menn som sitter rundt et bord
Ikke helt det vitenskapen sier. 
UfaBizPhoto/Shutterstock

Det er en utbredt oppfatning at testosteronet ditt kan påvirke hvor du ender i livet. I det minste for menn er det noen bevis for denne påstanden: flere studier har knyttet høyere testosteron til sosioøkonomisk suksess. Men en kobling er annerledes enn en årsak og bruk av DNA, vårt nye forskning antyder at det kan være mye mindre viktig for livssjanser enn tidligere hevdet.

I tidligere studier, mann ledere med høyere testosteron har vist seg å ha flere underordnede, og finanshandlere med høyere testosteron har funnet å generere større daglig fortjeneste. Testosteron har vist seg å være høyere blant mer høyt utdannet menn, og blant selvstendig næringsdrivende menn, noe som antyder en kobling til entreprenørskap. Mye mindre er kjent om disse forholdene hos kvinner, men en studie antydet at for kvinner var vanskeligstilte sosioøkonomiske stillinger i barndom ble knyttet til høyere testosteron senere i livet.

Den fordelaktige påvirkningen av testosteron antas å virke ved å påvirke atferd: eksperimenter antyder at testosteron kan gjøre en person mer aggressiv og mer risikotolerant, og disse egenskapene kan belønnes på arbeidsmarkedet, for eksempel i lønnsforhandlinger. Men ingen av disse studiene viser definitivt at testosteron påvirker disse resultatene fordi det finnes andre plausible forklaringer.

I stedet for at testosteron påvirker en persons sosioøkonomiske posisjon, kan det være at det å ha en mer fordelaktig sosioøkonomisk posisjon øker testosteronet. I begge tilfeller ville vi se en sammenheng mellom testosteron og sosiale faktorer som inntekt, utdanning og sosial klasse.


innerself abonnere grafikk


Det finnes også troverdige mekanismer for dette. For det første vet vi at sosioøkonomisk ulempe er stressende, og kronisk stress kan lavere testosteron. For det andre, hvordan en person oppfatter sin status i forhold til andre i samfunnet, kan påvirke testosteronet: studier av sportskamper, vanligvis mellom menn, har ofte funnet ut at testosteron stiger i vinneren sammenlignet med taperen.

mann som holder hodet i hånden foran en dataskjerm
Kronisk stress kan senke testosteron. 
Shutterstock

Det er også mulig at en tredje faktor er ansvarlig for assosiasjonene sett i tidligere studier. For eksempel er høyere testosteron hos menn knyttet til gode Helse - og god helse kan også hjelpe mennesker til å lykkes i karrieren. En kobling hos menn mellom testosteron og sosioøkonomisk posisjon kan derfor ganske enkelt gjenspeile helseeffekten på begge. (For kvinner er høyere testosteron knyttet til verre helse, så vi forventer en sammenheng mellom høyere testosteron og lavere sosioøkonomisk posisjon.)

Se på det på denne måten

Det er veldig vanskelig å plukke ut disse prosessene og studere effekten av testosteron på andre ting. Med dette målet i tankene, brukte vi en årsaksslutningstilnærming kalt "Mendelsk randomisering". Denne bruker genetisk informasjon som er relevant for en enkelt faktor (her, testosteron) for å isolere effekten av denne faktoren på ett eller flere interesser (her, sosioøkonomiske utfall som inntekt og utdanningskvalifikasjoner).

En persons sirkulerende testosteron kan påvirkes av miljøfaktorer. Noen, som tiden på dagen, er enkle å korrigere for. Andre, som noens helse, er ikke det. Avgjørende er at sosioøkonomiske omstendigheter kan påvirke testosteron i sirkulasjon. Av denne grunn, selv om vi ser en sammenheng mellom sirkulerende testosteron og sosioøkonomisk posisjon, kan vi ikke finne ut hva som forårsaker hva.

Det er derfor genetisk informasjon er kraftig: DNA -en din bestemmes før fødselen og endres vanligvis ikke i løpet av livet ditt (det er sjeldne unntak, for eksempel endringer som oppstår ved kreft). Derfor, hvis vi observerer en sammenheng mellom sosioøkonomisk posisjon og genetiske varianter knyttet til testosteron, tyder det sterkt på at testosteron forårsaker forskjellene i sosioøkonomiske utfall. Dette er fordi påvirkning på variantene av andre faktorer er mye mindre sannsynlig.

I mer enn 300,000 XNUMX voksne deltakere av UK Biobank, identifiserte vi genetiske varianter knyttet til høyere testosteronnivåer, separat for menn og kvinner. Vi undersøkte deretter hvordan disse variantene var relatert til sosioøkonomiske utfall, inkludert inntekt, utdanningskvalifikasjoner, sysselsettingsstatus og deprivasjon på områdenivå, samt selvrapportert risikotaking og generell helse.

I likhet med tidligere studier fant vi at menn med høyere testosteron hadde høyere husstandsinntekt, bodde i mindre vanskeligstilte områder og hadde større sannsynlighet for å ha en universitetsgrad og en dyktig jobb. Hos kvinner var høyere testosteron knyttet til lavere sosioøkonomisk stilling, inkludert lavere husstandsinntekt, bosatt i et mer berøvet område og lavere sjanse for å ha en universitetsgrad. I samsvar med tidligere bevis, var høyere testosteron forbundet med bedre helse for menn og dårligere helse for kvinner og mer risikotaking for menn.

Imidlertid var det lite bevis på at genetisk variasjon relatert til testosteron påvirket sosioøkonomisk posisjon i det hele tatt. Både hos menn og kvinner oppdaget vi ingen effekter av genetiske varianter relatert til testosteron på noen aspekter av sosioøkonomisk stilling, eller helse eller risikotaking.

Fordi vi identifiserte færre testosteron-koblede genetiske varianter hos kvinner, var våre estimater for kvinner mindre presise enn for menn. Følgelig kunne vi ikke utelukke relativt små effekter av testosteron på sosioøkonomisk stilling for kvinner. Fremtidige studier kan undersøke assosiasjoner hos kvinner som bruker større, kvinnespesifikke prøver.

Men for menn, våre genetiske resultater tyder tydelig på at tidligere studier kan ha vært partisk av påvirkning av flere faktorer, potensielt inkludert virkningen av sosioøkonomisk posisjon på testosteron. Og resultatene våre indikerer at - til tross for den sosiale mytologien rundt testosteron - kan det være mye mindre viktig for suksess og livssjanser enn tidligere studier har antydet.

Om forfatteren

Amanda Hughes, seniorforsker i epidemiologi, University of Bristol.

Amanda Hughes mottar midler fra Health Foundation og Medical Research Council.

Neil Davies jobber i en enhet som mottar støtte fra University of Bristol og UK Medical Research Council, og NMD støttes også av et Norges forskningsråds bevilgningsnummer og Health Foundation.

Sean Harrison jobber ikke for, konsulterer, eier aksjer i eller mottar finansiering fra noen selskaper eller organisasjoner som vil ha nytte av denne artikkelen, og har ikke avslørt relevante tilknytninger utover den akademiske utnevnelsen.

bryte

Relaterte bøker:

Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige

av James Clear

Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.

Klikk for mer info eller for å bestille

De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)

av Gretchen Rubin

De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.

Klikk for mer info eller for å bestille

Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet

av Adam Grant

Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.

Klikk for mer info eller for å bestille

Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation