Hvorfor reagerer noen babyer på opplevd fare mer enn andre? Ifølge ny forskning kan en del av svaret bli funnet på et overraskende sted: et barns tarmbakterier.
Det menneskelige fordøyelsessystemet er hjemsted for et stort samfunn av mikroorganismer kjent som tarmmikrobiomet. Forskere oppdaget at tarmmikrobiomet var forskjellig hos spedbarn med sterke fryktresponser og spedbarn med mildere reaksjoner.
Disse fryktresponsene - hvordan noen reagerer på en skummel situasjon - i det tidlige livet kan være indikatorer for fremtidig mental helse. Og det er økende bevis som knytter nevrologisk velvære til mikrobiomet i tarmen.
De nye funnene antyder at tarmmikrobiomet en dag kan gi forskere og leger et nytt verktøy for å overvåke og støtte sunn nevrologisk utvikling.
"Denne tidlige utviklingsperioden er en tid med enorme muligheter for å fremme sunn hjerneutvikling," sier Rebecca Knickmeyer, leder for den nye studien i tidsskriftet. Nature Communications. "Mikrobiomet er et spennende nytt mål som potensielt kan brukes til det."
Studier av denne forbindelsen og dens rolle i fryktrespons hos dyr førte til at Knickmeyer, førsteamanuensis ved Michigan State University's College of Human Medicine, avdeling for pediatri og menneskelig utvikling, og teamet hennes lette etter noe lignende hos mennesker. Og å studere hvordan mennesker, spesielt små barn, håndterer frykt er viktig fordi det i noen tilfeller kan bidra til å forutsi mental helse.
“Fryktreaksjoner er en normal del av barns utvikling. Barn bør være klar over trusler i miljøet og være klare til å svare på dem, sier Knickmeyer, som også jobber i Institute for Quantitative Health Science and Engineering, eller IQ. "Men hvis de ikke kan dempe responsen når de er trygge, kan de ha økt risiko for å utvikle angst og depresjon senere i livet."
I den andre enden av responsspekteret kan barn med eksepsjonelt dempet fryktrespons utvikle seg ufølsom, følelsesløse trekk knyttet til asosial oppførsel, sier Knickmeyer.
For å avgjøre om tarmmikrobiomet var knyttet til fryktrespons hos mennesker, utformet Knickmeyer og hennes kolleger en pilotstudie med rundt 30 spedbarn. Forskerne valgte kohorten nøye for å holde så mange faktorer som påvirker tarmmikrobiomet så konsistent som mulig. For eksempel var alle barna det brystmelk og ingen hadde antibiotika.
Forskerne karakteriserte deretter barnas mikrobiom ved å analysere avføringsprøver og vurderte et barns fryktrespons ved hjelp av en enkel test: observere hvordan et barn reagerte på at noen kom inn i rommet mens de hadde på seg en Halloween-maske.
“Vi ønsket virkelig at opplevelsen skulle være hyggelig både for barna og foreldrene deres. Foreldrene var der hele tiden, og de kunne hoppe inn når som helst, ”sier Knickmeyer. "Dette er virkelig den slags opplevelser spedbarn vil ha i hverdagen."
Ved å sammenstille alle dataene, så forskerne signifikante sammenhenger mellom spesifikke trekk ved tarmmikrobiomet og styrken av spedbarnsrespons.
For eksempel var barn med ujevne mikrobiomer ved 1 måneds alder mer redde ved 1 års alder. Ujevne mikrobiomer domineres av et lite sett med bakterier, mens selv mikrobiomer er mer balansert.
Forskerne oppdaget også at innholdet i det mikrobielle samfunnet ved 1 års alder var relatert til fryktresponser. Sammenlignet med mindre fryktede barn hadde spedbarn med økt respons mer av noen typer bakterier og mindre av andre.
Teamet observerte imidlertid ikke en sammenheng mellom tarmmikrobiomet til barna og hvordan barna reagerte på fremmede som ikke hadde masker på seg. Knickmeyer sier at dette sannsynligvis skyldes de forskjellige delene av hjernen som er involvert i å behandle potensielt skremmende situasjoner.
“Hos fremmede er det et sosialt element. Så barn kan ha en sosial varighet, men de ser ikke på fremmede som umiddelbare trusler, sier Knickmeyer. “Når barn ser en maske, ser de den ikke som sosial. Det går inn i den raske og skitne vurderingsdelen av hjernen. ”
Som en del av studien avbildet teamet også barnas hjerner ved hjelp av MR-teknologi. De fant at innholdet i mikrobielt samfunn på 1 år var assosiert med størrelsen på amygdala, som er en del av hjernen som er involvert i å ta raske avgjørelser om potensielle trusler.
Å koble prikkene antyder at mikrobiomet kan påvirke hvordan amygdala utvikler seg og fungerer. Det er en av mange interessante muligheter avdekket av denne nye studien, som teamet for tiden jobber med å replikere. Knickmeyer forbereder seg også på å starte nye henvendelseslinjer med nye samarbeid i IQ og stille nye spørsmål som hun er glade for å svare på.
"Vi har en flott mulighet til å støtte nevrologisk helse tidlig," sier hun. "Vårt langsiktige mål er at vi skal lære hva vi kan gjøre for å fremme sunn vekst og utvikling."
kilde: Michigan State University
Om forfatteren
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på Futurity
