Pexels

Demens er satt til å bli en av verdens største helseutfordringer. I Storbritannia alene er det rundt 850,000 mennesker som lever med sykdommen, og denne figuren er projisert til mer enn doble av 2051.

De av oss som ikke utvikler demens, vil nok ende opp med å ta vare på noen som gjør det. Ifølge Carers Trust er det nesten 700,000 familie omsorgspersoner av personer med demens. Uten disse ubetalte omsorgspersoner måtte den britiske økonomien finne £ 11 milliarder om året for å dekke kostnaden for demenspleie. Dette gir demens omsorg en uvurderlig ressurs for både de menneskene de bryr seg om og samfunnet som helhet.

Som psykolog er jeg fascinert av den "skjulte styrke" som gjør det mulig for noen omsorgspersoner å trives. Noe som forskere betegner "motstandskraft" - som er definert som: "Prosessen med å forhandle, administrere og tilpasse seg betydelige kilder til stress eller traumer".

I vår tidligere forskning fra 2014, undersøkte vi om spousal demenspleiere kunne oppnå elastisitet og i så fall hvilke ressurser de trakk på for å lette deres evne til motstandskraft. Vi fant ut at omtrent halvparten av omsorgspersonene var elastiske under definisjonen gitt ovenfor. Forskning viser at elastiske demenspleiere er mer sannsynlig å være beskyttet mot depressive symptomer - demens pleiere er vanligvis mer deprimert og har lavere nivåer av velvære enn ikke-demens omsorgspersoner. Motstandsdyktige omsorgspersoner er også mindre sannsynlig å innrømme deres kjære til bolig omsorg for tidlig.

Styrke og mot

Som en del av vår forskning, fortalte fru Wi, en 69 år gammel kvinne som hadde tatt vare på mannen sin i fire år, forklart hennes rolle som "en kontrakt du aldri ville melde deg på". Men til tross for å anerkjenne byrden av omsorgspleie, tok fru Wi sin manns diagnose og satte tiltak for å kunne fortsette å leve selvstendig: "Han pleide å gå ut hver mandag og hver fredag ​​spiller snooker og det har ikke stoppet ... Jeg har fortalt vennene sine helt fra begynnelsen om [han] å ha Alzheimers ".

En annen omsorgsperson, fru C, viste ingen tegn på nød og hadde et positivt syn på de ni årene hun hadde hatt omsorg for. Med henvisning til hennes manns diagnose, sa fru C: "Jeg prøvde å være positiv og si at alt de har gjort er å gi det et navn. Du er fortsatt den samme personen du var i går. "

Livet kan fortsatt være søtt, selv med demens. Pixabay, CC BY

Jeg intervjuet omsorgspersonene to ganger mellom 2011 og 2014. I løpet av den tiden hadde mye endret seg. Alle rapporterte forverret helse av deres kjære, noen hadde innrømmet sin kjære til boligpleie og andre hadde vært berøvet. Noen hadde vært gjennom begge deler. Og enda flere hadde blitt motstandsdyktige enn ikke. Dette antyder at motstandskraft ikke er løst - omsorgspersoner kan bli motstandsdyktige til tross for stress forbundet med pleie.

Sang og ler

Det fremgår klart av vår forskning at humor og positivitet er viktige tilretteleggere for motstandskraft, som G G forklarer: "Jeg ler og jeg synger og hun ler ... naboen min sa det er en god jobb vi har et frittliggende hus". Sosial støtte er også viktig, spesielt fra venner: "Vi er som familie ... vi bytter triste historier eller glade historier hver uke ... Jeg tror det er derfor jeg er så stabil fordi jeg snakker med så mange mennesker som er i samme båt" (fru L).

Carers som engasjert seg i tjenester som gjorde at de kunne "gi tilbake", var også mer sannsynlig å være motstandsdyktige: "Jeg gjør frivillig arbeid ... Jeg er en omsorgsperson som snakker med omsorgspersonene ... Jeg vet at det høres daft, men det er en pause i veien, det er annerledes , og likevel hjelper du andre "(Mrs Wi). Familiestøtte ble verdsatt av alle omsorgspersoner som hadde tilgang til det, men bare på egne vilkår, for ikke å gi opp følelser av uavhengighet og autonomi.

Det er måter å gjøre livet enklere og morsommere for en person med demens. pixabay, CC BY

Selvfølgelig vil ingen nekte at demenspleie er stressende, men det er klart at mange omsorgspersoner har lykkes med å tilpasse seg deres rolle. De trekker på sine egne individuelle egenskaper og ressurser i sitt umiddelbare og bredere sosiale miljø for å bygge deres evne til motstandskraft.

Dette er viktig, fordi det viser at folk kan leve godt som demenspleiere. Nåværende forskning og demenspleie er typisk problemfokusert, og designet for å lette byrden hos omsorgspersoner. Men ved å fremme motstandskraft og de positive og givende aspektene av omsorgsgivende, kan vi bidra til å forbedre de daglige livene til både omsorgspersoner og de menneskene de bryr seg om.

Om forfatteren

Warren Donnellan, foreleser, University of Liverpool

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon