Vi berører, derfor vet vi. Jupiterimages/Getty Images
Under en av mine daglige turer med smårollingen min, da vi passerte favorittlekeplassen, la jeg merke til et nytt skilt som advarte om at coronavirus overlever på alle slags overflater og at vi ikke lenger skal bruke lekeplassen. Siden den gang har jeg gjort store smerter for å forhindre at han berører ting.
Dette har ikke vært enkelt. Han elsker å klemme sykkelstativer og beite trestammer, sprute busker og banke på piknikbord. Han liker å løpe fingrene mot barer rundt et svømmebasseng og kjæledyr hønene i nabolaget.
Når jeg slår hånden hans eller prøver å distrahere ham fra potensielt å absorbere disse fryktede, usynlige bakteriene, lurer jeg på: Hva går tapt? Hvordan kan han muligens glede seg over nysgjerrigheten og lære om verden uten sin følelse av berøring?
Jeg synes jeg tenker på Johann Gottfried Herder, en tysk filosof fra 18-tallet som publiserte en avhandling om berøringssansen i 1778.
"Gå inn på en barnehage og se hvordan det lille barnet som stadig samler erfaring når ut, griper, løfter, veier, berører og måler ting," han skrev. På den måten får barnet "de mest primære og nødvendige begrepene, som kropp, form, størrelse, rom og avstand."
Under den europeiske opplysningstiden ble synet av mange ansett for å være den viktigste sansen fordi det kunne oppfatte lys, og lys symboliserte også vitenskapelig faktum og filosofisk sannhet. Noen tenkere, som Herder og Denis Diderot, stilte spørsmål ved synets overvekt. Herder skriver det "Synet avslører bare former, men berøring alene avslører kropper: at alt som har form, er kjent bare gjennom følelsen av berøring og at synet bare avslører ... overflater utsatt for lys."
For Herder blir vår kunnskap om verden - vår nådeløse nysgjerrighet - overført og mettet gjennom huden vår. Herder argumenterer for at blinde mennesker faktisk er privilegerte; de er i stand til å utforske via berøring uten distraksjon og er "i stand til å utvikle konsepter om egenskapene til kropper som er langt mer komplette enn de som er synliggjort."
For Herder var berøring den eneste måten å forstå tingenes form og forstå kroppens form. Herder endrer René Descartes uttalelse “Jeg tror derfor jeg er” og hevder: Vi berører, derfor vet vi. Vi berører, derfor er vi det.
Herder var på noe. Århundrer senere har nevrovitenskapsmenn som David Linden vært i stand til å kartlegge berøringskraften - den første forstand, bemerker han i sin bok "Touch: Vitenskapen om hånd, hjerte og sinn, ”Å utvikle seg i utero.
Linden skriver at huden vår er et sosialt organ som dyrker samarbeid, forbedrer helsen og forbedrer utviklingen. Han peker på forskning som viser at festlig klem blant profesjonelle basketballspillere forbedrer lagprestasjonen, at premature babyer er mer sannsynlig å overleve hvis de regelmessig holdes av foreldrene sine i stedet for å bli holdt utelukkende i rugemaskiner, og at barn blir fratatt berøringen ende opp med mer utviklingsproblemer.
I hvilken periode med sosial distansering, hva slags tomrom har blitt opprettet? I våre sosiale liv er berøringer ofte subtile og korte - et raskt håndtrykk eller klem. Likevel virker det som om disse korte møtene bidrar sterkt til vår emosjonelle velvære.
Som professor vet jeg at det har vært en enorm fordel å ha digital teknologi som muliggjør fjernundervisning. Men elevene mine går glipp av de små berøringene, forsettlige eller tilfeldige, fra vennene og klassekameratene, enten det er i klasserommet, i spisesalene eller i sovesalene.
Kanskje ikke overraskende at berøring spiller en større rolle i noen kulturer enn i andre. Psykolog Sidney Jourard observerte oppførselen av Puerto Ricans i en San Juan-kaffebar og fant ut at de rørte hverandre i gjennomsnitt 180 ganger i timen. Jeg lurer på hvordan de takler sosial distanse. Innbyggere i Gainesville, Florida, har sannsynligvis enklere tid; Jourard fant ut at de bare rørte to ganger i timen på en kaffebar.
Sosial distansering er avgjørende. Men jeg er allerede i gang med å tenke på den dagen da vi alle kan være uhindret med verden, røre uten angst eller nøling.
Vi er mer fattige uten det.
Om forfatteren
Chunjie Zhang, førsteamanuensis i tysk, University of California, Davis
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
