Et nøysomt og asketisk liv: en helligdom for eremitten Rishu Sennin. Alon Adika via Shutterstock
Midt i COVID-19-krisen vil mange mennesker som har eldre foreldre dele følelsen nedenfor:
Ting som får hjertet til å svikte av angst: ... Når en forelder ser ut av seg, og bemerker at de ikke har det bra. Dette bekymrer deg spesielt for distraksjon når du har hørt paniske historier om pest som feier landet.
Du kan bli overrasket over å høre at dette ryddelige sitatet kommer fra en tekst skrevet for mer enn 1,000 år siden av en japansk forfatter og hoffdame som heter Sei Sh?nagon.
Sei Sh?nagon (????), (965-1010-tallet?) var en japansk forfatter og essayist. Illustrasjon av Kikuchi Yosai?????), CC BY-SA
Middelalderjapanerne opplevde kriser som påførte mange vanlige mennesker tragedier og uventede dødsfall. I sitt essay H?j?ki, for eksempel 13-tallets forfatter og poet Kamo no Ch?mei beskriver levende sorg og lidelse som borgerne i Kyoto har opplevd, som opplevde en rekke katastrofer som store branner, virvelvind, hungersnød, jordskjelv og plager.
I vest blir livstruende kriser ofte betraktet som utfordringer for religiøs tro - hvordan kan vi tro at det finnes en allmektig og kjærlig gud hvis det er så mye smerte og lidelse i verden? Dette er ondskapens problem for troende i den jødisk-kristne tradisjonen.
Middelaldertenkere i Japan tenkte også på kriser innenfor en religiøs ramme – men deres perspektiv var radikalt distinkt. De betraktet plutselige og tragiske dødsfall i kriser som eksempler på forgjengelighet (?? muj?), som er, sammen med lidelse (? ku) og ikke-selv (?? Muga), ett av tre eksistensmerker i følge buddhismen.
Ch?mei skriver for eksempel at dødsfall midt i kriser er en påminnelse om at vi er forgjengelige og flyktige vesener som kan sammenlignes med små flytende bobler i en uopphørlig strøm av vann som renner nedover en elv.
Eremitter og festdyr
Hvordan reagerte middelalderjapanerne på katastrofer og tragedier? Interessant nok, noen av svarene deres ligner på våre reaksjoner på COVID-19-krisen.
Den japanske poeten Kamo no Chomei (???, ca. 1155–1216) trodde på asketisk selvisolasjon. Illustrasjon av Kikuchi Yosai?????)
Ch?meis svar på katastrofer og tragedier var å bli en eremitt, noe som kan sammenlignes med selvisolasjonstilnærmingen som har blitt anbefalt for den globale pandemien. Ch?mei hevder at den beste måten å leve fredelig på er å holde seg unna enhver potensiell fare og leve isolert. Han valgte å leve et enkelt liv i et bittelite ti kvadratmeter stort hus på fjellet. Han skriver:
Lite kan det være, men det er en seng å sove på om natten, og et sted å sitte på dagtid. Eremittkrabben foretrekker et lite skall til hjemmet sitt. Han vet hva verden har. Fiskeørnen velger den ville strandlinjen, og dette er fordi han frykter menneskeheten. Og også jeg er den samme. Når jeg vet hva verden har og dens veier, ønsker jeg ingenting av det, og jeg vil heller ikke jage etter premiene. Min eneste lyst er å være i fred, min ene glede å leve fri for problemer.
?tomo no Tabito, en hoffadel og poet fra det åttende århundre, gir en skarp kontrast til Ch?mei. Hans tilnærming til katastrofer og tragedier er hedonisme. Han minner om folk i dag som med vilje unngår selvisolasjon og i stedet arrangerer fester uten å frykte pandemien. En av Tabito er waka dikt lyder:
Levende mennesker
Vil til slutt dø.
Slik er vi, så
Mens du er i denne verden
La oss ha det gøy!
Ved å ha det gøy, betyr Tabito å nyte alkoholholdig drikke. Faktisk er ovennevnte dikt blant hans Tretten dikter i berømmelse av skyld. Tabito presenterer sin hedonisme som en form for antiintellektualisme. Han sier at folk som søker visdom, men ikke drikker, er stygge, og at han ikke bryr seg om han vil reinkarneres som et insekt eller en fugl så lenge han kan ha det gøy i sitt nåværende liv.
Angst eller underholdning?
Tilsynelatende lever eremitter og hedonister i diametrisk motstand mot hverandre. Likevel aksepterer begge det buddhistiske synet på impermanens. Hermits tror at den beste måten å leve vår kortvarige eksistens er å eliminere unødvendige bekymringer gjennom selvisolasjon - deres interesse er ikke i å øke glede, men i å minimere bekymringer. Hedonister tror at den beste måten å leve vår kortvarige eksistens er å kose oss så mye som mulig - deres interesse er ikke å minimere bekymringer, men å maksimere glede.
Hvilken tilnærming er mer prisverdig? Fra et buddhistisk synspunkt er eremittisme klart bedre fordi buddhismen lærer sine tilhengere å gi slipp på alle verdslige bekymringer. Ved å løsrive seg fra sivilisasjonen kan eremitter forfølge sinnsro (? sha), en perfekt balansert mental tilstand uten emosjonelle forstyrrelser. Dette kan dyrkes for å avansere en underveis mot nirvana.
Hedonisme er derimot ikke prisverdig fordi den bare forsterker våre verdslige bekymringer. Hedonister kan ikke nå nirvana fordi de prøver å glemme impermanens bare ved å ruske seg selv.
Likevel kan selvisolering ha sine egne mangler. Saigy? H?shi, en poet og buddhistmunk fra det 12. århundre som også forfulgte eremittisme, skriver:
Og løfte om avkall på verden
men kan ikke la det gå
Noen som aldri har avlagt løfter
Kast verden bort.
Saigy? kritiserer seg selv i dette waka dikt. Han lurer på om en eremitt som han virkelig er bedre enn vanlige mennesker. Han er bekymret for at ved å gjøre et så radikalt skritt som å gi avkall på verden og leve isolert, har han avslørt en sterkere tilknytning til verden enn vanlige mennesker har. Vanlige mennesker som lever vanlige liv virker noen ganger mindre opptatt av verdslige ønsker enn reflekterende intellektuelle som ham selv.
COVID-19 er absolutt et nytt fenomen og har presentert nye personlige kriser og bekymringer som enkeltpersoner må møte. Likevel minner klassisk litteratur oss om at folk tidligere også opplevde kriser og katastrofer, og tvang dem til å tenke over hvordan vi skulle leve.
Om forfatteren
Yujin Nagasawa, HG Wood professor i filosofi om religion, University of Birmingham
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
