Hva om din lykkelige er forskjellig fra min lykkelige? Monkey Business Images / Shutterstock

De fleste vil gjerne være lykkeligere. Men det er ikke alltid lett å vite hvordan man skal oppnå dette målet. Er det en ligning for lykke? Mange formler er blitt foreslått. Få nok søvn. Trening. Meditere. Hjelp andre. Tilbring tid med venner og familie. I gjennomsnitt alle disse tingene er knyttet til lykke. Men de fungerer ikke for alle.

Lykke er veldig komplisert. Det kan endre seg raskt, og det er annerledes for alle på måter som forskere ikke forstår. I vår pågående forskning prøver vi å fange denne subjektiviteten og få et mer fullstendig bilde av hva lykke er.

Lykkeundersøkelser kan bare fortelle oss så mye, og oppsummere med noen få spørsmål hvordan folk har det generelt. Vi vet heller ikke hva de gjorde noen minutter tidligere, selv om vi vet at det kan være viktig for å forstå svarene deres.

Så vi henvendte oss til smarttelefoner, som milliarder mennesker bruker nesten konstant. Folk tror ofte at smarttelefoner er dårlige for lykke, men mange av oss liker populære spill, inkludert Candy Crush Saga, Fortnite og Among Us på enhetene våre. Hvordan vi føler kan endre seg raskt mens vi spiller spill, noe som gir muligheten til å samle detaljert informasjon om kompleksiteten av lykke.

Vi lanserte nylig en smarttelefonapp, The Happiness prosjektet, som alle kan laste ned gratis. På mindre enn fem minutter kan du spille ett av fire spill for å lære om og bidra til lykkeforskning. Så langt har tusenvis av mennesker spilt og har svart på spørsmålet "Hvor lykkelig er du akkurat nå?" over en million ganger.

Forventninger

Så langt har vi klart å regne ut at forventningene betyr mye. I 18,420 mennesker spiller et enkelt risikabelt beslutningsspill på telefonene deres viste vi at lykke ikke var avhengig av hvor bra de hadde det, men om de hadde det bedre enn forventet.

Forskningen vår viser hvor høye forventninger det kan være et problem. Det er tydeligvis ikke en god ide å fortelle en venn at de vil elske gaven du skal gi dem. Å senke forventningene i siste øyeblikk øker sannsynligheten for en positiv overraskelse.

Problemet med å bruke dette trikset til å hacke din egen lykke er at forventninger om fremtidige hendelser også påvirker lykke. Hvis du planlegger å ta igjen en venn etter jobb, kan du være misfornøyd hvis de plutselig avbryter. Men å forvente at vennen din avbryter, vil ikke gjøre deg lykkelig - du kan være litt lykkeligere hele dagen hvis du ser frem til å se dem, selv om det er en viss risiko for at ting ikke ordner seg.

En annen grunn til at det er vanskelig å hacke din lykke, er at forventningene er veldig viktige for beslutningstaking. Hvis du alltid forventer det verste, er det vanskelig å ta gode valg. Når ting går bedre enn forventet, er det informasjonen hjernen din kan bruke til å revidere forventningene dine oppover, slik at du tar enda bedre valg i fremtiden. Realistiske forventninger er generelt best. Faktisk oppdaget vi at lykke er nært knyttet til lære om miljøet vårt.

Det er tider, for eksempel på ferie, når det ikke kan være en dårlig ide å senke forventningene. Tross alt kan forventningene dine være litt urealistiske hvis du velger feriemålet ditt basert på en venns raveanmeldelse. Du kan kose deg mer hvis du ikke forventer at alt skal gå perfekt.

Verktøy mot mål

En annen leksjon fra smarttelefonspillene våre er at de fleste hendelser ikke påvirke lykken lenge. Dette blir referert til som "hedonisk tredemølle". Du tror kanskje at det er noe galt med deg hvis du ikke føler varig lykke med en kampanje, men tidsbegrenset glede er en tilpasning som hjelper hjernen din til å tilpasse seg forholdene dine, slik at du er klar til å gjøre ditt neste trekk. I usikre omgivelser, inkludert både spill og virkelige liv, er det som skjedde for minutter siden, irrelevant for oppgaven.

Smarttelefonspill kan avsløre hvordan lykke fungerer. Robb Rutledge, Forfatter gitt

Den kortvarige naturen til lykke betyr at vi kanskje har det bedre å tenke på lykke på en annen måte. Lykke er et verktøy, ikke et mål i seg selv. Det kan hjelpe oss med å forstå bedre hva vi bryr oss om, hva vi verdsetter. Det kan fortelle oss om det går overraskende bra, noe som kan motivere oss til å fortsette i viktige øyeblikk. Når lykken vår faller, kan det være et tegn på at vi bør prøve noe nytt.

Pandemien har hatt stor innvirkning på mental helse. Det har aldri vært viktigere å forstå lykke og velvære. Vi vet ikke hvorfor noen mennesker blir opprørt lenger enn andre. Vi vet ikke hvorfor usikkerhet er veldig stressende for noen mennesker, men ikke andre.

Våre spill tar sikte på å finne ut av det. Hvert av de fire spillene fokuserer på noe forskere vet er viktig for lykke: usikkerhet, tenkning om fremtiden, læring og innsats. I ett spill kan du bruke informasjon om fremtiden til å ta forskjellige beslutninger avhengig av om ting ser bra ut eller dårlige. I en annen er du fisker som bestemmer hvor mye innsats du skal bruke for å øke fangsten. Ved å spørre om lykke mens du spiller disse spillene, kan vi finne ut hvilke faktorer som betyr noe for alle.

Tusenvis av mennesker som spiller spillene i The Happiness prosjektet vil hjelpe forskere å skrive ligningene for lykke. Det vil aldri være en formel for lykke, men vitenskapen kan bidra til å forklare de forskjellige faktorene som betyr noe for lykke i hver og en av oss.

Om forfatteren

Robb Rutledge, Førsteamanuensis, UCL

Relaterte bøker:

De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)

av Don Miguel Ruiz

Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself

av Michael A. Singer

Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.

Klikk for mer info eller for å bestille

Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er

av Brené Brown

Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv

av Mark Manson

Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv

av Shawn Achor

Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.