Det er ikke slikt som det perfekte livet. Motortion Film / Shutterstock

Lykke er stor virksomhet, med salg av selvhjelpsbøker i Storbritannia nå rekordnivåer i det siste året. Kanskje det er fordi lykke ikke lenger er elitenes første rettighet. For bare et halvt århundre siden syntes psykolog Warner Wilson å foreslå at du er mindre sannsynlig å være glad hvis du er uutdannet og fattig da han sa at en glad person er generelt "Ung, sunn, godt utdannet, godt betalt, ekstremt, optimistisk, bekymringsfri, religiøs, gift, med høy selvtillit, høy jobbmoral, beskjedne forventninger, av kjønn og et bredt spekter av intelligens".

I dag er lykke noe vi alle kan håpe på. Men som mange av oss prøver ut takknemlighet, meditasjon og positive bekreftelser, oppdager vi ofte at de ikke gjør oss vesentlig lykkeligere. Det samme gjelder ofte for å nå de målene som samfunnet verdsetter - for eksempel ekteskap, en interessant jobb eller fysisk trening. Så er lykke bare en myte? Forskning foreslår nei. Problemet er imidlertid å finne en oppskrift som fungerer for alle.

Uansett hvor vi vender, oppfordres vi til å strebe etter lykke. Vi blir fortalt at det vil gjøre oss bedre ved foreldre, arbeid og livet generelt. Så det er ikke rart at de fleste søker etter lykkemål som de skal streve etter, enten de er basert på kulturelle normer, selvhjelpsbøker eller vitenskapelig forskning. Men denne jakten på lykke kan være stressende - og forskning tyder på det faktisk gjør mange mennesker ulykkelige.

Dessuten bruker mye av lykkens forskning kvantitative metoder som rapporterer om hva som fungerer for de fleste, for eksempel ved å utarbeide gjennomsnittlige resultater. Derfor, mens innsiktsfulle, Studier om hva som gjør folk lykkelige er ikke representativ for oss alle. Tross alt, verdsetter folk fundamentalt forskjellige ting i livet, fra materielle eiendeler til intellektuell vekst.

Opprinnelig, den gren av vitenskapen mest viet til lykke studier - positiv psykologi - uttalt at trivsel handler om maksimere positive følelser og minimere negative følelser. Men denne tilnærmingen har nylig vært funnet å være for forenklet. Nylig forskning foreslår i stedet at individuelle forskjeller spiller en stor rolle i vår psykologiske passform for lykke.

Betydning mot positivitet

Synspunktet til mange forskere i dag knytter faktisk til den gamle filosofen Aristoteles syn på det "gode livet". Aristoteles hevdet at lykke handler ikke bare om å føle seg bra men om å føle seg "riktig". Han foreslo at et lykkelig liv innebærer å oppleve de rette følelsene basert på dine verdier og trosretninger.

Lykke handler derfor ikke bare om en hedonistisk jakten på glede, men et meningsfylt engasjement med livet. Til tider kan det være hensiktsmessig å være trist eller sint, samt å være optimistisk og håper at ting kan endres.

Ikke alles drøm. Odua Images / Shutterstock

Betydningen er en nær slektning til lykke. De går ofte hånd i hånd, men er to helt separate konstruksjoner. Det er mulig å lede et behagelig liv, men uten mye mening. Det er også mulig å oppleve et meningsfylt liv dedikert lidenskapelig til en sak, men opplever svært lite positive følelser. Min egen kommende studie har funnet den meningen er mer forutsigbar for lykke i det lange løp - utover positive følelser.

Personlighet og modenhet

Men mening og glede kan være subjektiv. For en person kan oppvekst barn i et stabilt og hjemmekoselig familiehus være den beste måten å oppnå mening på, mens for noen andre kan det reise verden og lære så mye som mulig om det - med eller uten barn.

Forskning har faktisk funnet ut at folk med forskjellige personligheter avviker i deres erfaring med lykke. For eksempel er folk som er ekstrovert, mer sannsynlige å føle oppfylt av en hedonistisk tilnærming til lykke. Men for andre mennesker, er denne tilnærmingen ikke knyttet til et lykkelig liv. Så hvis du er innadvendt, kan du være mer sannsynlig å finne lykke ved å utvikle en meningsfylt hensikt i livet - enten det er veldedighetsarbeid, kunst eller familie.

Studier har funnet ut at folk som er "åpne for opplevelser" - som betyr at de liker å utforske nye og ukonvensjonelle ting og ideer - også er mer sannsynlig å rapportere å ha et godt liv. For disse menneskene, opplever negative følelser fra tid til annen reduserer ikke lykken betydelig alt i alt. De rapporterer også mindre frykt enn andre om å være "for glade", noe som naturlig gjør at lykke kan strømme lettere. Kanskje en annen faktor er at folk som er åpne for nye erfaringer, er mindre sannsynlige enn mange andre for å overholde samfunnets normer - inkludert de om lykke.

Modenhet kan gi flere muligheter til lykke. TeodorLazarev / Shutterstock

Dessuten, våre personligheter endring over tid - Vi har en tendens til å bli mer følelsesmessig stabil og samvittighetsfull når vi blir eldre. Det betyr at vår tilnærming til lykke kan endres. En kvalitativ studie som undersøker hvordan enkeltpersoner snakker om lykke og personlig vekst, fant at folk opplever trivsel forskjellig basert på hvilket stadium de er i sin bevisste utvikling, som bestemt av forskerne.

I stadier av tidlig utvikling er vår lykke for det meste avhengig av sosiale normer - å bli elsket og akseptert av andre. Når vi er modne, kan vi skille mellom våre egne og andres følelser for å forfølge meningsfulle mål. Enda høyere utviklingsstadier er knyttet til en selvforvandling som innebærer et skifte av bevissthet fra å forfølge mål til prosessen med å leve. For eksempel når det gjelder familietid, kan det være viktigere å bare være sammen enn å gjøre visse ting som en gruppe - for eksempel å gå til Legoland fordi alle andre er. Forskerne fant at modne personer utøvde mer kontroll, valg og fleksibilitet over deres trivsel, og at dette åpnet flere muligheter for lykke.

Så det er usannsynlig at noen få enkle regler kan gjøre alle lykkelige. Selv "regelen" at pengene ikke kan gjøre deg lykkelig, er nå tvilsom. Nyere forskning viser at dette ikke nødvendigvis er sant, men avhenger mer av hvordan vi bruker penger og om dette passer med vår personlighet og hva vi verdsetter.

Så neste gang en velmenende slektning forteller deg at renovering av huset ditt vil øke levetiden din, ikke bli panikk. Vi har alle forskjellige måter å være lykkelige på og ikke trenger å være i overensstemmelse med en universell formel. Så mye som det er fristende til tider for å finne lykke gjennom å lære av andre - og bli akseptert av dem - hvis det er andres versjon av lykke, passer det kanskje ikke med deg.

Faktisk er det veldig mulig at de sosiale normer om hva som utgjør lykke, gjør mange av oss elendige. Kanskje nøkkelen til lykke er virkelig å bli kjent med deg selv og ha det gøy å gjøre det som gjør livet ditt verdt å leve på et bestemt tidspunkt - uansett hva andre sier.

Om forfatteren

Lowri Dowthwaite, foreleser i psykologiske intervensjoner, University of Central Lancashire

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon