Vitenskap ser ikke ut til å støtte den moderne myten om at kvinner er supermenneskelige multitaskere. Fra shutterstock.com
Multitasking har tradisjonelt blitt oppfattet som et kvinnedomen. En kvinne, særlig en med barn, vil rutinere med å sjonglere en jobb og drive et husholdning - i seg selv en hektisk blanding av barnas lunsjbokser, husarbeid og organisere avtaler og sosiale arrangementer.
Men en ny studie, publisert i dag i PLoS ONE, viser at kvinner faktisk ikke er flinkere til å multitaske enn menn.
Studien testet om kvinner var flinkere til å veksle mellom oppgaver og sjonglere flere oppgaver samtidig. Resultatene viste at kvinners hjerner ikke er mer effektive på noen av disse aktivitetene enn menn.
Det er viktig å bruke robuste data for å utfordre slike myter, særlig fordi kvinner fortsetter å bli bombardert med arbeids-, familie- og husholdningsoppgaver.
Ingen er flinke til å multitaske
Multitasking er handlingen for å utføre flere uavhengige oppgaver på kort tid. Det krever raskt og ofte å skifte oppmerksomhet fra en oppgave til en annen, øke den kognitive etterspørselen, sammenlignet med å fullføre enkeltoppgaver i rekkefølge.
Denne studien bygger videre en eksisterende forskningsgruppe viser menneskelige hjerner kan ikke administrere flere aktiviteter samtidig. Spesielt når to oppgaver er like, konkurrerer de om å bruke den samme delen av hjernen, noe som gjør multitasking veldig vanskelig.
Men menneskelige hjerner er flinke til veksling mellom aktiviteter raskt, noe som får folk til å føle at de multitasker. Hjernen jobber imidlertid med ett prosjekt av gangen.
I denne nye studien sammenlignet tyske forskere evnene til 48 menn og 48 kvinner i hvor godt de identifiserte bokstaver og tall. I noen eksperimenter ble deltakerne pålagt å ta hensyn til to oppgaver samtidig (kalt samtidig multitasking), mens de i andre trengte å bytte oppmerksomhet mellom oppgaver (kalt sekvensiell multitasking).
Forskerne målte reaksjonstid og nøyaktighet for multitasking-eksperimentene mot en kontrolltilstand (bare utført en oppgave). De fant multitasking vesentlig påvirket hastigheten og nøyaktigheten av å fullføre oppgavene for både menn og kvinner. Det var ingen forskjell mellom gruppene.
Innenriks plikter
Mine kolleger og jeg buset nylig en annen relevant myte - det kvinner er flinkere til å se rot enn menn. Vi fant menn og kvinner like vurdert et mellomrom som rotete. Årsaken til at menn gjør mindre rengjøring enn kvinner, kan ligge i det faktum at kvinner holdes til høyere standarder for renslighet enn menn, i stedet for menns "skittblindhet".
Nyere data viser at australske menn bruker mer tid på hjemmearbeid enn de pleide å gjøre, men kvinner gjør det fortsatt de aller fleste husarbeid.
Arbeidende australske kvinner har sett den totale tiden på tvers av jobb og familieaktiviteter øke over tid, med brødvinnende mødre som bruker fire timer mer på tvers av disse aktivitetene per uke enn brødvinnende fedre. HILDA / Samtalen, CC BY-ND
Dette betyr at arbeidende mammaer balanserer planlegging av bursdagsfester, barneapparater og ballettundervisning alt sammen på vanlige jobber, pendler og karrierer.
Konsekvenser av myten
Hvis kvinners hjerner er like anstrengt av multitasking, hvorfor fortsetter vi da å be kvinner gjøre dette arbeidet? Og, enda viktigere, hva er konsekvensene?
Vår nylige studie viser mødre blir mer presset og rapporterer dårligere mental helse enn fedre. Vi fant at fødselen av et barn øker foreldrenes rapporter om å føle seg ruset eller presset for tid, men effekten er dobbelt så stor for mødre enn for fedre. Andre barn dobler mødre sitt tidspress igjen, og som en konsekvens, føre til en forverring av deres mentale helse.
Kvinner er også mer sannsynlig å droppe ut av betalt arbeid når barn blir født eller familiens krav intensiveres. De har en større mental belastning knyttet til å organisere familiens behov - som har rene sokker, som må hentes fra skolen, om det er nok Vegemite til lunsj. Alt dette arbeid går på bekostning tidsplanlegging for neste dags arbeid, neste promotering, og så videre.
Kvinner blir også bedt om å oppfylle familiekrav om natten. Barn er mer sannsynlig å avbryte morens enn farens søvn.
Selv om kjønnsroller endrer seg og menn antar en større andel av husarbeidet og barnevernet enn tidligere, forblir kjønnsgap i mange viktige domener i arbeid og familieliv. Disse inkluderer fordelingen av barneomsorg, inndeling av husarbeid, lønnsgapet og konsentrasjonen av kvinner i toppstillinger.
Så, multitasking-myten betyr at mødre forventes å "gjøre alt". Men denne forpliktelsen kan påvirke kvinners mentale helse, så vel som deres evne til å utmerke seg på jobb.
Utfordrende misoppfatninger
Den offentlige opinionen vedvarer at kvinner har det en biologisk kant som supereffektive multitaskers. Men som denne studien viser, støttes ikke denne myten av bevis.
Dette betyr at det ekstra familiearbeidet kvinner utfører, er nettopp det - ekstraarbeid. Og vi må se det som sådan.
I familien må dette arbeidet katalogiseres, diskuteres og deretter deles likt. Flere menn i dag investeres i likestilling, lik deling og medforeldre enn noen gang før.
I tillegg til i hjemmet, må vi demontere disse mytene på arbeidsplassen. Antagelsen kvinner er bedre multitaskers kan påvirke tildeling av administrative oppgaver. Oppgaver som å ta referater og organisere møter bør ikke fordeles basert på kjønn.
Endelig må regjeringer fjerne disse mytene innenfor sin politikk. Barn legger til arbeid som ikke lett kan multitaskes. Kvinner trenger rimelig, høy kvalitet og allment tilgjengelig barnepass.
Menn trenger også tilgang til fleksibelt arbeid, foreldrepermisjon og barnepass for å få del i denne arbeidskraften, og beskyttelse for å sikre at de ikke blir straffet for å ta tid å dele i omsorgen.
Å avlaste disse mytene som forventer at kvinner skal være superhelter, er en god ting, men vi må gå lenger og skape politiske miljøer der likestilling kan trives.
Om forfatteren
Leah Ruppanner, førsteamanuensis i sosiologi og meddirektør for The Policy Lab, University of Melbourne
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om å forbedre ytelsen fra Amazons bestselgerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson og Robert Pool
I denne boken trekker forfatterne på sin forskning innen ekspertisefeltet for å gi innsikt i hvordan noen kan forbedre sine prestasjoner på ethvert område av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle ferdigheter og oppnå mestring, med fokus på bevisst praksis og tilbakemeldinger.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
Denne boken tilbyr praktiske strategier for å bygge gode vaner og bryte dårlige, med fokus på små endringer som kan føre til store resultater. Boken bygger på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi praktiske råd til alle som ønsker å forbedre vanene sine og oppnå suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
av Carol S. Dweck
I denne boken utforsker Carol Dweck begrepet tankesett og hvordan det kan påvirke våre prestasjoner og suksess i livet. Boken gir innsikt i forskjellen mellom en fast tankegang og en veksttankegang, og gir praktiske strategier for å utvikle en veksttankegang og oppnå større suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen bak vanedannelse og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle gode vaner, bryte dårlige og skape varig endring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om produktivitet og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken bygger på eksempler og forskning fra den virkelige verden for å gi praktiske råd for å oppnå større produktivitet og suksess.
