Det er den mest kjente - og kanskje beryktede - drømens teori i den vestlige verden. Ved slutten av forrige århundre publiserte Sigmund Freud sin bok, The Tolkning av Drømmer, og hevdet at drømmene våre ikke er noe annet enn ønsker som vi ønsker å oppfylle i våre våkne liv. Noen av disse ønskene er relativt uskyldige, og i disse tilfellene viser våre drømmer ønske akkurat som det er. Imidlertid er det andre ønsker som er så uakseptable for oss (som seksuelle eller aggressive impulser som vi ikke kan innrømme eller utføre) at våre drømmer må censurere dem.

Slike uakseptable ønsker blir vanligvis undertrykt av det bevisste våkne sinnet, men dukker opp i drømmen på en ukjennelig og ofte bisarre måte. Men ved hjelp av en psykoanalytiker og metoder som fri forening, hevder Freud, kunne ønske bak drømmen bli oppdaget.

Til tross for teorienes berømmelse og innflytelse på andre psykologiske teorier, har den dekket de siste årene og har vært runde debunked av moderne drømmevitenskapere. Dusinvis av teorier om hvorfor vi drømmer eksisterer nå - fra å bidra til å behandle våre følelser og styrke nye minner for å øve sosiale eller truende situasjoner. Men ingen teori dominerer nå, som Freuds en gang gjorde.

Å avsløre eksperimenter

Men i løpet av det siste tiåret eller så har en ny serie eksperimenter begynt å demonstrere at minst en del av Freuds teori kanskje har vært riktig: at vi drømmer om ting vi prøver vårt beste for å ignorere.

Den første av disse forsøkene ble utført av Daniel Wegner, som la merke til at når vi prøver hardt å ignorere eller undertrykke en tanke, det fortsetter ofte å komme tilbake. Han foreslo at dette skyldes at vi har to psykologiske prosesser på jobb samtidig som vi prøver å undertrykke en tanke: en operasjonsprosess som aktivt undertrykker den og en overvåkingsprosess som holder øye med den undertrykte tanken. Tankeundertrykkelse er derfor komplisert og kan bare oppnås når de to prosessene samarbeider harmonisk.

Wegner foreslo at disse prosessene kan mislykkes under rask øyebevegelse (REM) søvn. Under REM-søvndeler av hjernen som trengs for tankeundertrykkelse - som de som er involvert i oppmerksomhet, kontroll og arbeidsminne - deaktiveres. Vi vet at et stort antall av våre drømmer kommer fra REM-søvn, så Wegner hypothesised at vi ville se mange undertrykte tanker som gjør en gjenfødelse i drømmer.

Interessant, klarte han å teste denne ideen i 2004. I hans eksperiment, deltakerne ble bedt om å identifisere en person de visste, og deretter tilbringe fem minutter å skrive en strøm av bevissthet (om hva som kom til å tenke) før du gikk til sengs den kvelden. Den første gruppen av disse deltakerne ble fortalt spesielt ikke å tenke på personen i løpet av fem minutters skriving, mens en annen gruppe ble fortalt å spesielt tenke på dem. En tredje gruppe kunne tenke på hva de ville. Da de våknet om morgenen, registrerte de alle drømmer de kunne huske å ha den kvelden. Resultatene var klare: deltakerne som ble instruert til å undertrykke tanker om en person drømte om dem mye mer enn deltakerne som ble instruert til å fokusere sine tanker på personen og deltakerne som kunne tenke på hva de ville. Wegner kalte dette "dream rebound effect".

Siden det eksperimentet har vi lært mye mer om drømmenes tilbakevirkende effekt. For eksempel har det blitt funnet at folk som generelt er mer tilbøyelige til å tenke undertrykkelse opplev mer drømmespenning, og det å undertrykke en tanke fører ikke bare til flere drømmer om det, men også til mer ubehagelige drømmer.

I noen av mine nyere forskning fant jeg ut at folk som generelt prøver å undertrykke sine tanker, ikke bare drøm om sine følelsesmessige erfaringer fra å vekke livet mer - spesielt ubehagelige situasjoner - men har også verre søvnkvalitet og høyere nivå av stress, angst og depresjon enn andre. Faktisk vet vi nå at undertrykkende tanker er i slekt med en hel rekke psykiske bekymringer.

På grunn av dette må vi virkelig forstå bedre hva som skjer med tanker når vi prøver å undertrykke dem. Å ta hensyn til våre drømmer kan da hjelpe oss med å identifisere ting i våre liv at vi ikke betaler nok oppmerksomhet til det som forårsaker problemer. Dette kan bety at det er meriter å utforske drømarbeid i terapi. Faktisk har nyere forskning vist at utforsking av drømmer er en effektiv måte å skaffe seg personlig innsikt på in og ut av terapiinnstillinger.

Dommen på Freud

Det er fortsatt mange aspekter ved Freuds drømteori, som ikke har blitt (og ikke kan bli) testet empirisk. Det er mulig å argumentere for at oppfyllelse er involvert i nesten hvilken som helst drøm, men det er umulig å bevise eller motbevise det. I senere skrifter innrømmet Freud at teorien ikke kunne ta hensyn til alle typer drømmer, som marerittene forbundet med posttraumatisk stressforstyrrelse. Hans teori tar også byrået om drømmenes fortolkning vekk fra drømmeren og i analytikerens hender, noe som er i strid med etiske retningslinjer for drømarbeid som nå vanligvis følges.

Ikke desto mindre har noen aspekter av teorien stått opp til eksperimentering - for eksempel er drømmer fra REM søvn full av aggressive interaksjoner, som Freud kunne ha brukt som bevis på undertrykte aggressive impulser som spilte ut i våre drømmer.

Så mens den nøyaktige utsträckningen Freuds teori om drømmer var riktig, er det fortsatt uklart, i minst en respekt, det ser ut til at han likevel har fått det: drømmer er virkelig den kongelige veien til kunnskap om det ubevisste - hvor forbudte tanker lever på.

Om forfatteren

Josie Malinowski, foreleser i psykologi, University of East London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon