Minst 5,000 australiere dør hvert år som følge av sepsis, mer kjent som blodforgiftning. Fra shutterstock.com

Sepsis, kjent som blodforgiftning, oppstår som et resultat av en infeksjon, vanligvis fra bakterier. Bakterier kan komme inn i blodstrømmen via et åpent sår, fra en annen del av kroppen etter en kirurgisk prosedyre, eller til og med fra en urinveisinfeksjon.

I Australia, mer enn 15,700 nye saker av sepsis rapporteres hvert år. Av disse vil mer enn 5,000 mennesker dø. Noen som overlever, vil trenge å få amputert lemmer, og sitte igjen med livslang funksjonshemming.

Hver intensivinnleggelse for behandling av sepsis koster nær A $ 40,000.

Men ifølge en fersk australsk undersøkelsebare 40% av mennesker har hørt om sepsis. Enda færre vet hva tilstanden er.

Flere og flere mennesker er klar over sepsis globalt, men det er fortsatt en lang vei å gå. Hvis flere vet om det (helsepersonell inkludert), er det mer sannsynlig at vi kjenner tilstanden tidlig og griper inn tidlig, noe som vil føre til forbedret overlevelsesrate.

I mellomtiden, med fremveksten av antibiotikaresistente bakterier og den aldrende befolkningen, blir behovet for å finne en kur enda mer presserende. Mens det finnes en rekke behandlinger, har ikke antall sykdommer og dødsfall av sepsis falt som de har for smittsomme sykdommer de siste tiårene.

Sepsis har to faser

Den første fasen oppstår når en infeksjon kommer inn i blodomløpet. Dette kalles septikemi. Kroppens immunsystem overreagerer - en prosess kjent som hyperbetennelse eller septisk sjokk - som fører til svikt i flere organer. Denne fasen varer normalt i syv til ti dager, eller lenger, avhengig av infeksjonens alvorlighetsgrad.

Hvis tilstanden ikke blir fanget og behandlet med hell i dette første trinnet, følger en immunparalysefase. I løpet av denne fasen sitter kroppen uten noe funksjonelt immunsystem for å bekjempe infeksjonen. Denne andre fasen utgjør det store flertallet av sepsisrelaterte dødsfall.

Sepsis kan påvirke hvem som helst, men er det farligst hos eldre voksne, gravide kvinner, barn yngre enn ett år, og hos de med et svekket immunsystem som for tidlige babyer og personer med kroniske sykdommer som diabetes.

Pasienter på intensivavdelinger er spesielt utsatt for å utvikle infeksjoner, som da kan føre til sepsis.

Symptomer og behandlinger

Patogenene som forårsaker sepsis kan variere, med bakterier som står for Nesten 80% av sakene. Patogene sopp og virus bidrar til resten. Av denne grunn er symptomene ikke alltid like; og de overlapper ofte med andre vanlige infeksjoner.

En person vil bli diagnostisert med sepsis hvis de har en bekreftet infeksjon sammen med lavt systolisk blodtrykk (mindre enn 100 mmHg), høy feber (i noen tilfeller hypotermi), delirium og økt pustefrekvens.

Behandlingen inkluderer ofte antibiotika så vel som dialyse. Dette er fordi nyrene er et av organene som ofte rammes når noen får sepsis.

Andre behandlingsmetoder som blodrensing ved å fjerne endotoksiner (bakterielle celleveggprodukter som utløser immunresponsen) har blitt forsøkt med liten eller ingen suksess. Dette er mest sannsynlig fordi disse metodene ikke klarer å fjerne smittestoffer som er skjult i kroppens vev.

Alternative behandlinger som vitamin D er rapportert, men ikke er bevist å tilby kliniske fordeler.

Sepsis kan være spesielt farlig hos babyer. Fra shutterstock.com

Mange leger velger å behandle med kortikosteroider, en type steroid. Selv om behandling med steroider reduserer tiden pasientene bruker på intensivavdelinger, vises det ingen reduksjon i dødelighet. Det er viktig at mens kortikosteroider reduserer betennelse, forårsaker de en kraftig reduksjon i antall immunceller, som er nødvendige for å bekjempe infeksjon.

Til tross for intensivbehandling med antibiotika, verken forekomsten av sepsis eller dødstall fra tilstanden har endret seg i Australia de siste tre tiårene. De har begge to steget litt på grunn av fremveksten av medikamentresistente bakterier og den aldrende befolkningen.

Hvor skal du fra?

Australske eksperter har nylig etterlyst en nasjonal handlingsplan for å redusere forebyggbar død og uførhet fra sepsis. Dette ville være et positivt skritt for å få mer oppmerksomhet til tilstanden. Men å redusere skaden sepsisårsaker er også avhengig av fremskritt i behandlingen.

Eksperimentell medikamentell behandling for sepsis er på et veiskille, med mer enn 100 medikamentelle studier over hele verden unnlater å vise noen fordel i løpet av de siste 30 årene.

Den vanlige tråden blant alle disse forsøkene var disse behandlingene rettet mot den første inflammatoriske fasen av sepsis. Men denne fasen står for mindre enn 15% av alle sepsisrelaterte dødsfall.

Og det er betennelsen som varsler immunforsvaret vårt om en infeksjon. Hvis du blokkerer denne responsen fullstendig (for eksempel ved å bruke steroider), vil kroppen ikke kjenne igjen at det er en infeksjon.

Forskere har nå byttet innsats for å identifisere molekylære mekanismer som fører til immunlammelsesfasen av sepsis. Å forstå dette bedre vil forhåpentligvis føre til utvikling av nye immunoterapier for å målrette den andre fasen av tilstanden.

Tiden er moden for å måle suksessen med sepsisbehandling med antall reddede liv snarere enn kostnadene spart ved å redusere tiden pasientene bruker på intensivavdelinger.

Om forfatteren

Hamsa Puthalakath, førsteamanuensis, biokjemi, La Trobe University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_helse