Et hormon som kalles betatropin ber celler i bukspyttkjertelen til å formere seg og produsere mer insulin. Funnet, i mus, kan føre til nye måter å forebygge eller forsinke utviklingen av diabetes.

Diabetes er en sykdom i bruken av glukose, et sukker som tjener som drivstoff til kroppen. Når blodsukker øker, gjør betaceller i bukspyttkjertelen normalt hormonet insulin, som signalerer celler for å ta sukker fra blodet. I type 1 diabetes angriper og ødelegger kroppens eget immunsystem beta-celler. I type 2 diabetes mister den vanligste formen for diabetes, cellene deres følsomhet over for insulin, og betaceller kan ikke få nok insulin til å holde blodsukkernivåene i kontroll. Over tid kan høye nivåer av glukose føre til hjertesykdom, hjerneslag, blindhet og andre problemer.

Insulinsekreterende betaceller utgjør bare 1% av en normal bukspyttkjertel og deler seg veldig sakte. Drs. Peng Yi, douglas A.

Tidligere studier fant at når insulinsignalering er blokkert i vev som lever, multipliserer beta-cellene og øker insulinsekresjonen. Forskerne brukte derfor et molekyl som binder insulinreseptoren for å forstyrre insulinsignalering.

Forskerne bekreftet at blokkering av insulinreseptoren forårsaket insulinresistens og stimulert beta-celleproliferasjon hos mus. Når de analyserte genuttrykk, identifiserte de et gen som ble oppregulert etter behandlingen med ca. 4-fold i leveren og 3-falt i hvitt fett. Genet produserer et protein som forskerne kaller betatropin.

Genet for et ekvivalent humant protein er meget lik. Mens betatropin uttrykkes i leveren og fettet av mus, blir det primært uttrykt i leveren hos mennesker. Hormonet utskilles i blodet for å signalere beta-celler i bukspyttkjertelen for å reprodusere.

For å teste effektene av betatropin i kroppen injiserte forskerne betatrofingenet i museliver. Etter 8-dager fylte beta-celler i disse musene 3 ganger mer plass i bukspyttkjertelen enn hos kontrollinjiserte mus, og insulininnholdet i bukspyttkjertelen doblet. Musene hadde også et lavere fastende glukosenivå og forbedret glukosetoleranse sammenlignet med kontrollmus.

Forskerne prøver nå å lage betatropinprotein og test det direkte ved injeksjon. De jobber med 2 biotek- og farmasøytiske selskaper for å flytte det nyoppdagede hormonet mot klinikken.

Hvis dette kan bli brukt hos mennesker, kan det til slutt bety at i stedet for å ta insulin injeksjoner 3 ganger om dagen, kan du ta en injeksjon av dette hormonet en gang i uken eller en gang i måneden, eller i beste fall kanskje selv en gang i året.

av Harrison Wein, Ph.D.

• http://www. nih. gov/researchmatters/september2008/09082008insulin.
• http://www. nih. gov/researchmatters/april2012/04092012insulin.
• http://diabetes. niddk. nih.
• http://ndep. nih.

2013 Apr 24. pii: S0092-8674 (13) 00449-2. doi: 10. 1016 / j. celle. 2013. 04. 008. Epub foran utskriften]. PMID: 23623304.

NIHs nasjonale institutt for diabetes og fordøyelses- og nyresykdommer (NIDDK) og Harvard stamcelle instituttet.