Vi savner for mye når vi behandler alle eldre som hjelpeløse. (Unsplash / @ unitednations / Lélie Lesage)
“Enestående” kan være ordet i COVID-19-pandemien. Men for mange, spesielt eldre voksne, har livet tatt mange brå vendinger. Kanskje er det deres første pandemi, men det er ikke første gang de har svingt uten å kalle det det og skapt en ny normal.
Likevel fortsetter vi å behandle mennesker over 70 som en udifferensiert klatt med trengsel og sårbarhet. Når vi gjør det, savner vi nok en gang hva eldre voksne bidrar med.
Som aldrende forsker er mitt fokus på skildring og behandling av eldre voksne i litteratur, film og populærkultur. Under COVID-19, dire fiktive portretter av sykehjem som steder å unngå og unnslippe ser ut til å bli levende. Vi hører mye om dem, men mindre oppmerksomhet lander eldre voksne som lever og gjør seg hjemme. Folkehelsespørsmål påminnelser om sjekk hva de kaller “eldre naboer.” Disse påminnelsene ignorerer hva eldre mennesker inn og ut av sykehjem tilbyr for resten av oss.
1998 isstorm
Vi har hørt dette før. Under 1998 isstorm som kuttet strøm gjennom store deler av Øst-Canada og det nordøstlige USA, oppfordret radiokommentatorene lytterne til å sjekke eldre voksne som var mer utsatt for uheldige effekter av uoppvarmede hjem innendørs og falt på isen utenfor. Som nå behandlet de eldre voksne som hjelpeløse, sårbare og medvirkende fra tidligere tider.
Da var jeg fanget i leiligheten min i Montréal i tredje etasje, med en to meter lang istapp, så bred som en middagsplate, og spratt stupbratt over den delte inngangen til andre etasje. Naboene mine, to pensjonerte menn, sjekket på meg. De tok meg kaffe. De matet meg tourtière. De lærte meg om tider før de hadde hatt strøm i hjemmene sine. De minnet meg om innstramninger etter andre verdenskrig og andre tøffe tider.
Reporterne gjentok da at eldre voksne var mer utsatt for effektene av isstormen enn andre. Sjekk dine "eldre naboer", vi ble fortalt om og om igjen. Disse eldre voksne ble aldri direkte adressert, selv om de sannsynligvis utgjorde en stor del av kringkastet publikum. Det var ingen lufttid for kunnskapen, ferdigheten og ekspertisen de hadde fra å overleve gjennom tidligere kriger og depresjonsperioder. Ingen andre så ut til å få espressoen fra sine pensjonerte naboer.
COVID-19-pandemi
Mer enn 20 år etter den isstormen, finner jeg meg enda en gang fast i mitt hjem. Forholdene er betydelig forskjellige, ikke bare fordi de er så utbredte. Men de uforholdsmessige virkningene av COVID-19-pandemien ligner vanskelighetene som ble avslørt under isstormen, når behovet for adekvate langtidsrom viser på samme måte problemene som oppstår når vi behandler mennesker som produkter, og bryr seg som en bedrift.
Mediaarenaene har endret seg dramatisk, men skildringen av eldre voksne har ikke holdt følge. Ringer til sjekk våre “eldre naboer”Nekter fortsatt å erkjenne at personene som mottar disse instruksjonene, selv kan være gamle. Dette utnytter alderistisk språk å få det til å virke som om mennesker mellom 70 og 100 er fra samme generasjon, med samme behov og ønsker.
Skjulte bidrag
Denne tilnærmingen ignorerer hvordan eldre voksne kollektivt og individuelt besitter betydelig kompetanse. Det savner potensialet deres til å tilby minst gjensidig støtte til yngre mennesker ikke lenger i stand til å gjøre hva vi vil. Studier viser det allerede eldre voksne er bedre rustet til å håndtere stresset som oppstår ved fortsatt isolasjon.
En eldre kvinne syr en ansiktsmaske. (Shutterstock)
Jeg er ikke den eneste hvis håndsydd maske ble laget av noen over 70 år som fikk brødoppskriften min fra en senior, som sang i et kor ledet av en fyr i 60-årene som lærte å zoome inn et hjerteslag og som følger streamet treningskurs ledet av en kvinne i 70-årene.
Foruten å ignorere de mange bidragene deres, kolliderer denne nedvurderingen av eldre kanadiere med hvordan noen har det kommer ut av pensjon for å hjelpe bekjempe COVID-19. For en motsetning til å bli sett på som bare behov for hjelp, i stedet for en del av et gjensidig system, og å bli oppfattet som behov for å ofre seg selv.
Merkeligst av alt, er innbyggerne i langtidsomsorg på en eller annen måte, ikke merkelig, ikke ansett som våre "eldre naboer." Vi har knapt nok lov til å sjekke dem.
Så gå videre og hent matvarer til naboen din. Slipp dem trygt av. Men sjekk også inn via telefon eller på avstand for å se hva du kan lære!
Om forfatteren
Sally Chivers, professor i engelsk og kjønns- og kvinnestudier, Trent University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
