Som Verdensøkonomiske Forum møtes i Davos, på dagsordenen for de sammensatte superrike, vil politikere og kjendiser være konsekvensene av et dramatisk og forestående skifte i hvordan vår verden fungerer. Denne overgangen, den såkalte fjerde industrielle revolusjonen, gir oss konvergensen mellom effektivt ubegrenset datakraft, stadig mer intelligent kunstig intelligens (AI) og globalisering. De vil kombinere for å utfordre vår forståelse av hva det betyr å være en arbeidstaker, og til og med hva det betyr å være menneske.

Proponenter av denne revolusjonen tilbyr løftet om at automatisering og AI vil fjerne behovet for å jobbe, eller sett mindre gunstig, ta folks jobber. I sannhet har disse alvorlige advarslene kommet regelmessig for århundrer.

Men mens det er lett å bli uroliget av implikasjonene til automatisering og AI, ser man nøye på menneskenes, datamaskiner og hvordan de interagerer, til en vei framover.

Ferdighetssett

I deres prescient 2000 bok Det sosiale livet til informasjon (på grunn av være re-utgitt) John Seeley Brown og Paul Duguid utforsket hvorfor krav fra en IT-revolusjon ofte faller flatt - husk løfte om et papirløst kontor? Svaret deres var enkelt - mennesker er sosiale skapninger, og måten vi lærer og samhandler på, avhenger av samspillet vårt med andre. Du lærer mer å diskutere noe med noen enn å sitte alene, hodet i en bok, huske fakta.

Selv vårt forhold til teknologi er formidlet av vår egen sosiale natur, og dette vil fortsette å være tilfelle i en verden som går gjennom rask teknologisk endring. Det som IT har gjort hittil er, la oss innse det, de enkle greiene: Kartene er organisert, nettsider publisert, kontakter administrert, og sosiale nettverk gjort enklere. De harde tingene - og de tingene som mennesker gjør bra - er de tingene som involverer kunnskap, erfaring og kreativitet.

Utfordringen er å strukturere vårt utdanningssystem for å forberede studentene på denne fremtiden, der evnen til å være fleksibel, intuitiv og kreativ vil være avgjørende. Deretter kan vi få arbeidsstyrker med ferdigheter som er relevante for en global økonomi som gjennomgår dyp forandring.

I Storbritannia, mye har blitt gjort av landets relativt lav posisjon i internasjonale studentbord. Men akademisk prestasjon bare får deg så langt.

De "vanskelige ferdighetene" - kognitive og matematiske ferdigheter som måles i faglige rangeringer - er de tingene som maskinlæring og AI-teknologier finner lett. "Myke ferdigheter" som motivasjon, samarbeid og sosiale ferdigheter er avgjørende for elever og arbeidere, men langt vanskeligere å kopiere.

Beregne forsikringskrav basert på en rekke utgifter? En datamaskin kan gjøre det. Forsiktig overbevise en kunde om å forandre hans eller hennes sinn på en forretningsemne, eller skriver en anstendig julemarked? Det er mye vanskeligere.

Damp drevet

Til slutt er menneskelig berøring også viktig for hvor nyskapende en økonomi kan være. Nylig, det har vært betydelig vekt verdensomspennende på oppmuntring og finansiering av STEM (vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk) ferdigheter. Mens samfunnsmessige og økonomiske fordeler er klare - forskning på de mest innovative britiske firmaene har identifisert klar innovasjon og ytelse fordeler ved å investere i STEM ferdigheter - disse fagene er dyre å undervise og lide av betydelig kjønnshull. Det har ført til en serie av politiske forpliktelser rundt om i verden rettet mot øker antall studenter studerer STEM fag.

Risikoen for denne tilnærmingen er imidlertid å løve STEM på bekostning av andre fag. I Storbritannia, mens vitenskapsbudsjettene i stor grad er beskyttet mot stramhet, har kunstutdanning møtt et mye vanskeligere finansieringsmiljø: avdelinger har stengt og A-nivå kurs truet med chop. Likevel kommer dette på en tid da Storbritannias kreative næringer viser seg å være en økonomisk suksesshistorie, som vokser raskere enn den britiske økonomien som helhet og ansetter over 1.7m folk. De kreativ økonomi (den bredere økonomien som trekker indirekte på kreative ferdigheter), er større fortsatt, ansette 2.6m folk, eller en i 12 UK jobber.

Men hva er effekten av disse kreative ferdighetene? Vår siste rapport Fusjonseffekten, publisert av Nesta, finner at selskaper som kombinerer kreative og STEM ferdigheter overgår de som fokuserer på bare en, ikke bare i en bransje, men i nesten alle bransjer. Implikasjonen til dette er klart - kreative og kunstneriske ferdigheter er ikke bare en "hyggelig å ha", men spiller en viktig rolle i økonomien.

Gitt at bedrifter gjør det bedre når de giftes med kreative ferdigheter med STEM-ferdigheter, nylig innsats å skifte diskusjonen fra STEM til STEAM (Vitenskap, teknologi, ingeniørfag, kunst og matematikk) er velkomne og verdifulle. Sammen, disse elementene - myke ferdigheter, samarbeid og kreativitet - er de typer tingene som mennesker gjør bra, og vil være vanskelig for roboter å replikere.

Selvfølgelig står verden over for utallige komplekse utfordringer - klimaendringer, økonomisk ulikhet, ulikhet i kjønn og styring av disse nye teknologiene er bare noen få. Det er selvsagt at myke ferdigheter og kunstnere ikke alene vil vise seg å være løsninger. Men kanskje - bare kanskje - en mangfoldig arbeidsstyrke som er forberedt på å inspirere, samarbeide og innovere sammen, kan levere løsninger på disse utfordringene som gjør den fjerde industrielle revolusjonen til en triumferende menneskelig innsats.

Om forfatteren

Josh Siepel, Lektor i Management (SPRU), University of Sussex

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen. Dette stykket har blitt publisert i samarbeid med Verdensøkonomiske Forum for å falle sammen med sitt årlige møte i Davos, Sveits. Du kan lese mer her.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon