Hvis du ble overrasket over resultatet av Brexit-avstemningen i Storbritannia eller av Trump-seieren i USA, kan du leve i et ekkokammer - en selvforsterkende verden av mennesker som har de samme meningene som deg. Ekkokamre er et problem, og ikke bare fordi det betyr at noen mennesker gjør feil forutsetninger om politiske hendelser. De truer vår demokratiske samtale, splitter opp felles antagelsesgrunnlag og faktum som er nødvendig for ulike mennesker å snakke med hverandre.
Ekkokamre er ikke bare et produkt av Internett og sosiale medier, men av hvordan disse tingene samhandler med fundamentale trekk ved menneskets natur. Forstå disse egenskapene i menneskets natur, og kanskje kan vi kreativt tenke på måter å unnslippe dem på.
Innebygd bias
En ting som driver ekkokamre er vår tendens til å knytte seg til mennesker som oss. Sosiologer kaller dette homophily. Vi har større sannsynlighet for å få forbindelser med mennesker som ligner på oss. Det er sant for etnisitet, alder, kjønn, utdanning og yrke (og selvfølgelig geografi), samt en rekke andre dimensjoner. Vi er også mer sannsynlig å miste kontakten med folk som ikke er som oss, og styrker nisjene vi befinner oss i. Homofil er en grunn til at fedme kan virke smittsom - folk som er i fare for å få seg i vekt, er uforholdsmessig mer sannsynlig å henge sammen med hverandre og dele et miljø som oppfordrer fedme.
En annen faktor som driver ekkokammeret er vår psykologiske tendens til å søke informasjon som bekrefter det vi allerede vet - ofte kalt bekreftelse skjevhet. Verre, selv når vi presenteres med bevis for det motsatte, viser vi en tendens til å avvise det og til og med herde våre overbevisninger. Dette betyr at selv om du går inn i noens ekkokammer bevæpnet med fakta som motsiger deres syn, du er usannsynlig å overtale dem med disse fakta alene.
Nyheter som informasjon og identitet
Flere og flere av oss få våre nyheter primært fra sosiale medier og bruk samme sosiale medier til diskutere nyhetene.
Sosialmedier tar våre naturlige tendenser til å knytte sammen med lignende tenkende mennesker og søke informasjon som bekrefter og forsterker våre overbevisninger. Dan Kahan, professor i lov og psykologi ved Yale, beskriver hver av oss å bytte mellom to former for informasjonsbehandling - identitetsbekreftende og sannhetssøkende. Resultatet er at for problemer som av en eller annen grunn blir tilknyttet en gruppeidentitet, selv den mest informerte eller velutdannede kan tro radikalt forskjellige ting fordi å tro på disse tingene er bundet opp med signalgruppegruppens identitet mer enn en jakten på bevis.
Mitigating human foibles
Hvor vi går herfra er det ikke klart. Grunnleggende menneskelig psykologi vil ikke bare gå vekk, men de endres avhengig av miljøet vi er i. Hvis teknologi og teknologisk økonomi styrker ekkokammeret, kan vi jobbe for å omforme disse styrkene for å mildne det.
Vi kan gjenkjenne at et mangfoldig og sannhetsøkende medie er en offentlig god. Det betyr at det er verdt å støtte - både i etablerte former som BBC, og i nye former som Wikipedia og samtalen.
Vi kan støtte alternative finansieringsmodeller for ikke-offentlige medier. Å betale for nyheter kan virke gammeldags, men det er langsiktige fordeler. Nye måter å gjøre det på er å poppe opp. Tjenester som Blendle la deg få tilgang til nyhetshistorier som ligger bak en betalingsmuren ved å tilby en pay-per-artikkel modell.
Teknologi kan også hjelpe til med individuelle løsninger på ekkokammeret, hvis du er så oppmerksom. For Twitter-brukere, otherside.site la oss se på feed av noen annen Twitter-bruker, så hvis du vil vite hva Nigel Farage eller Donald Trump leser på Twitter, kan du. (Jeg ville ikke bry meg med Trump. Han følger bare 41 folk - for det meste familie og egne bedrifter. Nå er det et ekkokammer.)
For Facebook-brukere, politecho.org er en nettleserutvidelse som viser de politiske partiklene dine venner og Facebook newsfeed. Hvis du vil ha en snarvei, setter denne Wall Street Journal artikkelen Republikanske og demokratiske Facebook-feeds side ved side.
Selvfølgelig fjerner disse tingene ikke ekkokammeret, men de fremhever hvorvidt du er i ett, og - som med andre avhengigheter - å anerkjenne at du har et problem, er det første trinnet for gjenoppretting.
Om forfatteren
Tom Stafford, foreleser i psykologi og kognitiv vitenskap, University of Sheffield
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
