Cetacean Ecology Group, University of Queensland., Forfatter gitt
Etter hvert som bestandene av knølhval i østlige australske har kommet seg opp gjennom årene, har hannene tilpasset paringsstrategien sin på en svært strategisk måte, viser ny forskning.
Jeg analyserte 123 dagers data om australske pukkelrygger (Megaptera novaeangliae), samlet fra 1997 til 2015, og fant mannlige pukkelrygger sang mindre og kjempet mer etter hvert som hvalbestanden økte.
Vi tror dette skiftet i atferd er et resultat av at vi ikke ønsker å tiltrekke andre menn til en potensiell ektefelle, som vi forklarer i forskning publisert i dag i kommunikasjonsbiologi.
Rask vekst, rask tilpasning
Pukkelrygger har kommet seg praktfullt siden 1965, da arten ble globalt beskyttet.
En befolkning utenfor Australias østkyst vokste fra mindre enn 500 på 1960-tallet og anslås å inneholde minst 30,000 XNUMX i dag. Denne populasjonen har gitt eksperter et rikt datasett. Spesielt hannene er flotte motiver takket være deres slående sangsendinger.
Fortsatt arbeid startet av professor ved University of Queensland Michael Noad på 90-tallet satte vi oss for å undersøke nøyaktig hvordan de østlige pukkelryggene har tilpasset seg veksttallene.
Heldigvis for oss migrerer disse hvalene nær kysten, så vi var i stand til å etablere en landbasert observasjonsstasjon ved Peregian Beach, en liten kystby på Sunshine Coast.
Frivillige på land hjalp oss med å spore individuelle hvaler mens de beveget seg nedover kysten, mens en akustisk oppstilling fortøyd offshore tok opp hvalenes sang og sporet syngende hvaler. Denne metoden (som professor Noad først etablerte) tillot oss å finne den nøyaktige plasseringen til en bestemt hval i sanntid.
En trend dukket opp da dataene våre ble kombinert med de som ble samlet inn av professor Noads team. Etter hvert som den østlige pukkelbefolkningen vokste, sang ikke menn så mye som de pleide. I stedet valgte de i økende grad å finne en hunn å parre seg med, eller kjempe mot andre mannlige konkurranser.
Nærmere bestemt sank andelen syngende menn fra to av ti i 2003–2004, til bare én av ti innen 2014–2015. Data fra 2003–2004 viser også at menn hadde mindre sannsynlighet for å synge når de hadde en høyere andel menn i omgangskretsen.
Og det ser ut til at endringen i taktikk førte til en endring i resultatene. I 1997 var syngende menn nesten dobbelt så sannsynlige som deres kolleger for å bli sett sammen med en kvinne og eskortere henne, sannsynligvis for å prøve å pare seg. Men i 2014-2015 var det nesten fem ganger større sannsynlighet for at ikke-syngende menn ble sett i en gruppe med en kvinne.
Når det er sagt, kan vi ikke si sikkert når det å bli med i en gruppe faktisk resulterer i parring med hunnen og far til en kalv. Det er en annen del av dette puslespillet: hvor mange av hannene som blir med i grupper (sang eller annet) ender faktisk opp med å parre seg og deretter bli far til en kalv?
Hva får menn til å slåss?
En art vil utføre en atferd så lenge fordelene oppveier kostnadene. Hvis noe endres, og kostnadene begynner å oppveie fordelene, vil de stoppe. Det er et grunnleggende prinsipp, men det går langt for å forklare funnene våre.
I de første årene med datainnsamling, da det var færre hvaler rundt, kunne en hann synge og kringkaste seg selv til nærliggende hunner ganske komfortabelt – uten å måtte bekymre seg for horder av andre hanner som ville ha nakken hans.
Nå, med en mer enn voksende befolkning, tiltrekker samme taktikk risikoen for å bli avbrutt av andre menn. Som pukkelhann er det bedre å bruke hekkesesongen på å stille etter en hunn å parre seg med og ikke tiltrekke oppmerksomheten til andre hanner.
Eller, hvis du ser på deg selv som en stor, tøff fyr, kan du ta sjansen på å kjempe mot andre menn for å bli den "primære eskorte" i en gruppe. Og dette relaterer seg til en av våre arbeidsteorier om hvorfor sang blant de østlige pukkelryggene har avtatt gjennom tiden, og kampene har økt.
Inntil det ble forbudt, var hvalfangst sannsynlig målrette større modne voksne. Dette kunne ha etterlatt en umoden bestand, full av unge hvaler mindre rustet til å kjempe. Sammen med en plutselig nedgang i konkurransen totalt sett, kan dette bidra til å forklare hvorfor hvaler i de første årene foretrakk sang som en parringstaktikk.
På samme måte, når de samme hannene begynte å modnes og vokse seg store i senere år, kan de ha hatt en tendens til å bekjempe konkurransen.
Vi har observert noen av disse større og mer selvsikkerte hvalene, "primæreskortene", på hekkeplassene. De flytter fra gruppe til gruppe, og fortrenger andre hanner – og beholder alltid alfastatusen.
Mister hvaler sangen sin?
Til tross for det forskningen vår har observert, tror vi ikke hvaler er i fare for å miste sangen sin. De østlige knølhvalene har ganske enkelt endret oppførselen sin for å forbedre sjansene for parring. Som forskere som jobber ute i feltet hører vi fortsatt hvaler synge, så vi er ikke bekymret.
Men vi har spørsmål fremover.
For det første vet vi ikke hvordan bestandsdynamikken i den østlige pukkelryggen kan ha endret seg de siste syv årene. Datasettet som ble brukt i vår studie ble avsluttet i 2015 (og befolkningen har siden vokst). Det ville vært interessant å vite om trenden vi observerte fra 1997 til 2015 er pågående eller har stabilisert seg.
Vi ønsker også å bedre forstå faktorene som driver en hannhvals valg om å synge. Er det alder, eller størrelse, en kombinasjon av begge, eller noe annet?
Inntil da kan vi trygt konkludere med én ting: hvaler er utrolig sosialt komplekse skapninger – og funnene våre indikerer at de kan tilpasse seg bemerkelsesverdig til det sosiale presset rundt dem.
Med samme logikk vil imidlertid enhver art som er truet som ikke kan tilpasse seg endret populasjonsdynamikk, tape på det. Pukkelrygger har klart å sprette tilbake, men hva med de andre dyrebare dyrene i verden?
om forfatteren
Rebecca Dunlop, universitetslektor i fysiologi, Universitetet i Queensland
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
