Syv uker gamle coyotepups går gjennom forskningsanlegget i Utah som mor følger. Den første pupen bærer et bein i munnen. (Kreditt: Steve Guymon / USDA National Wildlife Research Center)

Coyotes kan habituate til mennesker raskt og habituated foreldre passere denne fryktløsheten til deres avkom, finner forskningsfunn.

Over Nord-Amerika, flytter coyotes inn i urbane miljøer, og deres menneskelige naboer er nødt til å tilpasse seg. Et stort spørsmål for dyreforskere er hvordan coyotes habituate til mennesker, som potensielt kan føre til konflikt.

"Selv om det er bare 0.001 prosent av tiden, når en coyote truer eller angriper en person eller et kjæledyr, er det nasjonale nyheter, og dyreforvaltningen blir kalt inn," sier første forfatter Christopher Schell, en assisterende professor ved University of Washington Tacoma. â € œWe vil forstå mekanismene som bidrar til habituation og fryktløshet, for å forhindre at disse situasjonene oppstår. â €

Coyotes uten ulver

Studien, en del av Schells doktorgrad ved University of Chicago, fokuserte på åtte coyotefamilier på US Department of Agriculture's Predator Research Facility i Millville, Utah. Forskningsenteret startet i 1970s for å redusere coyote-angrep på sauer og annet husdyr.

â € œParenter ble mye mer fryktløse, og i det andre kullet var det også valpene. â €

Inntil 20th century, sier Schell, coyotes bodde mest i Great Plains. Men når folk jaktet ulvene nesten til utryddelse i de tidlige 1900-ene, mistet coyotes deres store rovdyr, og deres utvalg begynte å utvide seg. Med fortsatte landskapsendringer gjør koyotene stadig større vei til forsted og bymiljøer, inkludert New York City, Los Angeles og byer i Stillehavet Nordvest, hvor de bor, hovedsakelig av gnagere og små pattedyr uten frykt for jegere .

Den nye studien søker å forstå hvordan en skitten landlig coyote noen ganger kan forvandle seg til et dristig, urbane et-skifte som kan forverre negative samspill mellom mennesker og coyoter.

"I stedet for å spørre," Er dette mønsteret? "Vi spør nå," hvordan kommer dette mønsteret fram? ", sier Schell.

(Kreditt: Connar Lâ € ™ Ecuyer via National Park Service / Flickr)

Hvordan valper lærer

En nøkkelfaktor kan være foreldrenes innflytelse. Coyotes par for livet, og begge foreldrene bidrar likt til å heve avkom. Dette kan være på grunn av de store foreldreinvesteringene som kreves for å heve coyote-valper, og det evolusjonære trykket for å beskytte dem mot større kjøttetare.

Den nye studien observert coyotefamilier ved Utah-anlegget i løpet av første og andre avlssesonger. Disse coyotene vokser opp i en ganske vill setting, med minimal menneskelig kontakt og mat spredt over store innkapslinger.

Men under forsøket plasserte forskere av og til all mat nær inngangen til innkapslingen, og hadde en menneskelig forsker sitte rett utenfor, og så på noen nærliggende coyoter, fra fem uker til 15 uker etter kullens fødsel. Så dokumenterte de hvor snart coyotene ville våge mot maten.

â € œFor den første sesongen var det enkelte individer som var dristigere enn andre, men i det hele tatt var de ganske skeptiske, og deres valper fulgte, â € sier Schell. "Men da vi kom tilbake og gjorde det samme eksperimentet med det andre kullet, ville de voksne umiddelbart spise maten. De ville ikke engang vente på at vi skulle forlate pennen i noen tilfeller.

â € œParenter ble mye mer fryktløse, og i det andre kullet var det også valpene. â €

Faktisk ventet den mest forsiktige valpen fra det andre årets søppel mer enn den dristigste pupen fra første års søppel.

Pelsprøver

Studien så også på to hormoner i coyotes'en fur-kortisol, "fight" eller "hormone", og testosteron. Det andre kullet av valper hadde mødre som opplevde mer stress under graviditeten, på grunn av forskernes tilstedeværelse under forsøket, slik at det kan ha påvirket utviklingen i livmorene. Men hormonelle endringer ser ikke ut til å ha blitt nedlagt på den måten.

I stedet viste pelsprøver at de dristige valpene hadde høyere kortisolnivåer i blodet, noe som betyr at de ventet til maten til tross for deres frykt for mennesker. Ytterligere arbeid ville bekrefte om, som Schell mistenker, kortisolnivåene ville falle over tid da koyotene begynte å redusere den menneskelige trusselen.

â € œDen oppdagelsen at denne habituasjonen skjer i bare to til tre år, er bekreftet, anekdotisk, av bevis fra ville steder over hele landet, â € sier Schell. "Vi fant at foreldrenes effekt spiller en viktig rolle."

Etter at Schell ankom UW Tacoma, har Schell begynt å jobbe med Point Defiance Zoo & Aquarium for å lansere Grit City Carnivore Project, som vil bruke infrarøde bevegelsesfotograferende kameraer for å spore coyoter og vaskebjørn i hele regionen. Det er en del av Chicago-baserte Urban Wildlife Information Network, som studerer urbane dyreliv over hele landet.

Andre medforfattere av papiret i Økologi og evolusjon er fra US Department of Agriculture's Predator Research Facility i Utah; Franklin og Marshall College i Pennsylvania; University of Chicago; og Chicago's Lincoln Park Zoo. Støtte til arbeidet kom fra University of Chicago, National Science Foundation, og US Department of Agriculture.

kilde: University of Washington

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon