Tarotlesere har blitt kastet som fremtidens svindlere og spådommer. Historien til kortene antyder at de er mye mer. Photology1971 / Shutterstock

Overfor usikkerhetene i livet under lockdown, er det noen overraskelse at mange folk henvender seg til metoder for fortelling for eksempel tarotkort? Journalister blir ofte fristet til å spørre om dette er en gjenoppblomstring av “pseudovitenskap”. Tarotens historie antyder ikke.

Tarotkort er kortstokker som inkluderer fire drakter, omtrent som standard spillkort, men med et ekstra sett med trumfkort, kjent som Major Arcana, som skildrer mytologiske figurer eller arketyper som Death or The Magician. Ulike tarotdekk, for eksempel Tarot de Marseille eller Eteilla Tarot, inneholder forskjellige antall kort, Major Arcana og forskjellige illustrasjoner.

Disse forskjellige former for tarot har vært mange ting for mange mennesker: et system med okkult mening eller et farlig svindel, men også en form for terapi, en kilde til praktiske råd og til og med underholdning.

Tvillingmyter

Tarotens historie overskygges av to mytologier. Den første, og mer positive, ble popularisert av okkultister på 18- og 19-tallet i Frankrike. Menn som pastoren Antoine Court de Gébelin og okkultistene Jean-Baptiste Alliette og Éliphas Lévi mente kortene var av gammel egyptisk or Jødiske magiske tradisjoner.

Slike teorier er grunnløse. De tidligste Tarot-dekk er fra det 15. århundre Italia. Likevel inspirerte disse mytene okkultister til å krangle kortene som er kodet skjulte gamle mysterier, og at det å forstå disse komplekse betydningene ville gitt kartmennere - kortlesere - krefter til å fortelle fremtiden.

Samtidig ble en negativ myte om tarot utviklet av myndighetene i land som Frankrike. Etter revolusjonen i 1789, nye bestemmelser mot formue ble introdusert. Pressen, politiet og politikerne var enige om at selve bruken av tarotkort var et bevis på at en person svindlet folk.

Disse tvillingmytene om eldgamle visdom og moderne svindel spiller fortsatt en stor rolle i hvordan folk reagerer på kortene. Men de er ikke de eneste historiene vi kan fortelle om tarotens historie.

De andre sidene

Heller enn skriftene til okkultister eller myndighetenes dommer, kan historikere henvende seg til det kartomancere og deres kunder sa. Som en del av forskningen min på trolldom i Frankrike fra 1790-1940, Jeg har kommet over flere hundre tilfeller av kartomans som avslører forskjellige sider på kortene.

For en start dominerte tarot aldri kartomans. Fortune tellers var like sannsynlig å bruke standard kortstokker som manglet Major Arcana. Klienter foretrakk ofte disse vanlige metodene for å fortelle, ikke minst siden de var billigere.

Selv når de brukte fulle tarotdekk, var det usannsynlig at spåmenn hadde omfavnet de komplekse systemene med symbolsk betydning som ble foreslått av okkultister. I stedet holdt de seg til enklere ordninger. To av de fire draktene var normalt positive, og to var negative.

Fortune tellers kan skrive raske påminnelser på kortene om deres betydning. Kortene som er avbildet nedenfor er fra et sett sagt å ha vært kommentert av den berømte kartomakeren Mademoiselle Lenormand. Wheel of Fortune betegnet "et ekteskap vil bringe rikdom", mens ødeleggelsestårnet symboliserte "for mye raushet".

To bilder fra et Tarot de Marseilles-dekk angivelig kommentert av spåmann Mademoiselle Lenormand. Nasjonalt bibliotek i Frankrike

Fortune tellers utviklet også sine egne tolkninger av bildene fra kortene. I en sak fra Fougères, Nordvest-Frankrike fra 1889, for eksempel, pekte spåmannen på to kort hun hadde tegnet og erklært for sin klient:

Nå, dronningen av sparene er din kone, og esset av klubber er penger ... så kona kona stjeler fra deg.

Andre tolkninger er vanskeligere å gi mening om. I Besançon, øst-Frankrike i 1834, tolket en spåkone et kort som så ut som en ape som bevis på at klienten var forhekset. Var det monstrøse, nesten menneskelige assosiasjoner til apebildet som koblet det til trolldom? Noen former for historisk symbolikk er umulig å komme seg fullt ut.

Underholdning og terapi

Selv om de fleste av disse eksemplene er hentet fra saker der myndighetene aktivt prøvde å undertrykke svindel, gikk ikke alltid svindelsakene slik politiet håpet. Mange klienter viste seg motvillige vitner i retten. Mens myndighetene så dem som naive ofre, demonstrerte mange en mer fleksibel forståelse av hva de betalte for. For eksempel fortalte en ung kvinne i Rouen i 1888 retten:

Jeg tror ikke på alt det tullet. Jeg dro til spåmannen bare for å glede min venn.

Fremfor alt tenkte klienter på å fortelle mindre som en metode for å forutsi fremtiden og mer som en måte å løse problemer i samtiden på.

Folk har alltid sett på kortene for å hjelpe dem med problemer i nåtid fremfor i fremtiden. AjayTvm / Shutterstock

På noen måter kan tarot fungere som en form for psykoanalyse. I 1990 forfatteren Josée Contreras og etnologen Jeanne Favret-Saada benyttet seg av erfaringer med en kartomancer for å hevde at disse spaltingsmetodene fungerte på samme måte som moderne terapi.

Mange av problemene som tarot ble brukt for å løse, forblir kjent i dag. Klienter søkte stjålne og tapte gjenstander, årsakene til mystiske sykdommer, nyheter om ansettelsesmuligheter og forsikringer om romantiske forhold.

Det har ikke vært mangel på svindlere i tarots historie som har brukt formuehistorier for å duppe klienter. Imidlertid er ikke Cartomancers 'kunder så naive som kritikere av fortelling forteller noen ganger har antatt, og handlingen med å lese kortene har vært mer praktisk enn mystisk.

For de aller fleste har kortene aldri vært et misforstått forsøk på å forutsi fremtiden. De er et kreativt middel for å tolke på nytt og komme til rette med en usikker nåtid.

Om forfatteren

William G Pooley, foreleser i moderne europeisk historie, University of Bristol

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet