Enkelte trekk ved småbarns lek kan signalisere fremtidig aggressiv og antisosial oppførsel, melder forskere.
Det tidlige utseendet på kviseaktivitet (CU), som skyldløshet og mangel på empati, spår risikoen for et barn å utvikle vedvarende antisosial atferd og aggresjon senere i livet, sier forskerne.
Men hvordan oppdager du tidlig CU-oppførsel hos småbarn? I den nye studien utforsket forskerne den tidlige utviklingen av CU-atferd, og så på hundrevis av små barn spille spill i en sosial kontekst. De fant at fryktløshet og lav interesse for sosial tilknytning kan være advarselstegn på at CU-atferd kan ligge i vente.
Ser på lek for å oppdage antisosial atferd
Deltakerne i studien — 227 tvillingpar fra Boston University Twin Project — gjennomførte to laboratoriebesøk, i en alder av 3 år og igjen i en alder av 5. I løpet av hver økt observerte forskerne småbarnene som var involvert i en rekke oppgaver, inkludert perle sortering og et pop-up slangespill, mens de har samspill med foreldrene og forskningsassistentene.
Forskere kodet og observerte i hvilken grad barna demonstrerte atferd frykt i sosiale situasjoner og deres ønske om å samhandle med menneskene rundt seg.
Barn som viste mindre redd oppførsel og lav interesse for sosialt samspill i den første økten, var mer sannsynlig å vise CU-oppførsel (skyldløshet og mangel på empati) i løpet av den andre økten, fant forskerne.
Mens de observerte samspill mellom foreldre og barn, fant forskerne også at barn med de høyeste nivåene av CU-atferd også hadde en tendens til å oppleve tøffere foreldreskap—Kanskje fordi de barna ikke svarer på straff på samme måte som barn uten CU-trekk, sier forskerne.
"Du kan forestille deg et scenario der en forelder ber et barn om å gjøre noe, ungen svarer" nei "og er trassig og aggressiv. Forelderen møter det med mer aggresjon og trass, og det bare sykluser ut av kontroll, sier Nicholas Wagner, adjunkt i psykolog- og hjernevitenskap ved Boston University.
straff har en tendens til å være mindre effektive for uredde barn, legger han til: "Det er ingen frykt for straff [og det] er mindre sannsynlig at de endrer oppførsel."
Å fokusere mer på å belønne ønsket atferd kan være mer effektivt for barn med CU-trekk, sier Wagner. Med det formål anbefaler han å lære foreldre å fremme tilknytning.
Å diskutere følelser med barna sine, oppmuntre til øyekontakt og bringe oppmerksomhet til andres tanker og følelser kan hjelpe foreldre til å fremme utviklingen av verdifulle mellommenneskelige ferdigheter.
"Det er absolutt ikke en slags størrelse når det gjelder å gripe inn, og det er hva denne typen arbeid er nyttig for," sier han.
Hva foreldre kan gjøre
Wagner og medforfatter Kimberly Saudino fortsatte forskningen sin om de tidlige risikofaktorene som ligger til grunn for CU-oppførsel i en andre studie i Journal of Child Psychology and Psychiatry, som undersøkte etterligning som en form for sosial binding hos småbarn med CU-trekk. Wagner og Saudino, som sier en nøkkelstyrke for begge studiene, er at de involverte direkte observasjon av atferd i stedet for å stole på foreldrerapporter og spørreskjemaer.
"Mye forskning på området mitt har avhengig foreldervurderinger av både barns atferd og problemer med barnets atferd," sier Saudino, professor i psykolog- og hjernevitenskap. "Det vi prøvde å gjøre i begge disse studiene var å bruke et bredt spekter av labbaserte, objektive mål for atferden vi så på."
For å observere etterligning demonstrerte forskerne en oppgave, for eksempel å skyve en cracker gjennom et rør mens de sa: "putt, putt, putt!" De ba da småbarnene utføre den samme oppgaven for å se om de bare ville etterligne instrumentelle handlinger, som å skyve cracker, eller om de ville etterligne de vilkårlige handlingene - ”putt, putt, putt!” - også.
De fant ut at barna med flere CU-trekk imiterte de instrumentelle handlingene som er nødvendige for å fullføre oppgaven, men hadde en tendens til å hoppe over de vilkårlige.
"En av de viktigste grunnene til at barna imiterer vilkårlige [handlinger] er å bygge sosial forbindelse," sier Wagner. Imidlertid er barn som er utsatt for CU-trekk "tilsynelatende mindre opptatt av å bygge sosial forbindelse med menneskene rundt seg."
Likevel, hvis barnet ditt utviser antisosial atferd nå og da, fortvil ikke. I stedet bør du legge merke til gjentatte mønstre og bevis på varige karaktertrekk i stedet for isolert atferd.
For å redusere CU-risikoen, kan foreldre gjøre opp dumme spill eller oppføre seg klønete med barna sine. Styrking av atferd de ønsker å se, som å le når barna oppfører seg leken, kan også bidra til å fremme sosial atferd.
"For begge disse studiene er vårt mål ikke å skremme folk," sier Wagner. "Hvis en barn i en situasjon ikke klarer å etterligne noe som er vilkårlig eller ikke virker så redd som de burde være i en viss setting, bør det ikke nødvendigvis gi noen alarmer."
Forskningen vises i Psykologisk medisin
National Institute of Mental Health og Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development finansierte arbeidet.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
