Barn finner ut hvem som er pålitelige når de lærer om verden. Sandro Di Carlo Darsa/PhotoAlto Agency RF-samlinger via Getty Images
Tenk på følgende situasjon: To eksperter gir deg råd om hvorvidt du bør spise eller unngå fettet i vanlige matoljer.
En av dem forteller deg selvsikkert at det finnes "godt" eller "dårlig" fett, så du kan spise noen oljer og ikke andre. Den andre er mer nølende, og sier at vitenskapen er blandet og det avhenger av individet og situasjonen, så det er sannsynligvis best å unngå dem alle til mer bevis er tilgjengelig, eller se legen din for å finne ut hva som er best for deg.
Hvem sitt råd følger du?
Ingen av disse ekspertene er faktisk feil. Men den selvsikre kilden har sannsynligvis noen ekstra appell. Forskning tyder på at det er mer sannsynlig at folk gjør det følg råd gitt med tillit og å avvise råd levert med nøling eller usikkerhet.
Under pandemien, offentlige helsetjenestemenn har sett ut til å operere på denne antakelsen – at tillit formidler ekspertise, lederskap og autoritet og er nødvendig for å få folk til å stole på deg. Men folkehelseanbefalinger om COVID-19 kompliseres av den raskt skiftende vitenskapelige forståelsen av sykdommen og dens spredning. Hver gang det kommer ny informasjon, blir noe av den gamle kunnskapen foreldet og erstattes.
I løpet av pandemien har meningsmålinger fra Pew Research Center funnet at prosentandelen av amerikanere som føler seg forvirret og mindre selvsikker i offentlige helsemyndigheters anbefalinger på grunn av endrede retningslinjer har vokst.
I et landskap av stadig skiftende vitenskap, er kommuniserer med total selvtillit den beste måten å vinne offentlig tillit? Kanskje ikke. Vår forskning tyder på at folk i mange tilfeller stoler på de som er villige til å si «jeg vet ikke».
Vi er psykologisk forskere som studerer fremveksten, i barndommen, av det som kalles "epistemisk tillit" - som er å stole på at noen er en kunnskapsrik og pålitelig kilde til informasjon. Spedbarn lærer å stole på omsorgspersonene sine av andre grunner – tilknytningsbånd dannes basert på kjærlighet og konsekvent omsorg.
Men fra barna er 3 eller 4 år, har de også begynne å stole på folk basert på det de hevder å vite. Med andre ord, fra tidlig i livet skiller våre sinn kjærlighet-og-omsorg-typen tillit fra den typen tillit du trenger for å få pålitelig og nøyaktig informasjon som hjelper deg å lære om verden. Dette er opphavet til voksnes tillit til eksperter – og til vitenskap.
Observere tillit i laboratoriet
Oppsettet av laboratoriestudiene våre med barn ligner på starteksemplet ovenfor: Barn møter mennesker og lærer fakta fra dem. En person høres selvsikker ut og den andre høres usikker ut. Barna i studiene våre går fortsatt i førskolealder, så vi bruker enkle "leksjoner" tilpasset aldersgruppen, som ofte innebærer å lære barna nye oppdiktede ordforråd. Vi er i stand til å variere ting om "lærerne" og se hvordan barn reagerer forskjellig.
I laboratoriet finner vi for eksempel at barns hjerneaktivitet og læring reagerer på forskjeller i tone mellom selvtillit og usikkerhet. Hvis du lærer en 4-åring et nytt ord med selvtillit, vil de lære det på ett skudd. Men hvis du sier "hmm, jeg er ikke sikker, jeg tror dette kalles en ...," noe endres.
Elektrisk aktivitet i hjernen viser at barn både husker hendelsen og lærer ordet når noen underviser med selvtillit. Når noen kommuniserer usikkerhet, husker de hendelsen, men lærer ikke ordet.
Hvis en foredragsholder sier at de er usikre, kan det faktisk hjelpe en lytter å skille minnet om en bestemt ting de har hørt fra fakta de tror må være allment kjent.
Effekter av å erkjenne usikkerhet
I tillegg til å danne nøyaktige inntrykk i hukommelsen, hjelper kommunisert usikkerhet deg også til å lære om saker som er usikre av natur. Sykdomsoverføring er et av disse tilfellene.
Vår forskning viser at selv 5 år gamle barn lærer om usikre data bedre fra noen som uttrykker den usikkerheten rett ut enn noen som er trygg på at ting alltid vil fungere på samme måte.
I denne studien så barna årsak-og-virkning-relasjoner - gjenstander slått på en musikkmaskin. Noen gjenstander (svarte) fikk det alltid til å gå, andre (gule) fikk det aldri til å gå, og atter andre fikk det til å gå noen ganger. For eksempel var røde objekter 66 % effektive, og hvite objekter var 33 % effektive.
En gruppe barn hørte en kontrast mellom røde og hvite gjenstander kommunisere med for stor sikkerhet: "Røde får det til å gå og hvite gjør det ikke." Senere ble barna i denne gruppen forvirret da de måtte skille disse usikre årsakene fra mer sikre svarte og gule.
En annen gruppe barn hørte kontrasten kommunisert med usikkerhet: "Kanskje de røde noen ganger klarer det, og de hvite noen ganger ikke." Barn i denne gruppen var ikke forvirret. De lærte at disse objektene bare var effektive noen ganger, og de kunne skille dem fra objekter som alltid eller aldri var effektive.
Overmot undergraver tillit
Studiene ovenfor viser at hensiktsmessig kommunisert usikkerhet kan påvirke tillit på kort sikt. Men pandemisk kommunikasjon er komplisert hovedsakelig fordi ingen kan forutsi hvilken informasjon som vil endre seg i fremtiden. Hva er bedre på lang sikt – å innrømme det du ikke vet, eller være trygg på informasjon som kan endre seg?
[Forskning på koronavirus og andre nyheter fra vitenskap Abonner på The Conversations nye vitenskapelige nyhetsbrev.]
I en fersk studie viste vi at på lang sikt, når du har en sjanse for å ta feil, for mye selvtillit innebærer risiko. En gruppe 4-åringer så en voksen som innrømmet at de ikke kunne navnene på vanlige gjenstander: en ball, en bok, en kopp. En annen gruppe så en voksen som hevdet å vite hva gjenstandene het, men tok feil – for eksempel kalte en ball «en sko».
Da den voksne innrømmet uvitenhet, var 4-åringer villige til å fortsette å lære alt mulig av dem, enda flere ord. Men da den voksne var selvsikker og unøyaktig, mistet hun all troverdighet. Selv når barn visste at hun kunne hjelpe dem med å finne et skjult leketøy, ville de ikke stole på at hun fortalte dem hvor det var.
Ivareta tillit ved å si "jeg vet ikke"
Lærdommen fra forskningen vår er at det å snakke med selvtillit om informasjon som sannsynligvis vil endre seg, er en større trussel mot å tjene tillit enn å uttrykke usikkerhet. Når helsepersonell selvsikkert vedtar en politikk på en gang, og deretter selvsikkert vedtar en annen, til og med motstridende, politikk senere, opptrer de som de "upålitelige informantene" i våre studier.
Folkehelsekommunikasjon kan ha to mål. Den ene er å få folk til å handle raskt og følge beste praksis basert på det som er kjent nå. En annen er å få den vedvarende, langsiktige tilliten fra publikum, slik at når rask handling er nødvendig, har folk tro på at de gjør det rette ved å følge retningslinjer. Retorikk altså designet for å formidle sikkerhet i håp om oppnå bred etterlevelse kan virke kontraproduktivt hvis det risikerer å pantsette den langsiktige tilliten til publikum.
Selv om vi anerkjenner vanskeligheten med å kommunisere i usikre tider, og gjøre det til en stadig mer polarisert offentlighet, tror vi det er viktig å ta hensyn til lærdommen fra den tidligste tillitspsykologien.
Den gode nyheten er at, basert på vår forskning, tror vi at menneskesinnet ikke lar være å høre kommunisert usikkerhet – snarere tvert imot. Vårt sinn og hjerne er laget for å håndtere sporadiske «jeg tror det», «jeg er ikke sikker» eller «jeg vet ikke». Faktisk kommer vår evne til å gjøre dette tidlig i barns utvikling og er en hjørnestein i vår evne til å lære av andre.
Om forfatteren
Tamar Kushnir, professor i psykologi og nevrovitenskap, Duke University; David Sobel, professor i kognitiv, lingvistisk og psykologisk vitenskap, Brown Universityog Mark Sabbagh, Professor i psykologi, Queen's University, Ontario
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
