Barn skal aldri bruke cannabis. Selv om barn ikke er direkte utsatt for stoffet, kan det imidlertid påvirke deres utvikling. Shutterstock

Offentlige helsebyråer advarer foreldre om å bruke cannabis i nærvær av barna sine. Foreldre som bruker cannabis sier imidlertid at det gjør dem mer empatiske, mer tålmodige og mer omsorgsfulle overfor ungdommene sine.

Hva skjer egentlig?

Ett år etter legaliseringen av cannabis i Canada, forblir flere spørsmål ubesvart om risikoen og fordelene ved cannabisbruk blant bestemte undergrupper av befolkningen. Barn representerer en av disse gruppene.

Selv om virkningene av cannabisbruk har blitt studert i løpet av graviditet og ungdomsårene, vitenskapelig forskning har i stor grad neglisjert effekten av legalisering på barn under 13.

Dette skyldes sannsynligvis den enstemmige delte holdningen om at barn under ingen omstendigheter skal konsumere cannabis. Selv om de ikke er direkte utsatt for stoffet, kan cannabis imidlertid påvirke deres utvikling.

Faktisk siden siste kanadiske cannabisundersøkelse antyder at 19 prosent av voksne 25 år og eldre vil bruke cannabis, kan vi anta at mange forbrukere er foreldre til et lite barn. Men hva vet vi i dag om effektene av cannabisbruk på mødres og fedres evne til å svare følsomt og passende på barna sine behov?

Forbruk av cannabis de siste tre månedene i Canada i henhold til alder. Center for Cannabis Statistics, Statistics Canada, 2019

Vår tverrfaglig forskningsgruppe ved Université du Québec à Trois-Rivières fokuserer på situasjoner som setter barn i fare i deres personlige utvikling eller som går på bekostning av foreldrenes evne til å møte barnas behov. Spørsmålet om hvordan legalisering av cannabis i Canada påvirker familier oppsto derfor naturlig.

Flere uforsiktige eller empatiske foreldre?

Et første skritt var å produsere en gjennomgang av diskursen rundt foreldreskap og cannabis i media, regjeringspublikasjoner og vitenskapelig litteratur. Vi fant ut at dette spørsmålet gir svært motstridende svar, avhengig av hvilken gruppe mennesker som er invitert til å svare på det.

På den ene siden har uttalelsene fra institusjoner mandat til å gi omsorg eller informasjon relatert til barns helse eller utvikling generelt forsøk på å advare foreldre om cannabisbruk. Disse publikasjonene hevder at det å være under påvirkning av cannabis i nærvær av et barn kan svekke foreldrenes evne til å ta gode beslutninger og å beskytte barnet mot skade.

I kontrast rapporterer populær medieomtale generelt foreldre som bruker cannabis og snakker om fordelen med foreldrenes ferdigheter.

Foreldre forteller til media at cannabis øker nivået på empati og tålmodighet, lar dem gjøre det komme nærmere barnet sitt, lager dem mer kjærlig og omsorgsfull og gjør dem ganske enkelt til bedre foreldre. Dette er et veldig unikt fenomen, fordi vi sjelden har sett foreldre offentlig si at bruken av noe stoff øker deres evne til å ta vare på barnet sitt.

Hva sier vitenskapen om det?

Vi mener det er kritisk å flytte debatten fra opinionen til forskningslaboratorier. Til dags dato har den vitenskapelige litteraturen om foreldreskap og cannabisbruk vært særlig begrenset. Kun noen få studier har undersøkt fenomenet, og de har betydelige feil som begrenser vår evne til å trekke faste konklusjoner.

Spesielt har de fleste studier om emnet ikke vurdert sammenhengen med stoffbruk - for eksempel om forelderen konsumerer regelmessig i nærvær av sitt barn eller bare noen ganger i hans eller hennes fravær. De har heller ikke undersøkt alvorlighetsgraden av bruken, for eksempel om den oppfyller kriteriene for hva klinikere kaller en rusforstyrrelse.

I tillegg forblir foreldrenes motivasjoner for å konsumere dårlig definert. Det ser ut til at mange foreldre rapporterer om bruk av cannabis for å redusere lidelser eller vansker som allerede vil bidra til foreldrenes stress og påvirke forholdet til barnet sitt, for eksempel søvnforstyrrelser, depressive eller engstelige symptomer eller smerter.

Ett år etter legaliseringen av cannabis i Canada, er mange spørsmål ubesvart om risikoen og fordelene ved cannabisbruk i nærvær av barn. Shutterstock

Våre foreløpige data antyder at bruk av cannabis hos en forelder er svært sjelden i mangel av andre vanskeligheter eller risikofaktorer som å være enslig forsørger, leve av en beskjeden inntekt, ha psykiske problemer eller oppleve potensielt traumatiske hendelser i løpet av livet.

Likevel rapporterer hittil, selv om de er begrenset i antall og kvalitet, generelt at cannabisbruk vil bidra til mer problematisk og mindre varme foreldrenes oppførsel så vel som atferdsproblemer i barna deres. Det er imidlertid høyst sannsynlig at det er flere profiler av foreldre som bruker cannabis, og at virkningen av cannabisbruk på foreldrenes oppførsel og barn er forskjellig fra en gruppe til en annen.

Det er sjelden at et så viktig sosialt fenomen med slike implikasjoner for folkehelse og barneutvikling investeres så lite med vitenskapelig forskning. Legaliseringen av cannabis i Canada har oppmuntret til en mer åpen diskurs om temaet. Det gir en mulighet til å implementere innovative forskningsinitiativer for å identifisere i hvilken grad og, hvis aktuelt, under hvilke forhold det er trygt og rimelig for en mor eller far å bruke cannabis.

Om forfatterne

Berthelot Nicolas, Professor Titulaire, Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) og Carl Lacharité, Professor Titulaire, Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR)

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.