'Vær glad!' Mary Wollstonecraft formante sin fremmedgjorte kjæreste og pine, Gilbert Imlay, på slutten av 1795. Hva mente hun? Det var bare dager siden hun hadde blitt fisket fra Themsen, etter å ha mislyktes i å forsøke å drukne seg selv. Foraktet, skammet og redusert i sitt syn på seg selv i verden hadde Wollstonecraft valgt døden. Også her ble hun truet, 'umenneskelig brakt tilbake til liv og elendighet'. Imlays forferdelse var kilden til hennes sykdommer, og hun fortalte ham like mye. Hvorfor ønsker han at han skal være lykkelig? Var dette tilgivelse? Neppe. Wollstonecraft visste at Imlays nye elskerinne var 'det eneste hellige' i hans øyne, og at hennes død ikke ville avverge hans 'glede'.
Wollstonecrafts bruk av 'lykke' var ikke idiosynkratisk. Samuel Johnsons Ordbok definerte det som 'felicity' eller 'salighet' eller 'staten der ønskene er tilfredsstilt'. Wollstonecraft fortalte Imlay å mette seg fysisk og antydet at han ikke hadde noen dybde av følelse. Denne kjødelige lykke, med andre ord, var alt hun trodde ham kunne. I selvmordsnotatet, adressert til Imlay, skrev hun: 'Skulle din sensibilitet noen gang våkne, vil anger komme veien til ditt hjerte; og midt i forretningsmessige og sensuelle gleder, skal jeg vises foran deg, offeret for ditt avvik fra retthet. ' Vær glad da, men hvis det viser seg at du er menneske, vil du tenke på meg når du knuller henne.
En fersk papir in Natur menneskelig adferd hevdet å presentere 'historisk analyse av nasjonalt subjektivt velvære'. For å gjøre det, baserte det seg på en kvantitativ analyse av digitaliserte bøker, aviser og tidsskrifter fra de siste to århundrene. Det fokuserte på 'ord med stabile historiske betydninger'. Innsatsen, fra Thomas T Hills fra Turing Institute og Department of Psychology ved University of Warwick i Storbritannia, forårsaket forferdelse og ikke litt hån fra historikere. Wollstonecraft-historien over viser hva mange 'Twitterstorianere' påpekte: det er ingen ord med 'stabile historiske betydninger', spesielt ikke store og viktige ord. 'Lykke' er et ustabilt historisk begrep, en falsk venn i historiske kilder. Ikke desto mindre festet den populære pressen seg på påstanden om at 1880-årene var de lykkeligste britene noen gang hadde vært. Hvis bare fabrikkarbeiderne i Manchester og slumboere i London hadde visst.
Uvitenheten om de grunnleggende metodene for historiens disiplin er overraskende gitt robustheten til underfeltet til følelseshistorien. I løpet av de siste to-tre tiårene har den historiske studien av følelser utviklet et rikt sett med verktøy for å kartlegge måtene følelser har endret seg over tid. Følelser som sinne, avsky, kjærlighet og lykke kan virke vanlig, men de blir ikke så lett forstått tidligere. Disse konseptene og erfaringene forbundet med dem er ikke historisk stabile. I tillegg har mange følelser sluttet å eksistere, fra 'acedia' (apati) til viriditas (Grønne); fra 'forsterke kjærlighet' til tendre (den ømme følelsen). Å få tilgang til dem innebærer å bygge en forståelse av tidligere konsepter og tidligere uttrykk for å låse opp hva folk en gang følte og opplevde. Dette krever rettsmedisinsk gjenoppbygging av kulturhistorisk kontekst. Det er iboende kvalitativt arbeid.
NOm ikke lenge før Wollstonecraft presenterte lykke som en grunne metning av begjær, hadde hennes bekjentskap og medrevolusjonære forfatter Thomas Paine bevisst gjort om lykke som en del av en republikansk visjon. For å gjøre dette utdypet han et innovativt begrep om 'sunn fornuft' som en sosial og politisk sensibilitet. Paines brosjyre Common Sense (1776) hadde like mye å gjøre med opprettelsen av et nytt følelsesfelt som det gjorde med fornuft. Ved å skrive det, hjalp Paine til å mote den amerikanske offentligheten som han solgte den til. Han instruerte amerikanere om at lykke var sammenfiltret med autoritet og regjering, og at en lykkerase assosiert med monarki må være feil. God regjering, lærte Paine, er for 'frihet og sikkerhet' for å sikre lykke. Monarki var ikke ”middelet for lykke”, men middelet for ”elendighet for menneskeheten”.
Selv om fornuften ofte er blitt utropt som fortroppen til revolusjonære ideer, forsto Paine at den ble styrt av følelser, og disse følelsene måtte føres inn for å kunne validere opprørspraksis. Opprøret måtte føle seg riktig for å ha rett. For alt det som den nye amerikanske grunnloven skulle dannes "på en kjølig bevisst måte", skulle den dannes for å garantere "den største summen av individuell lykke". Denne historisk spesifikke og iboende politiske lykke ble en forutsetning for nasjonsbygging, en prosess som også var avhengig av påstander om vanære, smerte og avsky ved det koloniale åket. Amerika ville ikke være bygget på ren grunn, men på kontrollert følelse.
"Jakten på lykke" som fant veien inn i Uavhengighetserklæringen var Thomas Jeffersons tilpasning av John Lockes ideer om jakten på liv, frihet og eiendom. Som historikeren Nicole Eustace har vist, det var en lykke som støttet og rettferdiggjorde slaveri. Trellseieres lykke var tross alt av slaveri. Til signerne av Erklæring, retten til å forfølge lykke var for hvite menn. Da kritikere holdt opp prinsippene om slaveri og jakten på lykke som motstridende, et paradoks som skulle knuses, skiftet rasistene takling og hevdet at slaver ikke hadde kapasitet til lykke. Svarthet i seg selv var, beregnet de, en uunngåelig biologisk årsak til ulykke. Mens lykke var en rettighet som ble tilbudt opp til alle mennesker som et produkt av et politisk system, var den likevel basert på å begrense kategorien 'menneske' til de som ble ansett som i stand til kvaliteten av 'lykke'. Wollstonecraft forsto at den revolusjonære tidsalderen også hadde satt kvinner utenfor kategorien 'menneske'. "Glad ville det være for verden," skrev hun i En bekreftelse av kvinners rettigheter (1792), 'hvis all denne uoppnåelige omsorg for å oppnå verdslig lykke ... ble omgjort til et engstelig ønske om å forbedre forståelsen.'
Disse motsetningene og konfliktene forteller oss at uansett hva lykke er eller var, er politikk aldri langt unna. Den nylige lykkehistorien, som Hills papir utgjør en del av, er sammenvevd med nyliberale beregninger av og resepter for 'velvære'. En hel akademisk industri har kommet frem fra en altfor enkel oversettelse av Aristotelian eudaimonia inn i 'lykke', som ikke består snufttesten. De som operasjonaliserte lykke hadde kapitalistiske effektiviteter i tankene: hvordan kunne arbeidsstyrken være maksimal produktiv mens han likte den? I denne 'emosjonelle kapitalismen', som sosiologen Eva Illouz ved det hebraiske universitetet i Jerusalem stil det, lykke er blitt pakket inn igjen som et selvtillitstriks for å belønne samsvar eller ellers for å slette individet i navnet til abstrakte velvære kategorier, og alt for økonomisk gevinst.
Mens autoritære regimer fra Venezuela til De forente arabiske emirater har skapt lykkeministerier for å innføre overvåkning over hele befolkningen og belønne "god" - det vil si konformistisk - oppførsel, lever de samme ideene i vestlige demokratier. De feires gjennom FNs programmer som World Happiness Report og OECDs forpliktelse til å plassere velvære "i sentrum for regjeringers innsats" i vekstens navn. Dette er "lykke" langt fjernet fra definisjoner av quotidian. Et land som Danmark, for eksempel som jevnlig topper lykkekartene, har likevel en historie med høye selvmordsrater. Lykke og velvære markører for tilstanden i en nasjonal økonomi har lite å gjøre med hvordan et gitt individ føler seg. De er en del av en kompleks historie med lykke. Hvordan vi kan forfølge, oppleve eller unndra det skal gi oss en pause, for hva lykke betyr er langt fra selvinnlysende.
Om forfatteren
Rob Boddice er European Commission Horizon 2020 Marie Sk?owdoska Curie Global Fellow ved Institutt for historie og kulturstudier, Freie Universität Berlin og Institutt for samfunnsstudier av medisin, McGill University. Han er forfatter eller redaktør av åtte bøker, sist En historie om følelser(2019) Historien om følelser (2018) Smerte: En veldig kort introduksjon (2017) og Vitenskapen om sympati (2016).
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Aeon og er blitt utgitt under Creative Commons
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
