'Jeg kan ikke tro at jeg fortsatt er her.' Evan El-Amin / Shutterstock

Storbritannia valgte nylig en statsminister som ulovlig stenge parlamentet for å slippe unna demokratisk granskning og hvem som forteller beskjedne usannheter når det passer ham. Boris Johnson benekter tilfeldigvis tilstedeværelsen av medier foran TV-kameraer og han benekter kjerneelementer av Brexit-avtalen hans, for eksempel behovet for tollkontroll mellom Storbritannia og Nord-Irland.

I 2016 stod amerikanske velgere overfor et valg mellom en presidentkandidat hvis kampanjeangivelser var korrekte 75% av tiden og en annen hvis påstander var falske 70% av tiden, i følge ett faktasjekkuttak. Amerikanere valgte Donald Trump, som har laget mer enn 13,000 XNUMX falske eller misvisende påstander siden tiltrådte verv.

Trumps godkjenningsvurderinger har holdt seg stort sett stabil i to år og 77% av republikanerne anser ham for å være ærlig. Johnson ble valgt av et skred og mer enn halvparten av den britiske offentligheten var ubekymret ved å slå av parlamentet.

Hvordan er dette mulig? Hvordan kan liggende demagoger finne trekkraft i samfunn med stolte historier om demokrati og empirisme?

Er folk ufølsomme for usannheter? Vet de ikke om ting er sant eller usant? Bryr folk ikke lenger seg om sannheten?

Svarene er nyanserte og hviler på skillet mellom vår konvensjonelle forståelse av ærlighet og forestillingen om "ekthet". Hovedelementet i ærlighet er saklig nøyaktighet, mens hovedelementet i ektheten er en samsvar mellom en politiker og offentlig person.

Forskning fra teamet mitt har vist at amerikanske velgere - inkludert Trump-tilhengere - er lydhøre for korreksjoner av Trumps usannheter. Det vil si at når folk får vite at en spesifikk påstand er falsk, reduserer de troen på den påstanden. I resultatene våre var det imidlertid ingen sammenheng mellom oppdatering av tro og følelser overfor Trump blant hans støttespillere. Det vil si at støtten forble stabil, uansett hvor mye folk skjønte at Trumps uttalelser var unøyaktige.

Velgerne kan derfor forstå utmerket godt at en politiker lyver, og de kan diskontere usannheter når de blir påpekt. Men de samme velgerne tåler tilsynelatende å bli løyet uten å holde det mot deres favoriserte kandidat. Denne koblingen mellom opplevd nøyaktighet og støtte til en politiker har nå vært vises gjentatte ganger av teamet vårt og også av andre forskere som bruker en annen metodikk.

Men det følger ikke at folk har gitt opp sannheten og ærligheten i politikken helt.

Forskning ledet av Oliver Hahl ved Carnegie Mellon University har identifisert de spesifikke omstendighetene der folk tar imot politikere som lyver. Det er først når folk føler seg frigjort og ekskludert fra et politisk system at de aksepterer løgner fra en politiker som hevder å være en mester for "folket" mot "etablering" eller "elite". Under disse spesifikke omstendighetene kan flagrante brudd på oppførsel som er forkjempet av denne eliten - som ærlighet eller rettferdighet - bli et signal om at en politiker er en autentisk mester for "folket" mot "etablissementet".

For populistiske politikere, som Trump og Johnson, som eksplisitt pit et mytisk folk mot en like mytisk elite, åpenbar ignorering av fakta bare understreker deres ekthet i supporterne.

Ingen mengder faktasjekking vil redusere appellen til Trump, Johnson, Duterte, Bolsonaro eller noen annen populistisk demagoge rundt om i verden.

For å avskaffe demagoger, og gjøre løgn uakseptabelt igjen, krever at velgerne gjenvinner tillit til det politiske systemet. De forskning av Hahl og hans kolleger viste også at når folk anser et politisk system som legitimt og rettferdig, avviser de politikere som forteller usannheter og de har lyst til å bli løyet til. Så nøkkelen til å gå videre innebærer å drive politikk som reduserer appell fra populistiske demagoger og som skaper insentiver for politikere til å være mer ærlige.

Det er ingen rask og enkel oppskrift på denne prosessen. Men det er tydelig at vi må ha en politisk samtale om inntektsulikhet. I 2015 tjente to dusin hedgefondforvaltere mer penger enn alle barnehagelærerne i USA til sammen, og milliardærer betaler nå en lavere skattesats enn resten av oss. Det er ikke overraskende ulikhet er identifisert som en av variablene som har kompromittert legitimiteten til demokrati i så mange menneskers øyne.

Johnson nektet å se på øyeblikksbildet av en liten gutt med lungebetennelse som ble tvunget til å sove på sykehusgulvet. Når dette har blitt uakseptabelt, og når syke barn en gang har funnet en seng på sykehus, vil ikke Johnsons usannheter også lenger finne trekkraft.

En annen måte er mulig

Det er oppmuntrende å merke seg at i andre land med ulik politisk struktur og politikk, tolererer velgere ikke politikernes løgner. Forskning fra teamet mitt utført i Australia har vist at australske velgere reduserer sin støtte til politikere hvis de blir avslørt for å være uærlige.

Ved hjelp av en metodikk som nøyaktig parallelt vår studie med amerikanske velgere, fant vi at, i motsetning til i USA, gjorde korreksjoner av australske politikernes usannheter deltakerne mye mindre tilbøyelige til å støtte disse kandidatene. Denne effekten skjedde uavhengig av partisans, noe som betyr at velgerne var intolerante overfor løgner selv om de kom fra sin egen side av politikken.

I Australia er stemmegivning obligatorisk og foretrukket. Alle må stemme eller risikere å bli bøtelagt, og velgerne rangerer sine preferanser blant alle partier. Disse tiltakene er med på å inneholde politisk polarisering, noe som understreker hvordan utformingen av et politisk system kan bestemme et lands velferd.

Om forfatteren

Stephan Lewandowsky, leder av kognitiv psykologi, University of Bristol

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste

"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"

av James Clear

I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"

av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"

av Charles Duhigg

I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Små vaner: De små endringene som endrer alt"

av BJ Fogg

I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.

Klikk for mer info eller for å bestille