ormer. Ved å lage et cDNA-bibliotek fra de fremre sekretoriske kjertlene til den parasittiske hakeormen Ancylostoma caninium, identifiserte de et peptid kalt AcK1 som demper immunsystemet ved å hemme en kaliumkanal.

Forskere fant at AcK1 ligner mye på ShK, et peptid fra en sjøanemone som har vist seg å undertrykke autoimmune sykdommer og som for tiden er i kliniske studier for behandling av multippel sklerose.

Nye stoffer

Sandeep Chhabra fra MIPS sier at studien vil hjelpe til med å utvikle nye medisiner for å behandle autoimmune sykdommer.

"Vår forskning viser at det er mulig å identifisere individuelle molekyler som er ansvarlige for denne gunstige påvirkningen," sier han.

«Neste steg vil være å se om vi kan utvikle dette til en pille som kan dempe immunforsvaret hos personer med en autoimmun sykdom. Det er mye renere enn å putte en orm i kroppen din, sier Chhabra.

Studien vises i FASEB Journal.
kilde: Monash University
Original Studie