Mer enn 1.6m mennesker i Storbritannia er det anslått å ha en spiseforstyrrelse som anoreksi eller bulimi. Disse forstyrrelsene påvirker hovedsakelig sårbare kvinner, men Menn kan også utvikle dem, og de fleste er diagnostisert under ungdomsårene og tidlig voksenliv.
Tidlig diagnose og behandling er avgjørende for de med en spiseforstyrrelse, men mange mennesker ikke alltid søke hjelp - og selv når de ser etter hjelp, er behandlingen vanskelig. Mange er ikke diagnostisert eller behandlet på en riktig måte. Det er også bare noen få spesialistsentre for spiseforstyrrelser i landet, og finansiering er liten. Dette er spesielt bekymret som spiseforstyrrelser har høyeste dødelighet of alle psykiske lidelser, både fra fysiske årsaker og fra selvmord.
Men vår forskning, nylig publisert i British Journal of Psychiatry, fant flere helseskilt som peker på en person som utvikler en spiseforstyrrelse, og disse kan hjelpe lege med å diagnostisere og behandle mennesker med en av disse forholdene mye tidligere.
Mental og fysisk helse
Ved hjelp av en anonymisert database med legemidler og sykehusopptegnelser, så vi på helsen til 15,558-personer som ble diagnostisert med en spiseforstyrrelse mellom 1990 og 2017 i Wales. 4,870 av disse menneskene ble diagnostisert med anorexia nervosa, 4,836 med bulimia nervosa og 5,852 med andre spiseforstyrrelser . Disse menneskene var mellom 10 og 65, de fleste var kvinner og de fleste ble diagnostisert mellom alderen 15 og 19. Vi fant at så mange som 24 i 100,000 hadde folk en ny diagnose i 2017 alene. Det er omtrent en ny pasient per år i en mellomstor GP-praksis med 5,000-pasienter.
Vi sammenlignet en delmengde av denne gruppen med kontroller fra allmennheten i Wales. Disse menneskene hadde ikke spiseforstyrrelser, men var av samme alder og kjønn. Vi så spesielt på de to årene før folk med en spiseforstyrrelse hadde blitt diagnostisert, og tre år etterpå for å finne ut hvilke andre helsemessige forhold de hadde hatt i løpet av den tiden.
Selv når folk søker hjelp til en spiseforstyrrelse, er det ikke lett å få behandling.
I de to årene før diagnosen fant vi ut at personer som ble diagnostisert med en spiseforstyrrelse, var mer sannsynlige enn at deres kolleger i kontrollgruppen hadde hatt andre psykiske lidelser som personlighet eller alkoholforstyrrelser og depresjon. De var også mer sannsynlig å søke hjelp etter en ulykke, skade eller selvskade.
Vår undersøkelse viste at folket som ble diagnostisert med en spiseforstyrrelse, hadde blitt utstedt en høyere mengde medikamentrecept for sentralnervesystemet (for eksempel antipsykotika og antidepressiva), gastrointestinale legemidler (f.eks. Forstoppelsehjelp) og diettmedisiner (som multivitaminer) i forhold til befolkningen generelt. Disse høyere forholdene og medisiner var tydelige i de tre årene etter diagnosen også.
Støtte i samfunnet
Det er imidlertid grenser for denne undersøkelsen. For eksempel var vi bare i stand til å se på diagnostiserte tilfeller av spiseforstyrrelser. Som nevnt ovenfor, til tross for at mennesker med disse forstyrrelsene har høyere priser for å søke medisinsk hjelp til andre ting som selvskade, forsøker mange til slutt å skjule sin spiseforstyrrelse, og de kan være svært vanskelig for leger å diagnostisere. Det antas at det virkelige antallet mennesker som er rammet av en spiseforstyrrelse, er mye høyere enn det beløpet som blir behandlet for dem.
Vår studie tyder imidlertid på at flertallet av mennesker med spiseforstyrrelser allerede er - og kan bli - behandlet av lege og ikke i spesialiserte klinikker som har begrenset plass. Og ved å knytte sammen advarselsskilt som selvskade og bruk av visse medisiner, håper vi at lege vil kunne identifisere ytterligere personer med risiko for spiseforstyrrelser.
Vårt arbeid understreker også behovet for å gi helsepersonell opplæring og støtte for å gi tidlig behandling i samfunnet. Ved å forsøke å hjelpe de med spiseforstyrrelser tidlig, kan vi forhindre stor lidelse og tap av liv.
Hvis noe i denne artikkelen fører til nød eller bekymring for spiseforstyrrelser, kan du besøke BEAT nettside for mer informasjon og støtte. Vi har også opprettet en gratis tospråklig app med NHS - Diett eller lidelse - å støtte og styrke enhver som er bekymret for at de eller noen som bryr seg om, kan ha en spiseforstyrrelse.
Om forfatterne
Joanne Demmler, foreleser i helse datavitenskap, Swansea University og Sinead Brophy, professor i folkehelse datavitenskap, Swansea University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
