Økohus på Skottlands Housing Expo, Inverness. Hvordan er det å bo i et hus som dette? via Wikipedia, CC BY-SA

Husholdningenes energibruk er en betydelig bidragsyter til globale karbonutslipp. Den internasjonale politikken er i ferd med å bevege seg mot teknologirike, lav- og nær-energiboliger. Det vil si bygninger designet for å redusere behovet for ekstra oppvarming, kjøling og belysning. De bruker effektiv eller fornybar energiteknologi for å redusere den gjenværende energibruken.

Men hva med opplevelsene til mennesker som bor i hjem med denne standarden? Er disse hjemmene komfortable, enkle å betjene og rimelige? Føler folk seg trygge på å bruke såkalt smart energiteknologi designet for lavenergibruk? Hvilke støttesystemer trenger vi for å hjelpe mennesker å bo i hus med lite energi og lite karbon?

Vi jobbet med andre australske og britiske forskere for å forstå hvordan det er å bo i spesialbygde lavenergiboliger. Som en del av dette prosjektet besøkte forskere fra Sheffield Hallam University og University of Salford i Storbritannia Sør-Australia for å samle inn data fra Lochiel Park Green Village, et av verdens mest verdifulle levende laboratorier med nesten null energiboliger.

Lochiel Parks 103 boliger ble bygget på midten av 2000-tallet for å oppnå minimum 7.5 energieffektivitetsstjerner. De er spesialbygget for å være en behagelig temperatur året rundt, og er spekket med solcelleanlegg, solvarmt vann, en direkte tilbakemeldingsskjerm for å vise husholdningene deres energibruk, pluss en rekke vann- og energieffektive apparater og utstyr. Kombinert reduserer disse systemene både årlig og topp energibehov, og leverer mye av den energien med netto null-karbonpåvirkning.

For å gjengjelde, brukte vi flere uker på å undersøke lignende eksempler på nisjenes lavenergihusutvikling i Midlands og Nord-England. Vi lyttet til historiene til mennesker som bor i hjem med lite energi, som opplever forskjellen på daglig basis og fra sesong til sesong. De hjelper oss med å se utover de sparte dollarene eller prosentandelen av utslippene redusert; for dem er effekten av lavenergihus personlig.

Denne forskningen gir ny innsikt i forholdet mellom mennesker, energiteknologier og bygninger med lite karbon. For eksempel fortalte en eldre husholder at det å flytte inn i et tørt og varmt lavenergi-hjem tillot barnebarna å komme og bo, for å fullstendig endre livet og familiens liv.

Hjem med lite energi skaper et bredt spekter av fysiske og mentale forandringer. Flere husstander snakket om helseforbedringer som følge av høyere inneluftkvalitet. Selv ideen om å bo i et sunnere og mer miljømessig bærekraftig hjem kan føre til livsstilsendringer - en kvinne i midten av 50-årene fortalte oss at hun ga opp røyking etter at hun flyttet inn i huset sitt med lite energi fordi hun følte at oppførselen hennes skulle stemme overens med bygningens miljødesign . Hun forkortet også lengden på dusjene sine, reduserte matsvinnet og senket transportbruken ved å besøke supermarkedet sjeldnere.

Spesialbygde lavenergihus gir også økonomisk myndighet til husholdninger med lav inntekt. En husstand fortalte oss at besparelser på energiregninger lar dem ha råd til årlige familieferier, også utenlands. Denne økonomiske fordelen samsvarer med funnene våre i andre australske eksempler.

Som forskere kan vi avvise dette som en makroøkonomisk rebound-effekt, og dermed gjøre mange av energi- og miljøfordelene ugyldige. Men for den husholdningen ble resultatet en nærmere og sterkere familieenhet, i stand til å gjøre hvilke valg som er tilgjengelige for andre i samfunnet. Fordelene ved mental og fysisk velvære er reelle og viktigere for den familien enn netto reduksjon av karbonutslipp.

Selv om internasjonal politikk er i ferd med å bevege seg mot teknologirike hjem med lite energi, viser vår forskning at ikke all teknologi er brukervennlig eller lett å forstå. Noen husholdninger ble for eksempel frustrerte over å ikke vite om deres varmtvannsanlegg i solenergi effektivt brukte gratis solenergi, eller bare stolte på gass eller elektrisk forsterkning. Designforbedringer med bedre tilbakemeldinger fra brukerne vil være kritisk viktige hvis vi skal møte menneskers reelle behov.

Denne forskningen belyser viktigheten av å ikke glemme menneskene selv i overgangen til hjem med lite energi og lite karbon. Forbedring av reell livskvalitet bør være det sentrale fokuset i karbonreduserende boligpolitikk.

Om forfatteren

Stephen Berry, stipendiat, University of South Australia; David Michael Whaley, stipendiat innen bærekraftig energi og elektroteknikk, University of South Australia, og Trivess Moore, stipendiat, RMIT University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_home