Winslow Homers 'Boys in a Pasture' (1874). Wikimedia Commons
I sin sang "Time Was," motkultur sanger Phil Ochs reminisces om en fortid "når en mann kunne bygge et hjem, ha en familie av seg selv. De fredelige årene ville flyte; han kunne se på at hans barn vokste. Men det var lenge siden. "
Til Ochs var enklere tider bedre: "problemer var få ... en mann kunne ha sin stolthet; Det var rettferdighet på hans side ... det var sannhet i hver dag. "
Ochs registrert "Time Was" i 1962, da han bare var 22 år gammel. Han hadde ennå ikke vært vitne til de mest tumultøse delene av 1960s - mordene på president John F. Kennedy og senator Robert F. Kennedy, polariseringen som ble gjennomført av Vietnam-krigen, og sivile rettigheter og feministiske bevegelser.
Et halvt århundre senere - med de raske, dramatiske konsekvensene av sosial og politisk omveltning, med teknologiske fremskritt som radikalt har forandret vårt daglige liv - kan noen likevel finne seg en lengre tid da "problemer var få" og "det var sannhet i alle dag."
Stadig blir plugget inn på internett og sosiale medier antas å være forbundet med høyere angst og depresjon. Online meldinger og kommunikasjon har skapt misforståelser og splittelser, og mange føler seg som om de har mistet kontrollen over deres personvern.
En nylig avstemning selv avslørt at et flertall av amerikanerne tror at amerikansk kultur og livsstil har forandret seg verre siden 1950s.
Men hvilken effekt har denne lengsten? Er det et nyttig psykologisk verktøy eller en farlig fangst?
En bittersøt lengsel
I livet er forandring standard, ikke unntaket; transformasjon er bakt inn i alle aspekter av vår verden, fra fysisk vekst til vitenskapelig utvikling. Nyhet, i mellomtiden, er en motgift mot kjedsomhet, stagnasjon og satiation.
Likevel, folk etter stabilitet. Endring kan true trivsel, spesielt når det krever et nytt sett med ferdigheter for å møte nye krav. Stress kan følge uventet eller ekstrem endring, siden vår evne til å kontrollere situasjoner avhenger av en rimelig grad av forutsigbarhet. (Tenk deg ikke å vite om en stein ville falle eller stige når du slipper det.)
Nostalgi er en bittersød lengsel etter fortiden. Det er søtt fordi det gir oss mulighet til å gjenoppleve gode tider på kort tid. Det er bittert fordi vi innser at disse tider aldri kan komme tilbake. Lang etter vår egen fortid blir referert til som personlig nostalgi, og det å kalle en fjern tid er betegnet historisk nostalgi.
Selv om nostalgi er universell, forskning har vist at en nostalgisk lengsel etter fortiden er spesielt sannsynlig å forekomme i perioder med overgang, som modning til voksen alder eller aldring i pensjon. Dislokasjon eller fremmedgjøring som følge av militær konflikt, flytting til et nytt land eller teknologisk fremgang kan også fremkalle nostalgi.
En stablerende kraft
I lys av ustabilitet vil vårt sinn komme til våre positive minner fra fortiden, som pleier å være mer krystallisert enn negative eller nøytrale.
Norman Rockwell er 'The Runaway' (1958). James Vaughan / flickr, CC BY-NC-SA
I fortiden, teoretikere pleide å tenke på nostalgi som en dårlig ting - et tilfluktssted i møte med usikkerhet, stress eller ulykke. I 1985, psykoanalytisk teoretiker Roderick Peters beskrevet ekstrem nostalgi som debilitativ, noe "som vedvarer og dårligere forstyrrer individets forsøk på å takle hans nåværende omstendigheter."
Men moderne forskning, inkludert min egen, har motsagt seg dette maladaptive synspunktet.
En 2015 studie viste at nostalgisk reminisens kan være en stabiliserende kraft. Det kan styrke vår følelse av personlig kontinuitet, og påminner oss om at vi har en butikk av kraftige minner som er dypt sammenflettet med vår identitet. Personen som lyttet til sin bestefars historier som en liten gutt, spilte ungdomsbaseball og deltok med venner i videregående skole er fortsatt den samme personen i dag.
Forskning jeg har utført siden 1998 har vist at nostalgiske minner har en tendens til å fokusere på våre relasjoner, noe som kan trøste oss under stressende eller vanskelige tider. Selv om vi har blitt uavhengige og modne (kanskje til og med litt jaded), er vi fortsatt foreldres barn, vår brors søsken og vår elskendes fortrolige. I å utvikle en retrospektiv undersøkelse av barndomsopplevelser, Fant jeg det å huske på at vi opplevde ubetinget kjærlighet som barn kan berolige oss i nåtiden - spesielt i forsøkstider. Disse minner kan styrke motet til å konfrontere vår frykt, ta rimelige risici og takle utfordringer. I stedet for å fange oss i det siste, kan nostalgi frigjøre oss fra motgang ved å fremme personlig vekst.
Mine studier har også vist at folk med større tilbøyelighet til nostalgi er bedre i stand til å takle med motgang og er mer sannsynlig å søke følelsesmessig støtte, råd og praktisk hjelp fra andre. De er også mer sannsynlige for å unngå forstyrrelser som hindrer dem i å konfrontere sine problemer og løse problemer.
Nostalgiens fine linje
Men for alle fordelene kan nostalgi også forføre oss til å trekke seg tilbake til en romantisk fortid.
Ønsket om å flykte inn i den forestillede, idealiserte verden av en tidligere epoke - selv en du ikke levde for - representerer en annen, uavhengig type nostalgi som kalles historisk nostalgi.
Historisk nostalgi er ofte samtidig med en dyp misnøye med nåtiden og en preferanse for måten det var lenge siden. I motsetning til personlig nostalgi, kan noen som opplever historisk nostalgi ha et mer kynisk perspektiv av verden, en farget av smerte, traumer, angre eller ugunstige barndomsopplevelser.
Likevel, fra et behandlingsperspektiv, rapporter foreslår at personlig nostalgi kan brukes terapeutisk for å hjelpe individer til å bevege seg utenfor traumer i etterkant av vold, eksil eller tap. Samtidig kan noen som har opplevd traumer, uten riktig behandling, bli undergravd av en ondartet form for nostalgi som fører til en evig lengsel å komme tilbake til fortiden.
Til slutt, når vi fokuserer på våre egne livserfaringer - faller tilbake på vår butikk med glade minner - er nostalgi et nyttig verktøy. Det er en måte å utnytte fortiden internt for å tåle forandring - og skape håp for fremtiden.
Om forfatteren
Krystine Batcho, professor i psykologi, Le Moyne College
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
