I begynnelsen av coronavirus-pandemien økte folks angstnivå. Det kom daglige rapporter om antall nye dødsfall, det var globalt kaos og folk måtte overtales til å holde seg inne. Og selv om dette var vanskelig, klarte vi på en eller annen måte å trekke oss gjennom. Vi ble sakte vant til våre nye liv i lockdown, og vår angst begynte å avta.
Men akkurat da vi slo oss inn i en ny virkelighet og rutine, gjorde den britiske regjeringen nylig kunngjorde nye tiltak for å løfte låsen. Dette har naturlig nok skapt panikk, og rapporter begynner å dukke opp om hvordan folks mentale helse blir igjen berørt. Mange bekymrer seg for om det er trygt å gå tilbake på jobb eller sende barna sine til skolen.
Denne angsten er hovedsakelig relatert til usikkerhet. Vi vet ikke hva fremtiden vil inneholde, og dette kan holde oss oppe om natten. Det kan utløse overdreven og ukontrollerbar bekymringsfull, og det kan til og med føre til fysiske symptomer, for eksempel pustebesvær og hjertebank.
For personer med en eksisterende angstlidelse eller depresjon, er coronavirus-pandemien en oppskrift på katastrofe. Å gå ut i samfunnet kan utløse eller gjenopplive tidligere forhold - for eksempel helseangst eller tvangstanker (OCD). Vi blir anbefalt å vaske hendene ofte og holde avstand fra andre til enhver tid - men det er et poeng når sikkerhetsatferd begynner å forandre seg i psykiske lidelser.
Noen ganger tenker vi at bekymring tjener et nyttig formål, og gjør oss årvåken og forberedt. Vi tror at det kan hjelpe oss med å komme frem til en bedre løsning ved å være proaktive i forhold til en situasjon. Men bekymringsfull i enda en kort periode disponerer oss til enda mer bekymringsfullt. Og før vi vet ordet av det, sitter vi fast i en ond sirkel som vi ikke kan unnslippe.
Det er en myte at bekymringsfullt hjelper oss med å komme frem til en bedre løsning. Det får oss bare til å føle oss engstelige og stressede - spesielt hvis det bekymringsfulle blir kronisk. Bare det å vite dette kan hjelpe oss å ta nyttige skritt fremover, fordi vi kan gi slipp på de engstelige tankene. Og de fleste av bekymringene våre vil ikke gå i oppfyllelse likevel. Da forskere ved Penn State University ba folk om å spore bekymringene sine og se dem på et senere tidspunkt, så de at 91% av deltakernes bekymringer gikk ikke i oppfyllelse.
Å gi opp kontrollen
Noen ganger er dette imidlertid lettere sagt enn gjort. Noen ganger er det veldig vanskelig å slutte å bekymre seg. Noen ganger kan vi ikke slutte å rengjøre, og begynne å utføre repeterende atferd som kan bli til OCD. Måten OCD ofte starter er med repeterende, faste ideer. Folk leser nyheter om koronavirus og begynner å bekymre seg for at de kan bli smittet hvis de går ut igjen.
For å lindre denne angsten begynner de å oppføre seg - som repeterende, overdreven håndvask - for å avverge det fryktede resultatet. Når de gjør dette, prøver de å ta kontroll over situasjonen. Men jo mer de unner seg tvangstankene sine, jo mer - ironisk nok - begynner de å miste kontrollen. De blir ikke i stand til å tøyle tankene sine og mister makten over handlingene sine. På dette tidspunktet har OCD en høyborg over personen, og de kan ikke komme seg ut.
En måte å forhindre at dette skjer er å gjøre det du kan for å beskytte deg selv - vask hendene dine for bare det anbefalte beløpet og ha på deg en maske - og la sjetongene falle der de måtte. Og innse at uansett hva du gjør, er det noen ganger umulig å beskytte deg selv fullstendig. Å gi slipp på kontrollen er paradoksalt nok en måte å få den tilbake.
Dette kan hjelpe oss med å se ting tydeligere og med et roligere tankesett. Det hjelper oss også å ta bedre beslutninger. Og hvis du er bekymret for å løfte restriksjonene og måtte ta et overfylt rør igjen - husk at eventuell angst du vil føle når du er i det røret vil avta. Det er midlertidig, og du vil sprette tilbake fra det. Dette er arten av angst, og forskning har vist det gang på gang.
Mestre livet ditt
En annen god måte å opprettholde din mentale helse i løpet av denne tiden med konstant endring og usikkerhet, er å introdusere en positiv agenda i din daglige rutine. Hvordan gjør du det? Ved å planlegge positive aktiviteter i livet ditt og overvåke dem. Dette kan inkludere korte turer i parker, prøve en ny oppskrift eller noe annet du måtte like. Det er også viktig å spore deg selv for å sikre at du gjør slike aktiviteter på en jevn basis.
Når vi tar oss tid til å delta i hyggelige aktiviteter, viser forskning at vi ikke bare begynner å føle glede, men vi får "mestring". Når du har mestring, begynner du å bli fornøyd, ha en følelse av prestasjon og kontroll. Hvis du lider av depresjon, er denne teknikken spesielt nyttig - den er som en kran som kan hjelpe deg med å løfte deg ut av lav tilstand. Og vi vet at lavt humør er noe mange mennesker har følt under denne pandemien.
Men veien til mestring kan være skummel for noen mennesker. Å planlegge ting inn i livet ditt som får deg til å føle deg lykkelig kan være skremmende, spesielt hvis depresjon har vært en del av livet ditt i lang tid.
Rullbanen av følelser vi har opplevd gjennom denne pandemien, kan også gjøre oss forsiktige med å være for glade for raskt. Du kan ha overtroiske tanker om at hvis du føler deg bra, vil noe dårlig skje. Du kan bekymre deg for at det ikke vil vare, eller at du blir skadet. Er det ikke bedre å ha lave forventninger - ikke bli for spent og opprettholde en posisjon til “defensiv pessimisme"?
Forskning forteller oss at svaret er nei. For når vi ikke håper og sikter på lykke, blir livene våre en flat linje. Og er det ikke bedre å oppleve et liv med oppturer og nedturer, som en bølge med kuper og bølger? Å omfavne livet kan ha en betydelig innvirkning på vår mentale helse og plasserer oss på en vei til velvære - også under en pandemi.
om forfatteren
Olivia Remes, Mental helse-forsker, University of Cambridge
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Gutten, føflekken, reven og hesten
av Charlie Mackesy
Denne boken er en vakkert illustrert historie som utforsker temaer som kjærlighet, håp og vennlighet, og tilbyr trøst og inspirasjon for de som sliter med psykiske helseutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Angstlindring for tenåringer: Viktige CBT-ferdigheter og mindfulness-praksis for å overvinne angst og stress
av Regine Galanti
Denne boken tilbyr praktiske strategier og teknikker for å håndtere angst og stress, og fokuserer spesifikt på behovene og opplevelsene til tenåringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Body: A Guide for Occupants
av Bill Bryson
Denne boken utforsker kompleksiteten til menneskekroppen, og tilbyr innsikt og informasjon om hvordan kroppen fungerer og hvordan man opprettholder fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Denne boken tilbyr praktiske strategier for å bygge og opprettholde sunne vaner, med fokus på prinsippene for psykologi og nevrovitenskap.
