Gravsteinen til John Keats på Romas 'ikke-katolske' kirkegård. Dan Kitwood / Getty Images
Da John Keats døde for 200 år siden, 23. februar 1821, var han bare 25 år gammel. Til tross for sitt korte liv regnes han fortsatt som en av de fineste dikterne på engelsk.
I tillegg til mesterverk som “Ode til en nattergale"Og"Til høsten, ”Keats arv inkluderer et bemerkelsesverdig konsept: det han kalte“ negativ evne. ”
Ideen - som fokuserer på å suspendere dommen om noe for å lære mer om det - forblir like viktig i dag som da han først skrev om det.
Keats mistet de fleste av familiemedlemmene på grunn av en smittsom sykdom, tuberkulose, som ville ta sitt eget liv. På samme måte som COVID-19-pandemien snudde mange menneskers verdener på hodet, hadde dikteren utviklet en dyp følelse av livets usikkerhet.
Keats ble født i London i 1795. Faren hans døde i en rideulykke da Keats var åtte år gammel, og moren døde av tuberkulose da han var 14. Som tenåring begynte han medisinske studier, først som lærling hos en lokal kirurg og senere som medisinstudent. på Guy's Hospital, hvor han assisterte med operasjoner og ivaretok alle slags mennesker.
Etter å ha fullført studiene bestemte Keats seg imidlertid for å forfølge poesi. I 1819 komponerte han mange av sine største dikt, selv om de ikke fikk stor anerkjennelse i løpet av hans levetid. I 1820 hadde han fått tuberkulose og flyttet til Roma, der han håpet det varmere klimaet ville hjelpe ham å komme seg. Han endte med å dø ett år senere.
John Keats på dødsleiet. Print Collector via Getty Images
Keats myntet begrepet negativ evne i et brev skrev han til brødrene George og Tom i 1817. Inspirert av Shakespeares verk, beskriver han det som "å være i usikkerhet, mysterier, tvil, uten irritabel å nå fakta og fornuft."
Negativt her er ikke pejorativt. I stedet innebærer det muligheten til å motstå å forklare det vi ikke forstår.
I stedet for å komme til en umiddelbar konklusjon om en hendelse, idé eller person, anbefaler Keats å hvile i tvil og fortsette å være oppmerksom og undersøke for å forstå det mer fullstendig. I dette forventer han arbeidet til nobelprisvinneren Daniel Kahneman, som advarer mot den naive oppfatningen om at "Det du ser er alt det er."
Det er også en god ide å ta deg tid til å se på saker fra flere perspektiver. Shakespeares komedier er fulle av feil identiteter og misforståelser, inkludert blandede kjønn. Keats minner oss om at det er mest sannsynlig at vi får ny innsikt hvis vi kan slutte å anta at vi vet alt vi trenger å vite om mennesker ved å pusse dem i forutbestemte bokser.
Negativ evne vitner også om betydningen av ydmykhet, som Keats beskrev som en “evne til innlevering. ” Som Sokrates antyder i Platons “unnskyldning, ”Menneskene som er minst sannsynlige å lære noe nytt, er de som tror de allerede vet alt. Derimot er de som er villige til å stille spørsmål ved sine egne antagelser og vedta nye perspektiver, den beste posisjonen til å komme til ny innsikt.
Keats mente at verden aldri kunne forstås fullstendig, enn si kontrollert. Etter hans syn må stolthet og arroganse for enhver pris unngås, en spesielt passende advarsel da verden konfronterer utfordringer som klimaendringer og COVID-19.
Samtidig ser informasjonsteknologi ut til å gi alle øyeblikkelig tilgang til all menneskelig kunnskap. For å være sikker er internett en inngangsport til kunnskap. Men det sprer også utvilsomt feilinformasjon og propaganda, ofte drevet av algoritmer som tjener på divisjon.
Dette kan selvsagt skyve forståelse med falsk sikkerhet.
Og så vår alder blir ofte beskrevet som polarisert: kvinner kontra menn, svarte mot hvite, liberale kontra konservative, religion versus vitenskap - og det er lett å automatisk falle ut i den lettvente antagelsen om at alle mennesker kan deles i to leirer. Det underliggende synet ser ut til å være at hvis det bare kan bestemmes hvilken side av et spørsmål en person stiller opp på, er det ikke nødvendig å se lenger.
Mot denne tendensen antyder Keats at mennesker alltid er mer komplekse enn noen demografisk kategori eller partitilhørighet. Han forventer en annen nobelpristager, forfatter og filosof Alexander Solsjenitsyn, som skrev at i stedet for gode gutter og skurker, består verden av fantastisk komplekse og noen ganger til og med selvmotsigende mennesker, som alle er i stand til både gode og dårlige:
Hadde det bare vært så enkelt! Hvis bare det var onde mennesker et sted som snikende begikk onde gjerninger, og det var bare nødvendig å skille dem fra oss andre og ødelegge dem. Men linjen som deler godt og ondt, skjærer gjennom hvert menneskes hjerte. Og hvem er villig til å ødelegge et stykke av sitt eget hjerte?
Usikkerhet kan være ubehagelig. Det er ofte ganske fristende å slutte å gruble på komplekse spørsmål og komme til konklusjoner. Men Keats råder noe annet. Ved å motstå fristelsen til å avskjedige og forakte andre, er det mulig å åpne døren for å oppdage egenskaper hos mennesker som er verdige til sympati eller beundring.
Med tiden kan de til og med bli ansett som venner.
Om forfatteren
Richard Gunderman, kanslerens professor i medisin, liberale kunst og filantropi, Indiana University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Små vaner: De små endringene som endrer alt"
av BJ Fogg
I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.
s
