Hvem er en smart gutt? alicejamieson / Flickr, CC BY-NC-ND

Den vitenskapelige studien av menneskelig intelligens dateres godt over 100 år. På den tiden har det vært mange tankeskoler om måling av intelligens. Kjernen uenigheten mellom forskere og teoretikere om intelligens er om det er genetisk eller i stor grad påvirket av miljøet; enten det er natur eller næring.

På slutten av 1800s, engelskmannen Sir Francis Galton (1822-1911) ble en av de første menneskene som studerte intelligens. Han prøvde å måle fysiske egenskaper av adelsmenn og opprettet et laboratorium for å måle deres reaksjonstid og andre fysiske og sensoriske egenskaper.

Betraktet som en av fedrene til moderne intelligensforskning, ble Galton pioner i psykometriske og statistiske metoder. Gitt dagens teknologi, var han ikke særlig vellykket med å måle biologiske parametere. Men han skapte testbare hypoteser om intelligens som senere forskere brukte.

De første IQ-tester

Det var ikke før begynnelsen av 20th century det Franskmannen Alfred Binet (1857-1911) utviklet den første testen som ligner en moderne etterretningstest. Binet utformet en rekke spørsmål som siktet på å skille barn som har læringskompetanse eller trenger spesiell hjelp, som han trodde at barn i ulike aldre kunne svare riktig. Hans test var basert på antagelsen om at intelligens utviklet seg med alder, men ens relativ stilling blant jevnaldrende holdt seg stort sett stabil.

De Tysk psykolog William Stern (1871-1938) introduserte ideen om intelligens kvotient, eller IQ. Dette innebar en formel for mental alder som kunne vurderes ved en test, som den som ble uttalt av Binet, delt med kronologisk alder, multiplisert med 100.

Lewis Madison Terman (1877-1956), en kognitiv psykologi professor ved Standford University, ombygde Binet-testen for bruk i USA. Terman oppdaterte testen på mange måter, mest vesentlig ved å lage en versjon som kan brukes til voksne. Og i 1930 er en annen amerikansk psykolog, David Wechsler (1896-1981), utvidet videre ideen om å vurdere voksen intelligens ved hjelp av skriftlige tester.

Moderne Wechsler og Stanford-Binet tester har gjennomgått betydelig vitenskapelig utvikling i løpet av det siste århundre. De representerer en betydelig prestasjon i psykologisk testing og måler et bredt spekter av kognitive prosesser - vokabular, kunnskap, aritmetikk, umiddelbar og langsiktig hukommelse, romlig behandling og resonnement - med betydelig presisjon.

En kontrovers rundt disse testene er involvert eugenikkbevegelsen, men det er utenfor rammen av denne innledende artikkelen. Du kan lese mer om det aspektet av etterretningstesting her..

Hvor intelligens kommer fra

Poeng på tester har vært vist å forutsi et bredt spekter av skolastiske, akademiske og organisatoriske variabler. Det har også vært andre typer intelligens tester som bare måler ikke-verbale evner.

Det amerikanske militæret brukte Army Alpha og Beta tester, for eksempel å måle intelligens av kandidater, hvorav noen var analfabeter. For de som ikke kunne lese eller skrive, involverte testene en rekke ikke-verbale begrunnelsesspørsmål for å vurdere forskjeller i intelligens.

Disse typer tester ble ansett av mange som "kulturelt rettferdig" - det vil si at de ikke diskriminerte mennesker som hadde dårlig utdanning eller lavere nivåer av lese- og språkkunnskap. Og noen forskere og teoretikere hevdet at de kunne brukes "rettferdig" og "objektivt" for å vurdere en persons sanne underliggende intellektuelle evner.

Forskere har ofte identifisert et sterkt forhold mellom IQ testprestasjon og pedagogisk prestasjon; scorer fra selv en tidlig alder kan forutsi akademisk prestasjon og skolastisk prestasjon i senere år.

En grunn til at IQ-tester forutsier skolastisk ytelse, kan være at de dekker like bakken og ble konstruert for dette formålet. Siden problemløsing og resonnement undervises i utdanningssystemet, resulterer lengre og bedre utdanning ofte i forbedret IQ, samt skolastisk ytelse. Barn som savner skolen viser ofte underskudd i IQ; Eldre barn i samme klasse som har tilgang til et ekstra år med utdanning score ofte betydelig høyere.

Dette har ført til at mange psykologer og lærere spørsmålet om IQ-tester er rettferdige for enkelte grupper. Men andre har hevdet at en tredje faktor - sosioøkonomisk status - er også på spill her. Det er sannsynlig at mer velstående foreldre bruker mer tid med sine utviklende barn og har flere ressurser for å hjelpe dem.

Mens dette er en populær tro, viser forskning at det ikke er hele historien. Når status for foreldrenes samfunnsøkonomi tas i betraktning, forutser IQ fortsatt skolastisk ytelse. Men når IQ er kontrollert, spår sosioøkonomisk status bare svakt for skolastisk ytelse.

Alt dette antyder at mens sosioøkonomisk status er en viktig faktor å vurdere i et barns utvikling, er det Andre grunner til forholdet mellom IQ og akademisk prestasjon.

Natur og næring

Mange forskere hevder fortsatt at kognitive evner målt ved IQ-tester har en overveiende genetisk grunnlag. Men det er svært lite bevis for å støtte visningen, til tross for hundrevis av millioner dollar brukt på forskning for å identifisere gener som er ansvarlige for intelligens og kognitiv evne.

Argumentet har skiftet over tid fra å håpe å identifisere et lite sett med gener som er forbundet med intelligens for å akseptere at, hvis det er slik grunnlag for intelligens, bidrar tusener av gener liten variasjon i IQ-poeng.

Ideen om å vurdere voksen intelligens ved hjelp av skriftlige tester ble utviklet i 1930s. Amber Case / Flickr, CC BY-NC

Selv om vi kunne identifisere intelligensgener, er antakelsen om at de jobber uavhengig av miljøet feil. Vi vet det gener blir slått på og av avhengig av miljøsignaler og utløsere.

Å skape bedre miljøer ved følsomme utviklingsperioder vil trolig ha dype effekter på vår intelligens. Noen studier viser for eksempel det ernæringsmessige tiltak kan forbedre kognitiv ytelse, selv om det fortsatt er mye arbeid som skal gjøres på dette området.

IQ-tester har hatt mange detektorer. Noen har antydet at intelligens blir hva IQ-tester måler. En av de første historikere av psykologi, Harvard professor Edwin Boring, for eksempel sa:

Intelligens er hva testene tester.

Konstruksjonen av menneskelig intelligens er grunnleggende for den typen samfunn vi lever i; intelligens er sentral for nye funn, å finne løsninger på viktige problemer, og til mange andre viktige kvaliteter vi verdsetter. Mange spørsmål forblir ikke bare om hvordan man måler intelligens, men også hvordan vi forbedrer intelligens og forhindrer at våre kognitive evner faller etter hvert som vi blir eldre.

Om forfatteren

Con Stough, professor og meddirektør, Swinburne Center for Human Psychopharmacology, Swinburne University of Technology

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon