En medisinsk cannabisavler. Shivanshu Pandev / flickr, CC BY-SA

Nord-Amerika er midt i en overdose katastrofe. I British Columbia, Canada, hvor nesten 1,000 mennesker døde av overdosering i 2016 har tjenestemenn oppgitt en helsemessig nødsituasjon.

Mens over-resept av smertestillende og forurensning av den illegale opioidforsyningen av fentanyl, et kraftig syntetisk analgetisk middel, står i hjertet av problemet, er opioidbrukere ikke de eneste som er i fare. Helseansatte i BC er advarsel at fentanyl har blitt påvist i mange stoffer som sirkulerer på det illegale markedet, inkludert crack-kokain.

Muligheten for opioid overdose er en uvanlig ny trussel for folk som bruker sprekk, noe som er en stimulant. Dens forbruk, enten ved røyking eller injeksjon, er ikke nødvendigvis dødelig.

Hvis det er misbrukt, kan sprekk sikkert forårsake helseskader, inkludert kutt og brannskader fra usikre rør. Deling rør kan også overføre smittsomme sykdommer som HIV og hepatitt C. I det lange løp kan hyppig og tung sprekkforbruk bidrar til psykologiske og nevrologiske komplikasjoner.

Tross for anslått 14 til 21 millioner kokainbrukere over hele verden, De fleste av dem bor i Brasil og USA, forskere har ennå ikke funnet en effektiv medisinsk behandling for å hjelpe folk som ønsker å redusere problematisk bruk av stoffet.

Cannabis-assistert behandling

Nå jobber kanadiske forskere med en ukonvensjonell substitusjon for det.

Forskning utført av BC Center for Substance Bruk i Vancouver viser at bruk av cannabis kan gjøre det mulig for folk å konsumere mindre sprekk. Kan marijuana bli å knekke hva metadon er til heroin - a lovlig, trygg og effektivt substitutt stoff som reduserer cravings og andre negative virkninger av problematisk narkotikabruk?

Mellom 2012 og 2015 undersøkte vårt team mer enn 100 crack-kokainbrukere i byens Downtown Eastside og Downtown South-nabolag. Dette er fattige områder hvor sprekk er vanlig blant folk som bruker rusmidler. Vi fant at personer som med vilje brukte cannabis til å kontrollere bruken av sprekk, viste en markert nedgang i sprekkforbruket, med andelen som rapporterer daglig bruk, fra 35% til mindre enn 20%.

Data for denne studien, som var nylig presentert på Harm Reduction Conference i Montreal, ble hentet fra tre åpne og pågående prospektive kohorter av mer enn 2,000 mennesker som bruker narkotika (ikke nødvendigvis bare stimulanter). De var Vancouver Injection Drug Users Study (VIDUS); AIDS Care Cohort å evaluere eksponering for overlevelsestjenester (ACCESS); og At-Risk Youth Study (ARYS).

Vi brukte harmoniserte prosedyrer for rekruttering, oppfølging og datainnsamling. Personer i disse kohorten ble rekruttert gjennom snøballprøvetaking og omfattende gateoppsøk i Downtown Eastside og Downtown South.

Vancouver Downtown Eastside har en historie med innovative skadereduksjonsresponser mot narkotikabruk. Emma Kate Jackson / flickr, CC BY

Først spurte vi deltakerne om de hadde erstattet et stoff for en annen for å kontrollere eller redusere forbruket. Totalt deltok 122-deltakere (49 fra VIDUS, 51 fra ACCESS og 22 fra ARYS) at de hadde gjort det minst en gang de siste seks månedene. Disse var fagene som er inkludert i vår analyse, og bidrar til totalt 620 intervjuer over tre år.

Når vi analyserte disse deltakernees brukshistorikk over tid, oppstod et mønster: signifikant økning i bruk av cannabis i perioder da de rapporterte at de brukte det som en sprekk erstatning, etterfulgt av nedgang i hyppigheten av sprekkbruk etterpå.

Selvmedisinering

Våre funn er i tråd med en mindre case-series studie i Brasil som fulgte med 25-behandlingssøkende personer med problematisk sprengningsbruk som rapporterte å bruke marihuana for å redusere kokainrelaterte trangsymptomer. Over en ni måneders oppfølgingsperiode i den studien, utført av Eliseu Labigalini Jr, 68% av deltakerne hadde sluttet å bruke sprekk.

Som i studien vår i Brasil, nådde cannabisbruk i Brasil topp i løpet av de tre første månedene av oppfølging, med bare en gangs bruk av cannabis rapportert i seks måneder etter det.

Kvalitative studier i Jamaica og Brasil Indikerer også at sprengbrukere ofte selvmedisinerer med cannabis for å redusere cravings og andre uønskede effekter av sprekk.

Andre studier har vist at langsiktig cannabisavhengighet kan øke kokainbehov og risiko for tilbakefall. Snarere enn å motsette seg funn fra Canada, Brasil og Jamaica, tyder disse uoverensstemmelsene på at mønstre av bruk av cannabis og avhengighet, og tidspunktet for selvmedisinering med cannabis, kan spille en rolle i individuelle utfall.

Basert på funnet fra denne forundersøkelsen planlegger BC-senteret for stoffbruk å bekrefte om bruk av cannabis kan være en effektiv strategi for personer som ønsker å redusere bruken av sprekk eller andre stimulanser, enten som skadereduksjon eller som behandling.

Kanadas siste flytt til legalisere og regulere marihuana bør legge til rette for dette arbeidet. I flere tiår har stigma og forbud blokkert streng vitenskapelig evaluering av cannabis. Nå begynner disse hindringene å forsvinne, slik at vårt team bedre kan forstå og låse opp det terapeutiske potensialet for cannabinoider.

Om forfatteren

MJ Milloy, er forsker ved BC-senteret for stoffbruk og assisterende professor i avdelingen av AIDS, UBC Department of Medicine, University of British Columbia og M. Eugenia Socias, postdoktor og kliniker-forsker med BC-senteret for stoffbruk og UBC-fakultet, University of British Columbia

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon