Hvorfor mikroaggressjoner ikke bare er uskyldige tabber
Mikroaggressjoner er ikke bare ærlige eller uvitende feil, og de kan forgifte et ellers hyggelig samspill.
Hinterhaus Productions / DigitalVision via Getty Images

En hvit mann deler offentlig at en gruppe Black Harvard-kandidater “ser ut som gjengmedlemmer for meg”Og hevder at han ville ha sagt det samme om hvite mennesker kledd på samme måte. En hvit lege feil en svart lege for en vaktmester og sier det var en ærlig feil. En hvit kvinne ber om å ta på en svart klassekamerats hår, blir skjelt ut for å gjøre det og sulker, “jeg var bare nysgjerrig».

Det er et mønster som går igjen utallige ganger, i utallige interaksjoner og sammenhenger, over hele det amerikanske samfunnet. En hvit person sier noe som oppleves rasistisk partisk, kalles på det og reagerer defensivt.

Disse kommentarene og andre slike subtile snubber, fornærmelser og lovbrudd er kjent som mikroaggressjoner. Konseptet, introdusert på 1970-tallet av svart psykiater Chester Pierce, er nå i fokus for en hard debatt.

hvorfor mikroaggressjoner ikke bare er uskyldige tabberDe fleste undersøkelser har fokusert på skadene som er gjort mot de som mottar enden av mikroangrep. SDI Productions / E + via Getty Images


innerself abonnere grafikk


På den ene siden står svarte mennesker og en rekke andre som representerer flere forskjellige samfunn med et vell av attester, lister over forskjellige typer mikroaggressjoner og overbevisende vitenskapelig dokumentasjon som dokumenterer hvordan disse opplevelsene skader mottakere.

Noen hvite mennesker er ombord og jobber for å forstå, forandre seg og bli med som allierte. Likevel eksisterer en kakofoni av hvite stemmer i den offentlige diskursen, avvisende, defensiv og innflytelsesrik. Hovedargumentet: Mikroaggressjoner er uskyldige og uskyldige, ikke i det hele tatt forbundet med rasisme. Mange hevder at de som klager over mikroangrep, er det manipulere offer og være for følsom.

Knytter skjevhet til mikroangrep

Inntil nylig flertallet av forskningen på mikroaggressjoner har fokusert på å spørre folk rettet mot mikroaggressjoner om deres erfaringer og perspektiver, snarere enn å undersøke lovbryterne. Denne tidligere forskningen er avgjørende. Men med hensyn til å forstå hvit forsvarsevne og underliggende raseforskjell, er det likt å undersøke hvorfor baseballkanner fortsetter å slå slag med baner ved bare å intervjue slagere om hvordan det føles å bli truffet.

Mine kolleger og jeg - et team av svart, hvitt (inkludert meg selv) og andre psykologiske forskere og studenter - gikk direkte til "kannene" for å løse sammenhengen mellom disse uttrykkene og raseforskjellen.

Vi spurte hvite studenter - en gruppe ved et universitet i Nordvest, en annen på en campus i det sørlige Midtvesten - hvor sannsynlig det er at de begår 94 ofte beskrevne mikroangrep som vi identifiserte fra forskningspublikasjoner og svarte studenter vi intervjuet. For eksempel møter du en svart kvinne med fletter; hvor sannsynlig er det at du spør: "Kan jeg berøre håret ditt?"

Vi ba også deltakerne våre om å beskrive sin egen raseforskjell ved hjelp av kjente tiltak. Deretter ba vi noen deltakere om å komme til laboratoriet vårt for å snakke om aktuelle hendelser med andre. Labobservatører vurderte hvor mange eksplisitt rasemessige uttalelser de kom med i deres interaksjoner.

Vi fant direkte støtte for det som mottakere av mikroangrep har sagt hele tiden: Studenter som er mer sannsynlig å si at de begår mikroangrep, er mer sannsynlig å score høyere på målinger av raseforskjell. Sannsynligheten for mikroaggressivitet forutsier også hvor rasistisk man vurderer å være av laboratorieobservatører, ettersom de ser på reelle interaksjoner utfolde seg. Vi analyserer for tiden den samme typen data fra et nasjonalt utvalg av voksne, og resultatene ser like ut.

Med noen mikroangrep, som "Kan jeg berøre håret ditt?", Er påvirkningen av raseforskjell reell, men liten. Når den hvite kvinnen som ba om å ta på den svarte kvinnens hår, svarer: "Jeg var bare nysgjerrig," lyver hun ikke nødvendigvis om sine bevisste intensjoner. Hun er sannsynligvis ikke klar over den subtile raseforskjellen som også påvirker hennes oppførsel. Man kan demonstrere rasefordeling og nysgjerrighet på samme tid.

Selv små doser med fordommer, spesielt når de er forvirrende eller tvetydige, er dokumentert å være psykisk skadelige for mottakere. Våre undersøkelser antyder at noen mikroaggressjoner, for eksempel å spørre "Hvor kommer du fra?" eller å være stille under en debatt om rasisme, kan forstås som små doser raseforskjell, som forurenser ellers gode intensjoner.

I studiene våre er andre typer mikroaggressjoner, inkludert de som eksplisitt benekter rasisme, sterkt og eksplisitt relatert til hvite deltakers selvrapporterte nivåer av rasefordrivelse. For eksempel, jo mer raseforskjell en deltaker sier de har, desto mer sannsynlig er det å si: "Alle liv betyr noe, ikke bare det svarte lever." Disse uttrykkene er mer enn små doser gift. Likevel, selv i disse tilfellene, forklarer ikke raseforskjell det hele, noe som gir god plass til forsvar og hevder at mottakeren er for følsom.

I vår undersøkelse viste deltakere som var enige i utsagnet "Mange minoriteter er for følsomme i disse dager" noen av de høyeste nivåene av rasefordrivelse.

Adressering av mikroangrep i sammenheng

Midt i kroniske og utbredte raserettferdigheter, inkludert segregerte nabolag, ulikheter i helsevesenets resultater, systemisk politisk skjevhet og stigende hvit overveldende vold, et kor av svart og andre stemmer har også uttrykt smerte og sinne over strømmen av subtile mikroaggressjoner de utholder som en del av det daglige livet i USA.

I samsvar med vår forskning insisterer de generelt ikke på at lovbrytere innrømmer å være kortbærende rasister. De ber lovbrytere, til tross for deres bevisste intensjoner, om å forstå og erkjenne virkningene av deres oppførsel. De ber om forståelse for at de fornærmede er ikke forestille seg ting eller bare være for følsom. For det meste ber de lovbrytere om å forbedre bevisstheten, slutte å engasjere seg i atferd som skaper og opprettholder rasebasert skade selv og blir med på å kjempe mot resten av det.

Som klinisk psykolog vet jeg at, selv under de beste omstendighetene, er ekte selvbevissthet og atferdsendring hardt arbeid.

Det amerikanske samfunnet gir langt fra de beste omstendighetene. Ved nasjonens fødsel fant folk en måte å feire demokrati, frihet og likestilling mens de eier slaver og ødelegger urbefolkningen, og fant deretter måter å slett mange av disse gruene fra landets kollektive minne. Likevel, som James Baldwin sa om denne historien, "Vi bærer det i oss, blir ubevisst styrt av det på mange måter, og historien er bokstavelig talt til stede i alt vi gjør."

Vitenskap gir validering av problemet med mikroangrep: De er ekte, skadelige og assosiert med raseforskjell, om gjerningsmannen er klar over det eller ikke. Å forbedre bevisstheten om denne skjevheten er vanskelig, men viktig arbeid. Hvis amerikanere ønsker å gå videre mot et mer rasemessig rettferdig samfunn, vil det være nødvendig å identifisere effektive måter å redusere mikroangrep, og denne forskningen begynner bare.Den Conversation

om forfatteren

Jonathan Kanter, direktør for Center for the Science of Social Connection, University of Washington

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Viktige samtaleverktøy for å snakke når innsatsen er høy, andre utgave

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Del aldri forskjellen: Forhandle som om livet ditt var avhengig av det

av Chris Voss og Tahl Raz

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Viktige samtaler: Verktøy for å snakke når innsatsen er høy

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Å snakke med fremmede: Hva vi bør vite om menneskene vi ikke kjenner

av Malcolm Gladwell

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vanskelige samtaler: Hvordan diskutere det som betyr mest

av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille