Mainstream media har en tendens til å rapportere flere historier om illegale rusmidler enn alkohol.

Historier om illegale rusmidler er også mer negative. Mediene er mer sannsynlig å ramme illegale rusmidler som farlig, moralsk ætsende og forbundet med voldelig oppførsel, mens det rammer mennesker som bruker ulovlige rusmidler som uansvarlig og avvikende.

Spesielt er mediene mer sannsynlig å knytte ulovlige stoffer med voldelige forbrytelser, seksuelle overgrep og mord enn alkohol. Dette er til tross for en studie funnet 47% av mord i Australia over en seksårsperiode var alkoholrelatert.

Dekning av den siste Rainbow Serpent Festival i Victoria er et eksempel på hvordan media har knyttet ulovlig narkotikabruk med vold. Det var rapporter om påståtte seksuelle og fysiske overgrep på festivalen, holdt over fem dager, inkludert Australia Day. Men vi ville hevde at det ikke var mer enn noen alkoholrelatert vold og seksuelle overgrep som var forventet ved en like stor sammenkomst på Australia Day.

Med tanke på media rapportering spiller en viktig rolle i å forme folks meninger, kan dette føre til at folk tror at illegale rusmidler er mer sannsynlig å føre til vold enn alkohol. Dette er på grunn av en type kognitiv bias eller "mental snarvei", kjent som tilgjengelighet heuristisk, som fører folk til å danne meninger basert på den nyeste informasjonen de mottar.

Så hva sier beviset om alkohol eller andre stoffer er mer sannsynlig å føre til vold? Og er noen stoffer verre enn andre?

Hva sier beviset?

Mest vold knyttet til alkohol og andre rusmidler i Australia skyldes alkohol med 26% av australierne rapporterer at de har blitt rammet av alkoholrelatert vold sammenlignet med 3.1% som rapporterte å bli rammet av vold relatert til illegale rusmidler.

Til tross for at alkoholforbruket forblir relativt stabilt i Australia mellom 2003 og 2013, var det en 85% økning i alkoholrelatert familievold over samme tidsperiode. Mens noen stoffer som metamfetamin ("is") har blitt involvert i en nylig kongelig kommisjon med en økning av vold i familien, er det ikke klart i hvilken grad det spiller en rolle.

Hvordan skjer dette?

For å forstå hvordan alkohol og andre rusmidler formidler vold, må vi vurdere hvordan de fungerer i kroppen.

Som folk drikker alkohol, opplever de redusert funksjon av hjernens prefrontale cortex, en del som spiller en viktig rolle i hvordan folk regulerer atferd og tar beslutninger. Når folk drikker, pleier de å lage dårlige beslutninger og er mer sannsynlig å reagere følelsesmessig til situasjoner der de vanligvis svarer med mer grunn og refleksjon. Når folk drikker, er de også mindre sannsynlig å vurdere mulige konsekvenser av deres handlinger.

MDMA ("ecstasy") fungerer på en annen måte. Det fører til frigjøring av serotonin i hjernen, slik at folk har en tendens til å bli empatisk mot andre og følelsesmessig åpne. Så, MDMA er sjelden forbundet med vold. Det er tilfelle med mindre folk tar det med andre stoffer som alkohol eller stimulanter, eller de tar det de tror er ekstase, men egentlig er det et nytt eller annet skadelig legemiddel.

LSD ("syre") er et psykedelisk stoff som binder seg til visse serotoninreceptorer i hjernen. Så, LSD kan føre til signifikante endringer i bevissthet og oppfatning at er terapeutisk i kliniske innstillinger. Men folk kan bli overveldet av endringene i oppfatningen forårsaket av LSD på festivaler, noe som fører til at noen mennesker blir bekymret og iblant uvitende om deres handlinger. Det er ingen studier som viser en klar sammenheng mellom bruk av LSD og vold.

Anecdotalt har vi sjelden sett folk bli voldelige som følge av deres nød etter å ha tatt LSD på festivaler. Men som med ekstase, er det ingen kvalitetskontroll av det ulovlige stoffmarkedet i Australia, og noen har hatt voldelige reaksjoner eller selvskadet som følge av utilsiktet forbruk NBOMe medisiner solgt som LSD.

Så det virker som om alkohol er langt mer sannsynlig å være forbundet med vold enn MDMA eller LSD.

Legemidler som metamfetamin har også vært forbundet med voldelig oppførsel og psykose på sykehus nødavdelinger, spesielt i forbindelse med utvidet søvnmangel.

Vi er ikke klar over data som sammenligner beredskapsdepartementets presentasjoner på grunn av alkoholrelatert vold med amfetaminrelatert vold. Men vi kjenner totalt antall presentasjoner til akuttavdelinger på grunn av amfetamin (klassen av stimulanter som "is" tilhører) pales i forhold til de som involverer alkohol.

Utbredt bruk av alkohol

En nøkkelfaktor i denne situasjonen er selvfølgelig at alkohol er uten tvil den mest aksepterte sosiale tonic i det vestlige samfunnet. Den nyligste dato viser at om 80% av australiere i alderen over 14 drakk alkohol i det siste året, med 6.5% drikker det daglig.

Mens de fleste anser risikoen for både personlig helse og samfunnssikkerhet, forskning antyder at den utbredt bruken gjør det til det mest skadelige stoffet på grunn av konsekvensen det har på andre når det gjelder vold.

Men de fleste illegale rusmidler er nylige ankomster i det vestlige samfunnet og har vært utsatt for utbredt forbud i stedet for regulering. Så det er ikke overraskende at færre mennesker bruker dem.

Den siste dato viser at om 7.2% av australiere i alderen over 14 brukte "ecstasy" i de siste 12-månedene, hadde 2.1% brukt metamfetamin og 1.3% hadde brukt et psykedelisk legemiddel, for eksempel LSD, i de siste 12-månedene.

Hva vi ønsker å se

Til slutt trenger vi mer forskning for å bekrefte, til tross for den anerkjente risikoen for andre skader, at rusmidler som MDMA og LSD har lavt potensial for å forårsake vold i forhold til alkohol.

Mediene bør være mer ansvarlige for hvordan de rapporterer om alkohol og andre rusmidler, særlig på grunn av den konsekvent høye alkoholrelaterte volden i forhold til vold knyttet til andre rusmidler.

Personer som bruker illegale rusmidler er også en minoritet, og det er viktig at media ikke lenger marginaliserer denne gruppen ved å bruke stigmatiserende språk.

Uten slike endringer vil det fortsatt være begrensede muligheter for å diskutere implementering av bevisbasert narkotikapolitikk. I stedet vil Australia fortsette å falle bak andre vestlige nasjoner i implementeringen skadereduksjon tiltak som piller testing.

Om forfatterne

Stephen Bright, senior lektor av avhengighet, Edith Cowan University og Martin Williams, postdoktorforsker, Monash University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon