Vi tar beslutninger hver dag, mange av dem er så enkle at vi nesten ikke merker at vi tar dem. Men vi har en tendens til å slite når vi står overfor beslutninger som har usikre utfall, for eksempel under pandemien. Kognitive forskere har lenge vært interessert i å forstå hvordan mennesker tar slike usikre avgjørelser. Nå vår ny forskning, publisert i tidsskriftet JAMA Network Open, gir en pekepinn.
Forskere tester vanligvis beslutningstaking under usikkerhet ved å bruke "sannsynlighetsoppgaver", der studiedeltakere kan velge mellom to eller flere alternativer, hver med en spesifikk sannsynlighet for å gi en belønning (vanligvis poeng eller penger). Dette kan for eksempel være et spill der du må velge mellom et bilde av et eple eller en banan på en dataskjerm. Eplet kan være programmert til å gi deg poeng 80 % av tiden mens bananen vil gjøre det 20 % av tiden, men i løpet av spillet kan sannsynlighetene endre seg. Du vil imidlertid ikke være klar over sannsynlighetene til enhver tid – noe som fører til usikkerhet. Din oppgave ville være å finne ut hvilket alternativ som er mer givende.
Mennesker bruker vanligvis to beslutningsstrategier når de står overfor usikkerhet: utnyttelse og utforskning. Utnyttelse innebærer ofte å velge alternativer som er kjente og gir en høyere sikkerhet for belønning. Utforskning innebærer å prøve ut valg som er ukjente. I et usikkert og skiftende miljø er det tenkt at den beste strategien er å fleksibelt alternerende mellom leting og utnyttelse.
Hvorvidt folk utforsker eller utnytter avhenger av situasjonen. Når under tidspress, er det mer sannsynlig at folk gjentar gamle valg og utforsker mindre.
Hva er obsessiv-kompulsiv lidelse
Et vanlig symptom på mange psykiatriske lidelser er vanskeligheter med å mestre usikkerhet. Spesielt personer som lider av obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), føler seg utrolig usikre på tankene, følelsene og handlingene sine, og kan føle seg engstelige. De kan være i tvil om de telte antall fliser nøyaktig, eller om de skrubbet hendene grundig nok.
I vår studere, viser vi at personer med OCD sliter med å ta avgjørelser når de er usikre. Vi ba 50 tenåringer med OCD og 53 tenåringer uten OCD om å fullføre en sannsynlighetsoppgave, der sannsynlighetene knyttet til hvert alternativ ville snu halvveis gjennom oppgaven (for eksempel ville eplebildet gå fra å gi en belønning 80 % av tiden til 20 % av tiden). Den ideelle strategien ville være å utnytte det mer givende valget tidlig (eple), men deretter engasjere seg i utforskning (plukke banan) når du har lagt merke til en endring i hvor ofte poeng tilbys.
Tenåringer med OCD gjorde imidlertid ikke dette. På tvers av oppgaven viste de en god del utforskning av valg. De viste en tendens til å bytte valg og velge det mindre givende valget oftere enn tenåringer uten OCD. Fascinerende nok, når tenåringer med OCD utførte en annen oppgave som ikke var sannsynlighet og ikke utløste usikkerhet, viste de ingen problemer med beslutningstaking.
Usikkerhet forårsaket av den sannsynlige oppgaven kan ha fått tenåringer med OCD til å tvile på avgjørelsene sine og føle behovet for å "sjekke" det mindre givende valget ofte. Denne utforskningen kan være en strategi for dem å prøve oppsøke informasjon til de føler seg sikre. Intoleranse for usikkerhet er en plausibel årsak til hvorfor personer med OCD føler seg tvunget til å sjekke ting som låser, komfyrer og brytere i dagliglivet.
Resultatene tyder også på at mange kan begynne å utforske på denne måten hvis de er det føler seg usikker nok.
Om pandemisk usikkerhet
COVID-19-pandemien har skapt stor usikkerhet for alle, som igjen ser ut til å ha økt vår tendens til utforskning i form av informasjonssøking. EN studier har vist at opplevd usikkerhet har ført til at folk søker mer informasjon om COVID via sosiale nettverksapper og nyhetsmedier på nettet.
På den ene siden har dette ført til flere forebyggende tiltak, for eksempel økt håndvask og maskebruk, noe som kan redusere usikkerhet og holde folk trygge. På den annen side kan denne informasjonssøkingen ikke være helt fordelaktig. EN fersk undersøkelse har vist at siden utbruddet av pandemien, rapporterer ellers friske mennesker om flere tvangssymptomer, som for eksempel å stadig se etter ny informasjon for å redusere følelsen av pandemi-indusert usikkerhet.
Overdreven informasjonssøking i denne perioden kan føre til høye nivåer av stress. Vi vet fra tidligere forskning at det på sikt kan føre til utbrenthet og unngåelse av informasjon totalt sett, noe som gjør folk mindre informert om myndighetenes retningslinjer, sikkerhetstiltak og behandlingsfremskritt for covid-19.
Vedvarende stress fra overeksponering til plagsomme nyheter kan også forårsake endringer i sentrale hjerneområder som ventromedial prefrontal cortex og hippocampus, som er ansvarlige for hukommelse og kognisjon. Dette kan igjen resultere i redusert rasjonell beslutningstaking, noe som fører til at vi stoler mer på følelser. Dette kan gjøre oss utsatt for å tro feilinformasjon og engasjere oss i irrasjonell atferd, som å hamstre toalettpapir.
Heldigvis er det det måter å bekjempe pandemisk usikkerhet ved å stole på noe av informasjonen du allerede har samlet inn og som virker konsistent over tid, for eksempel fordelene med masker og vaksiner. Hvis du synes det er vanskelig å takle det uten å sjekke nyhetene og sosiale medier ofte for beroligelse, eksperter anbefaler sette en tidtaker for bruk av sosiale medier, logge ut av kontoer midlertidig, og leter etter mer positivt, ikke-pandemisk relatert innhold på nettet.
Det finnes til og med evidensbaserte metoder for å forbedre beslutningstakingen din under usikkerhet, inkludert å spille spill designet for å trene hjernen din, får god søvn og ernæringog ha sosial støtte.
Om forfatteren
Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk nevropsykologi, University of Cambridge og Aleya Aziz Marzuki, PhD-kandidat i kognitiv nevrovitenskap, University of Cambridge
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om å forbedre ytelsen fra Amazons bestselgerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson og Robert Pool
I denne boken trekker forfatterne på sin forskning innen ekspertisefeltet for å gi innsikt i hvordan noen kan forbedre sine prestasjoner på ethvert område av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle ferdigheter og oppnå mestring, med fokus på bevisst praksis og tilbakemeldinger.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
Denne boken tilbyr praktiske strategier for å bygge gode vaner og bryte dårlige, med fokus på små endringer som kan føre til store resultater. Boken bygger på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi praktiske råd til alle som ønsker å forbedre vanene sine og oppnå suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
av Carol S. Dweck
I denne boken utforsker Carol Dweck begrepet tankesett og hvordan det kan påvirke våre prestasjoner og suksess i livet. Boken gir innsikt i forskjellen mellom en fast tankegang og en veksttankegang, og gir praktiske strategier for å utvikle en veksttankegang og oppnå større suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen bak vanedannelse og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle gode vaner, bryte dårlige og skape varig endring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om produktivitet og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken bygger på eksempler og forskning fra den virkelige verden for å gi praktiske råd for å oppnå større produktivitet og suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
