Læring er givende. BalanceFormCreative / Shutterstock
Vår besettelse med lykke er ikke så moderne som det kan virke. Filosofer fra Aristoteles til Jeremy Bentham har alle hevdet at subjektiv velvære er avgjørende. Bentham selv foreslo det “Det er den største lykke av det største antallet som er målestokken for rett og galt”. Denne tilnærmingen informerer politikken til mange nasjoner som distribuerer befolkningstiltak for velvære.
Men målet om å øke samfunnslykken har vist seg vanskelig å oppnå. Dette er delvis fordi det er vanskelig å bestemme hvilke faktorer som er mest relevante for lykke. For eksempel tror mange at de ville være lykkeligere hvis de bare hadde mer penger, men hendelser som å vinne i lotto eller motta en stor lønnsøkning ofte bare har midlertidige effekter på lykke. I stedet, vår nylige studie, publisert i eLife, antyder at læring kan spille en mer viktig og varig rolle.
En annen nylig studie antyder at den viktigste faktoren som driver lykken når det gjelder belønning, faktisk ikke er belønningen, men i stedet hvor godt en belønning stemmer overens med forventningene. Å motta en lønnsheving vil få deg til å føle deg lykkeligere bare hvis den var større enn det du hadde forventet. Denne forskjellen mellom en forventet og en faktisk belønning blir referert til som en feilberegningsfeil.
Belønningsforutsigelsesfeil spille en nøkkelrolle i læring. Det er fordi de motiverer folk til å gjenta atferd som førte til uventet store belønninger. De kan også brukes til å oppdatere troen på verden, noe som i seg selv kan være givende. For eksempel, hvis du får en større lønnsøkning enn du forventet fordi du gjorde en stor innsats for å forhandle med arbeidsgiveren din, vil du innse at dette er en nyttig tilnærming du bør holde deg til. Det kan også føles som om du har tjent det.
Så kan det være at forutsigelsesfeil i belønning er forbundet med lykke ikke på grunn av belønningen, men i stedet fordi de hjelper oss med å forstå verden litt bedre enn før?
Eksperimentet
I vår ferske studie testet vi denne ideen. Vi utformet en oppgave der sannsynligheten for å motta en belønning ikke var relatert til belønningens størrelse, slik at vi kunne skille ut bidragene til læring og belønning for å bestemme lykke.
Syttifem deltakere fikk spille et spill som innebar å bestemme hvilken av to biler som skulle vinne et løp uten forkunnskap om dem. I den "stabile" tilstanden hadde en av bilene alltid 80% sjanse til å vinne. I den ”flyktige” tilstanden hadde en bil 80% sjanse til å vinne de første 20 prøvene. Den andre bilen hadde da 80% sjanse til å vinne de neste 20 prøvene. De frivillige ble ikke fortalt disse sannsynlighetene på forhånd, men måtte finne ut av det ved prøving og feiling mens de spilte spillet.
På hver prøve ble de frivillige vist belønningen de ville mottatt hvis bilen de valgte fortsatte å vinne. Potensielle premier ble tilfeldig tildelt de to bilene. Å ta gode valg kreves med tanke på både de potensielle belønningene og sannsynligheten for å vinne (du vil tydeligvis vinne store mengder ofte). Men størrelsen på belønningene var ikke nyttig for å lære hvilken bil som var mer sannsynlig å vinne i fremtiden.
Hvert par forsøk ble de frivillige bedt om å flytte en markør for å indikere deres nåværende nivå av lykke. Ikke overraskende var de frivillige lykkeligere etter å ha vunnet enn etter å ha tapt. I gjennomsnitt var de også mindre glade i det ustabile sammenlignet med den stabile tilstanden. Dette gjaldt spesielt for frivillige som rapporterte symptomer på depresjon.
Den største overraskelsen var at lykke i det hele tatt ikke var avhengig av belønningens størrelse. I stedet avhenger øyeblikkelig lykke av om resultatene var bedre enn forventet - slik at bilene gjorde det enda bedre enn deltakerne hadde trodd. Dette hjalp deltakerne med å oppdatere troen mens de ignorerte informasjon om størrelsen på belønningene. Det var med andre ord prosessen med å lære hvordan spillet fungerte som fikk folk til å føle seg bra i stedet for belønningen de vinner.
Fordelene med å lære
Disse resultatene antyder at hvordan vi lærer om verden rundt oss kan være viktigere for hvordan vi har det enn belønninger vi får direkte. Det er fornuftig når du tenker på at læring ofte blir ansett som iboende givende - enten det er et språk, historiske fakta, Sudoku eller et dataspill. Det vil si at folk oppsøker læringsmuligheter og liker å lære dem selv om det ikke klart gir materiell gevinst. Dette støttes av det faktum at ingen liker å spille veldig enkle spill eller uløselige spill, noe som i begge tilfeller gir lite vei for læringsmuligheter. I stedet, vi liker å spille utfordrende spill som vi kan lære å mestre.
Det er aldri for sent å lære seg et musikkinstrument. Mitt liv grafisk
Det kan derfor være å finne regelmessige muligheter for å lære viktig for velvære. Faktisk viser forskning at motivasjonen for å utføre en iboende givende aktivitet, for eksempel å løse et problem, kan faktisk undergraves når en belønning (for eksempel en betaling) innføres. I den virkelige verden er belønning ofte usikker og sjelden, men den gode nyheten er at læring likevel kan ha potensial til å øke lykke.
Studien vår reiser også viktige spørsmål om hvorfor noen mennesker er dårligere til å takle usikre situasjoner enn andre, for eksempel de med depresjon. Ytterligere forskning er nødvendig for å forstå hvorfor dette kan være tilfelle. For det formål utviklet vi en smarttelefonapp (The Happiness prosjektet) som alle kan laste ned gratis for å bidra til vitenskapelig forskning om lykke.
Dette enorme samfunnsvitenskapelige prosjektet inkluderer spill der du lærer og tar beslutninger og rapporterer hvor glad du føler deg mens du spiller dem. Anonyme undersøkelser hjelper oss å forstå forskjellene mellom mennesker og kan hjelpe til med å forklare hva som skjer under vanlige forhold som angst og depresjon. Det er fortsatt mye å lære om lykke - og alle kan bidra.
Om forfatterne
Bastien Blain, forskningsassistent i kognitiv nevrovitenskap, UCL og Robb Rutledge, assisterende professor i psykologi, Yale University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
