Oktober er en dum tid på året. Klokka går tilbake, noe som akselererer begynnelsen på mørkere kvelder og de "kortere dagene" fører uunngåelig til at det kalles tradisjon for å sette klokker fremover eller bakover for å stoppe.

Selvfølgelig, den årlige avkastningen til Greenwich Mean Time (GMT) fra Britisk sommertid (BST) gjør ikke dagene kortere, det skifter bare en time med tilgjengelig dagslys fra kveld til morgen. For mange er lettere kvelder en prioritet, og lite oppmerksomhet er gitt til fordelene ved lettere morgener. Argumenter over klokkeendringer har en tendens til å dreie seg om fordeler for lettere reise på lettere kvelder. likevel forskning tyder på det som holder seg til lettere morgener kan ha hidtil uforutsette fordeler. Lys om morgenen - mer enn noe annet tidspunkt på dagen - fører til kraftig hjernestimulerende effekter, hjelper oss å fungere så godt vi kan, til tross for den nærende vinteren.

Alt liv på jorden har utviklet seg rundt 24-timers syklusen lys og mørk. Et tydelig tegn er vårt ønske om natts søvn, men de fleste biologiske funksjoner finjusteres dag og natt. Kroppene våre er herdet til miljølys gjennom en biologisk kjedereaksjon.

Kjedereaksjoner

Lysintensitet oppdages av spesielle celler i netthinnen og denne informasjonen blir overført til den indre kroppsklokken, som ligger dypt i en del av hjernen, kalt den suprachiasmatiske kjernen. Dette sitter i hypothalamus, ansvarlig for regulering av interne kroppsprosesser ved bruk av det endokrine systemet, som er knyttet til hormonsekresjon, via hypofysen. Vi er uvitende om disse lette budskapene, da de ikke har noe å gjøre med bevisst visjon. Deres eneste jobb er å internalisere informasjon om miljøets lysintensitet.

Den biologiske kjedereaksjonen fortsetter med hjernen som driver sekresjonen av hormonet kortisol som passer for tiden på dagen - lave nivåer i mørket og høyere nivåer i lyset. Cortisol er et kraftig hormon med utbredt effekt på hjernen og kroppen. Det er kjent som "stresshormonet", men det er dette underliggende 24-timemønsteret som holder oss sunne.

En robust utbrudd i kortisolsekresjon skjer i de første 30-minuttene etter oppvåkning. Dette kalles kortisoloppvåkingsresponsen (CAR), og det er viktigere at denne bilen er større når vi våkner med lys. Så lettere morgen øker bilen som igjen fremmer bedre hjernefunksjon slik at vi kan takle dagen fremover.

Vi har tidligere vist at folk mest rammet av de skiftende årstidene (de med værsyke (SAD)) hadde lavere biler når de våknet opp i de mørke vintermånedene. Dette ble sammenlignet med en gruppe mennesker som ikke var påvirket av å skifte årstider om vinteren og seg selv om sommeren.

Videre viste de som rapporterte større sesongdepresjon, stress, angst og lavere oppblåsthet de laveste vinterbilene. Imidlertid var vinteroppvåkning ved hjelp av et kunstig lys (daggry simulering) kunne gjenopprette bilen. Dette funnet er i samsvar med lyseksponering, spesielt morgenlys, vær den mest effektive behandlingen for vinteren blues.

Mer nyere forskning har utforsket hva bilen gjør mer detaljert, som en del av sunn kortisolsekresjon. En større utbrudd av kortisol om morgenen (CAR) har blitt koblet sammen med bedre hjernens plastisitet (evnen til å lære) og funksjon - spesielt bedre målstilling, beslutningstaking og planlegging (det vi kaller executive-funksjonen). Faktisk nedgangen i bilen med aldring har vært tilknyttet med dårligere lederfunksjon.

Morgenoppvåkning er en slående og viktig biologisk hendelse - dagens tippingpunkt. En rask utbrudd av kortisolsekresjon starter opp dagen ved å synkronisere utbredte biologiske systemer. Dette kraftige hormonet feier raskt gjennom kroppen hvor det er kjent av reseptorer på alle kroppens celler. Disse reseptorene genererer neste stadium i den biologiske kjedereaksjonen for å sikre at vi er hensiktsmessig forberedt og energized for dagens utfordringer. Mindre biler betyr at vi ikke fungerer optimalt.

Så på mørke vintermorgen kan det være vanskeligere å montere en robust brist på kortisol om morgenen. Dette skyldes at både oppvåkning og lys er stimuliene til dette avgjørende tippingpunktet av dagen. Mangel på lys om morgenen kan redusere den biologiske kjedereaksjonen, og få mange av oss til å føle seg under par og ikke fungere ved full gass. Ironisk nok vil dette være mest markert for de som på noen måte påvirkes av årstidene. Så de som klager mest på de mørke dagene, er sannsynligvis mest sannsynlig å dra nytte av lys om morgenen, heller enn om kvelden.

Om forfatterne

Angela Clow, emeritus professor, University of Westminster og Nina Smyth, universitetslektor i psykologi, psykofysiologi, stress, velvære, University of Westminster

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av Angela Clow:

at InnerSelf Market og Amazon