Hva ville du gjøre? Av Andrey_Popov / Shutterstock
Ærlighet er en av egenskapene vi verdsetter mest i andre. Vi antar ofte at det er en ganske sjelden kvalitet, noe som gjør det viktig for oss å finne ut hvem vi faktisk kan stole på i denne egoistiske verden. Men ifølge ny forskning er det ikke nødvendig å være så kynisk - det viser seg at de fleste i verden er ærverdige nok til å returnere en tapte lommebok, spesielt hvis den inneholder mye penger.
Studien, publisert i Science, så på hvor ofte folk i 40 forskjellige land bestemte seg for å returnere en tapte lommebok til eieren, etter at forskerne ga det inn til institusjonen som de sa det ble funnet. Overraskende, i 38-landene ble lommeboken med høyere pengebeløp returnert oftere enn de med mindre beløp. Dette var det motsatte av det forskerne hadde forventet, de trodde det ville være en minimum dollarverdi hvor deltakerne ville begynne å beholde pengene.
Samlet sett rapporterte 51% av de som ble levert en lommebok med mindre mengder penger, sammenlignet med 72% for en større sum. De mest ærlige landene var Sveits, Norge og Nederland, mens minst ærlig var Peru, Marokko og Kina.
Så hvorfor er dette og hva forteller det om ærlighetens psykologi? For å få en ide kjørte jeg en veldig uformell fokusgruppe for å finne ut hva slags ting folk kan spørre seg selv når de bestemmer seg for å returnere en funnet lommebok. En felles oppfatning var at ingen ønsket å virke på en sosialt uakseptabel måte, og ingen ønsket å virke som en tyv. Og selvfølgelig, jo mer penger i lommeboken, jo større er kriminaliteten.
Et viktig aspekt ved den nye studien var imidlertid at lommeboken ble levert inn til folk som jobbet i institusjonene der de ble sagt å bli funnet. Gitt at folk i en institusjon kan kjenne hverandre og kanskje begynne å mistenke hverandre, var det en veldig stor sjanse for å finne ut om lommeboken ikke ble levert. Dette er kanskje annerledes enn å finne en lommebok selv på offentlig transport når alt du trenger kan gripe med er din egen samvittighet.
Den "funnet lommebok" -testen har blitt brukt i forskning før, men dette er den første globale studien for å bruke den, og det involverte mer enn 17,000 tapte lommebøker. I 2009, en forsker uforsiktig "droppet" en rekke lommebøker over hele Edinburgh for å se hva som ville skje. Han fikk 42% av lommeboken tilbake, men var ikke det mest interessante funnet. Det var ikke bare pengene i lommeboken som påvirket om det ville bli returnert. Når et familiefoto, et bilde av en søt valp, en baby eller et eldre par ble inkludert, blir sjansene for at lommeboken blir returnert betydelig forbedret.
Du vil kanskje klippe dette ut og legge det i lommeboken din. tiarescott / Flickr, CC BY-SA
Imponerende fordeler
Vi verdsetter ærlighet og andre moralske egenskaper høyere enn ikke-moralske kvaliteter, inkludert intelligens eller humor. Som ærlighet har blitt en av hjørnesteinene i samfunnet, begynner vi å utdype medborgere om det fra en tidlig alder, selv i barnehager. Utviklingsmessig tar vi tidlige beslutninger om moral og moralsk oppførsel, for eksempel om å dele leketøy. I 1958, psykolog Lawrence Kohlberg utviklet en hel teori om stadier av moralsk utvikling.
Men å gjøre "riktig" tingen er ofte veldig vanskelig i virkeligheten. Nylige undersøkelser viser at det er en trade-off-handling som er ærlig hemmer betydelig dine egne ønsker. Heldigvis er det viktige fordeler. En studie tyder på at det er materielle helsemessige fordeler fra å være ærlig. I en studie sammenlignet forskerne grupper av mennesker som ble instruert til å være enten ærlige eller uærlige, og fant at den ærlige gruppen rapporterte færre sår i halsen, hodepine og generelle følelser av sykdom i løpet av forsøket.
Være ærlig kan også gjøre folk lykkeligere. Dette kan være overraskende når du vurderer en oppfatning i evolusjonell psykologi som ærlighet er en markør som oppmuntrer tillit og samarbeid. Å være ærlig får deg flere samarbeidspartnere og større suksess, noe som betyr at den gir en evolusjonær fordel. Hvis vi har utviklet seg på denne måten, er det ikke overraskende at det å gjøre en uærlig beslutning kan gå imot vår natur.
Den ærlige personen
Gitt hvordan sosialt viktig ærlighet er, kjemper vi ofte for å håndtere å være uærlig selv - det kan fundamentalt true vår oppfatning av hvem vi er. Faktisk atferdsøkonom Dan Arielly har vist at vi ofte Overbevise oss selv om at vi er ærlige selv om vi kan oppføre seg uærlig, så lenge de moralske bortfallene ikke er store.
Minner om slike feil kan også bli mindre levende eller til og med forvrengt over tid. For eksempel kan vi tildele grunner til vår atferd som ikke er helt nøyaktig ("Jeg holdt bare den lommeboken som var så jeg kunne gi halvparten av pengene til en tigger"), men bedre støtte våre syn på oss selv. I bunn og grunn Vi er alle moralske hyklere.
Men hvilke mennesker er mest ærlige? Vi kan bli fristet til å tro at det er de som er mest betrodd i vårt samfunn. Tidligere kunne de i Storbritannia som trengte et passapplikasjon, signere kunne velge fra personer fra en rekke klarerte yrker, inkludert bankfolk, prester, lærere, politifolk og parlamentsmedlemmer. Du smilte deg sannsynligvis når du leser listen - vi har alle hørt om uærlige politikere, for eksempel. Helt klart er ærlighet ikke universell i noe yrke, eller blant en kategori av mennesker.
Vi er alle mennesker, og som sådan åpne for det samme psykologiske presset og vanskelige valg når vi møter fristelsen - kommer vi til vår egen terskel av ærlighet, og disse terskelene kan forandres over livet. Det er bevis på at når vi alder, vi blir mer ærlige som et resultat av å bli mer normfokusert - å bryte reglene eller søke spenning blir mindre vanlig.
Men er ærlighet den beste politikken? Sannsynligvis. Når det er sagt, vil vi alle være enige om at en "liten hvit løgn" her og der kan være det beste alternativet noen ganger. For eksempel kan velge uærlighet over å skade noen følelser i mange tilfeller være medfølende og sosialt akseptabelt.
Å vite når du skal lyve og forstå konsekvensene av det er trikset. Å redusere noens nød, eller beskytte oss mot skade, kan sikkert være akseptabelt - og vi lærer dette også fra en tidlig alder. Jeg har for eksempel konkludert med at det å fortelle en utgiver at du har jobbet nonstop på en artikkel som du raskt nærmer deg fristen, er en helt akseptabel løgn.
Om forfatteren
Nigel Holt, professor i psykologi, Aberystwyth University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
