For deres som har lidd av COVID-19, garanterer deres antistoffer immunitet mot påfølgende sykdom? SEBASTIAN KAULITZKI / Getty Images

Det kanskje viktigste spørsmålet nå om COVID-19 er i hvilken grad en tidligere infeksjon beskytter mot en andre infeksjon av det nye koronaviruset. Dette påvirker vaksineutvikling og flokkunimmunitet og er noe for oss alle å vurdere da antistoffprøver nå er tilgjengelige.

jeg er en lege forsker og har en doktorgrad. innen mikrobiologi og MD. Min kliniske spesialitet er indremedisin og jeg subspesialiserer meg i infeksjonssykdommer. Jeg jobber med en tilnærming til COVID-19-vaksinering mens jeg også pleier sykehusinnlagte pasienter.

Her er svarene mine på vanlige spørsmål rundt tester og hva de kan fortelle deg om immunitet.

Hva er de forskjellige typene COVID-19 tester?

PC-testen fra nesepinnen som vi alle har sett i nyhetene, og som 22 millioner av oss i USA har brukt, reflekterer om du for øyeblikket er smittet med det nye koronaviruset som forårsaker COVID-19. Denne testen oppdager den genetiske koden til SARS-CoV-2-viruset i kroppen din. Hvis du har et positivt PCR-resultat fra nesepinnen, har du ikke bare infeksjonen, men du er potensielt smittsom og bør holde deg isolert til du blir frisk.

I kontrast bestemmer antistofftesten om du hadde COVID-19 en gang tidligere. Det måler din kroppens immunrespons på infeksjonen, noe som oppstår over dager til uker etter at infeksjonen starter. Antistoffet kan vises etter at infeksjonen er løst, eller til og med mens du fremdeles er smittet.

Kan immunsystemet kurere COVID-19?

Svaret her er et rungende ja.

I alt bortsett fra en liten prosentandel av tilfellene - kanskje 1 i 100 - immunsystemet eliminerer naturlig nok SARS-CoV-2 fra kroppen. Dette er veldig oppmuntrende for vaksineutviklingfordi det å lage en effektiv vaksine burde være mye enklere enn for HIV eller hepatitt C-virus, for eksempel der immunsystemet ofte (for hepatitt C) eller nesten alltid (for HIV) mislykkes. SARS-CoV-2 skiller seg fra disse to virusene fordi den har en såkalt korrekturlesergen som forhindrer at mutasjoner blir introdusert under viral replikasjon.

Virker antistoffer for å forhindre en ny coronavirus-infeksjon?

Svaret her er kanskje.

Molekylær modell av de Y-formede antistoffene (blå) som binder seg til piggproteinet (rødt) til det nye coronavirus SARS-CoV-2. Hvis antistoffene binder regionen av piggproteinet som binder til ACE2-reseptoren - inngangsporten til infeksjon av menneskelige celler - vil antistoffet forhindre infeksjon. JUAN GAERTNER / SCIENCE PHOTO BIBLIOTEK / Getty Images

Det vet vi i et prøverør antistoffer mot viruset kan nøytralisere det. Det vil si at de kan forhindre at viruset kommer inn i en menneskelig celle og forårsaker en infeksjon. Men ikke alle antistoff er like kapable til å forhindre viruset i å forårsake en infeksjon.

De aller beste antistoffene er de som nøytraliserer reseptorbindende domene av det nye coronavirus piggproteinet som festes til vertscellens ACE2-reseptor. RBD er på spissen av piggproteinet og er den delen av piggen som berører ACE2. Antistoffer mot RBD blokkerer det aller første trinnet med virusinfeksjon, som er når koronaviruset fester den menneskelige cellemembranen.

Er antistofftesten min positiv, er jeg immun?

En annen kanskje.

Å tømme tolkningen av en positiv antistofftest er at vi ennå ikke vet om antistoffer mot RBD gjør mennesker immun. Vi vet heller ikke hvor mye av dette antistoffet mot RBD som er nødvendig for å sikre beskyttelse.

Å komplisere ting videre er det faktum at ikke alle antistofftestene for COVID-19 måler antistoffer mot RBD. Noen tester måler antistoffer mot deler av viruset som ikke er nødvendig for celleinnføring. Disse antistoffene som ikke er mot RBD, vil kjenne igjen viruset, men vil ikke blokkere det fra å infisere humane celler og utløse virusinfeksjon.

Altså bare antistoffer som blokkerer piggproteinet fra kobler til ACE2-reseptoren er garantert å gi immunitet. Og bare antistofftester som måler mengden av disse antistoffene kan forutsi immunitet.

Vi vil ha en bedre forståelse av antistoffers evne mot RBD til å beskytte mot infeksjon i sommer når store fase III vaksinestudier starter. Dette er fordi disse vaksinene er designet for å lage antistoffer mot RBD.

En mann som får sin antistofftest på coronavirus ved NYPD Community Center i Brooklyn, New York. Tayfun Coskun / Anadolu Agency via Getty Images

Bør jeg få en antistofftest?

Hvis du er nysgjerrig på om du hadde COVID-19 tidligere, ja, er det fornuftig å bli testet. Vær imidlertid oppmerksom på at noen av testene til dags dato har vist et høyt antall falske positiver.

Hvis du har antistoffer, ikke antar at du er en sårbarhet for det nye koronaviruset; du kan være like mottakelig som noen som ikke har antistoffer.

Så selv om du har antistoffer, er det fremdeles nøkkelen for oss å ta en maske innendørs og opprettholde sosial distansering når vi takler den fortsatte trusselen fra denne pandemien.

Om forfatteren

William Petri, professor i medisin, University of Virginia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_helse