Velkommen til kaninens år i Taiwan i 2011. Jimmy Yao/flickr, CC BY-NC-ND

Den 22. januar 2023 vil mer enn en milliard mennesker globalt ønske velkommen til kaninens år – eller kattens år, avhengig av hvilke kulturelle tradisjoner de følger – som starten på månenyttåret. I New York City offentlige skoledistrikt har Lunar New Year vært har vært en skoleferie siden 2015.

Månenyttåret kalles noen ganger det kinesiske nyttåret, fordi det følger en kalender som ble utviklet i Kina; men det feires også i ulike deler av Asia, som Korea og Vietnam. Tibetanske og mongolske kulturer følger en lignende kalender som vil starte kaninens år omtrent en måned senere, 20. februar.

Selv om denne kalenderen noen ganger bare kalles "måne", legger den til en ekstra måned med noen års mellomrom for å holde seg synkronisert med solsyklusen, så den er teknisk sett måne- og solenergi, eller lunisolær. Dette betyr at datoen for månenyttåret i den gregorianske kalenderen endres fra år til år, men faller alltid i januar eller februar. Den gregorianske kalenderen er solkalenderen som brukes i dag i de fleste deler av verden, inkludert USA.

Som en lærde av østasiatiske religioner, Jeg er kjent med det brede spekteret av måne- og måne- og månekalendere som brukes i forskjellige religioner og kulturer, og spesielt med den religiøse betydningen av den østasiatiske månekalenderen.

Den lunisolære kalenderen som ble utviklet i Kina kombinerer to kategorier: 12 jordiske grener, som hver tilsvarer et dyr, og 10 himmelske stengler, som hver tilsvarer ett av de fem elementene – ild, vann, tre, metall og jord – og enten den feminine yin- eller maskuline yang-kraften.

Mens denne lunisolære kalenderen bringer mennesker sammen, har forskjellige land og kulturer sine egne legender og skikker rundt det nye året. Selv dyret knyttet til året kan variere.

Kaninens år eller kattens år?

I de fleste deler av Øst-Asia tilsvarer det nye året som begynner 22. januar kaninen, og også vannelementet og den feminine yin-kraften. Syklusen tar 60 år å fullføre, så 60-årsdager over hele Øst-Asia er tider for spesielle feiringer.

Dyreassosiasjonene til dyrekretsen kan imidlertid variere: I Vietnam vil 22. januar i stedet innlede Kattens år. Det siste året for katten, i 2011, så en babyboom i Vietnam på grunn av lykke til knyttet til det stjernetegnet.

En forklaring blant forskere på hvorfor vietnamesisk kultur feirer det som kattens år, er at den jordiske grenen som tilsvarer "kanin" uttales mao på mandarin og meo på vietnamesisk, som høres ut som det vietnamesiske ordet for «katt».

Kattens år i 2011, Ho Chi Minh-byen, Vietnam. Dragfyre via Wikimedia Commons, CC BY-SA

En annen forklaring kommer fra to varianter av en populær legende om hvordan de 12 dyrekretsdyrene ble valgt. I følge den legenden, organiserte enten Buddha eller Jade-keiseren, leder av det kinesiske pantheon, et løp over en elv for å velge dyrekretsdyrene og deres rekkefølge.

I den kinesiske versjonen red katten og rotten over en elv på en okse da rotta, i sin drivkraft for å være først, dyttet katten i vannet slik at katten kom sist og ble diskvalifisert. Kaninen krysset elven ved å hoppe på steiner som stakk opp av vannet, men med ett heldig sprang landet den på en flytende tømmerstokk som raskt førte den til land, slik at kaninen ble nummer fire. Men i den vietnamesiske versjonen – som mangler en kanin – kunne katten svømme og endte opp med å komme på fjerde plass.

Sett med 12 keramiske dyrekretsfigurer, fra 8-tallet. Fra venstre rotte, okse, tiger, kanin, drage, slange, hest, vær, ape, hane, hund og gris. Tang-dynastiet (618–907), Metropolitan Museum of Art

Kaniner i kinesisk kultur

I den kinesiske tradisjonen har mennesker født i bestemte dyrekretsår noen av dyrets egenskaper. Siden slutten av 20-tallet har kinesiske regioner sett fødselstallene øker i løpet av Years of the Dragon fordi drager er kraftige symboler på lykke og suksess.

Noen dyr har sterke kjønnsbetydninger: Tigerens år er mye sett på som et godt år for mannlige fødsler, men kvinnelige tigre er stereotype som altfor aggressive. I Korea blir hestens år på samme måte oppfattet som et dårlig tid for jenter å bli født.

Motsatt blir kaninens år sett på som et bedre år for jenter fordi kaninens egenskaper vennlighet, empati og tålmodighet er stereotype feminine dyder. Dessuten har kaniner blitt assosiert med mannlig homoseksualitet siden 18-tallet, og ordet "kanin", tuzi på mandarin, er en slurring for mannlige sexarbeidere. Stigmaet rundt homoseksualitet i kinesiske kulturer betyr at for noen mennesker får en gutt i kaninens år ville vært mindre ideelt. Noen medlemmer av kinesiske LHBTQ+-samfunn avviser imidlertid dette stigmaet gjenvinne kaninguden som en skytsguddom.

Kaninguden blir ikke alltid forstått som en gud for mannlig kjærlighet av samme kjønn. Han kan også være et symbol på lang levetid. kinesisk lore mener at en kanin og padde på månen samarbeider med månegudinnen Chang'e for å foredle udødelighetens eliksir.

Feirer kaninens år

The Year of the Rabbit vil inneholde kanindekorasjoner, markedsføring med kanin-tema og en overflod av nye kjæledyrkaniner. Feiringen vil imidlertid forbli den samme som i andre år.

Kinesisk månenyttårsfeiring legger vekt på familiesammenhold samt lykke og velstand for det kommende året. I Kina markerer månenyttåret verdens største årlige menneskelige migrasjon, ettersom folk som jobber i storbyer reiser hjem for å se familiene sine i den to uker lange ferien.

Det nye året innleder offisielt våren, så heter det også Vårfestival, eller Chunjie på mandarin. For å starte det nye året på riktig fot, klipper folk seg, rydder hus og tar på seg nye klær. Disse nye klærne, som de fleste nyttårsdekorasjoner, er røde, noe som symboliserer lykke.

Nyttårsmat har også som mål å bringe lykke. Blant rettene som vanligvis spises på nyttår, er fisk, for på mandarin er «å ha fisk», you yu, en homofon for «å ha et overskudd». Å spise en dessert med glutinøse risboller i søt suppe, kjent som tangyuan, representerer at familien er komplett, fordi ordet for rund, yuan, også betyr "fullstendig."

Familien er i fokus for nyttårsfeiringen, som tradisjonelt finner sted i hjemmet til mannens familie. Voksne gir vanligvis pengegaver i røde konvolutter til yngre slektninger som fortsatt går på skolen. Den andre eller tredje dagen i det nye året reiser ofte familier til konas familiehjem for å se svigerfamilien.

Lanternefestivalen, Yuanxiao jie, avslutter festlighetene to uker etter at det nye året begynner med årets første fullmåne. Som navnet tilsier, feirer folk med dekorerte lykter, som ofte har gåter vedlagt. I tillegg til å gjette svarene på disse gåtene, feirer folk ved å spise tangyuan eller lignende runde dumplings kalt yuanxiao, og se på drage- og løvedanser.

Den globale asiatiske diasporaen betyr at månenyttår nå feires over hele verden, inkludert i USA. Kinesisk-amerikanske, koreansk-amerikanske og vietnamesisk amerikanske samfunn vil markere begynnelsen på det nye måneåret med en rekke feiringer, noen ønsker velkommen til kaninens år og andre ønsker kattens år velkommen.

om forfatteren

Megan Bryson, førsteamanuensis i religionsvitenskap, University of Tennessee

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_astrologi