Fra dødsfiende til kovidioter: Ord har betydning når vi snakker om COVID-19Mennesket holder skilt som leser 'wer ist hier der COVIDIOT' som betyr 'hvem er COVIDIOT her?' på en protest mot pandemiske begrensninger i mars 2021. (Kajetan Sumila / Unsplash)

Så mye er blitt sagt og skrevet om COVID-19-pandemien. Vi har blitt oversvømmet med metaforer, idiomer, symboler, neologismer, memes og tweets. Noen har referert til denne flommen av ord som en infodemisk.

Og ordene vi bruker betyr noe. For å omskrive filosofen Ludwig Wittgenstein: grensene for vårt språk er grensene for vår verden. Ord plasserer parametere rundt våre tanker.

Disse parametrene er linsene vi ser gjennom. I følge litteraturteoretikeren Kenneth Burke, “terministiske skjermer”Er definert som språket vi oppfatter vår virkelighet gjennom. Skjermen skaper mening for oss, og former vårt perspektiv på verden og våre handlinger i den. Språket som fungerer som skjerm, bestemmer deretter hva vårt sinn velger og hva det avbøyer.

Denne selektive handlingen har kapasitet til å oppmuntre oss eller engasjere oss. Det kan forene oss eller dele oss, slik det har gjort under COVID-19.


innerself abonnere grafikk


Metaforer former vår forståelse

Tenk på effekten av å se COVID-19 gjennom den terministiske krigsskjermen. Bruker dette militær metafor, Storbritannias statsminister Boris Johnson har beskrevet COVID-19 som en "fiende som skal bli slått." Han hevder at denne "fienden kan være dødelig", men "kampen må vinnes."

Effekten av dette militærspråket er i konflikt med den videreførte myten om at "vi er alle sammen i dette." Men snarere påkaller den aggressiv kamp mot en fiende. Det signaliserer et skill mellom oss og dem, og fremmer etableringen av en skurk gjennom syndebukk og rasistiske holdninger. Å kalle COVID-19 som "Kina-viruset", "Wuhan-viruset" eller "Kung Flu" legger skylden direkte på Kina og øker rasismen. Angrep mot asiatiske mennesker har økt dramatisk globalt.

Motsatt, hva ville effekten være av å erstatte den terministiske krigsskjermen med en tsunami? En metafor som oppmuntrer til "å vente på stormen?" Eller jobber du for å hjelpe en nabo? Hva ville være effekten hvis metaforen til "soldater" ble erstattet med "brannmenn? ” Dette kan øke vår oppfatning av å samarbeide. Å omformulere COVID-19 på denne måten har kapasitet til å overbevise oss om at vi faktisk er "alt sammen i dette."

Et inspirerende initiativ, #ReframeCovid, er et åpent kollektiv ment å fremme alternative metaforer for å beskrive COVID-19. Den dype effekten av å endre språket er tydelig - for å redusere splittelse og skape enhet.

Tar bort vår kritiske tenkning

I et blogginnlegg samlet linjekvinnen Brigitte Nerlich en liste over metaforer som ble brukt under pandemien.

Selv om metaforene i krig og kamp er i fremste rekke, inkluderer andre kuletog, en ond trickster, en petriskål, et hockeyspill, en fotballkamp, ​​Whack-a-mole og til og med en grå neshorn. Så er det allestedsnærværende lys på enden av tunnelen.

Og mens de tilbyr en måte å omformulere vår virkelighet, hjelper ukjente til å bli kjent og rasjonalisere våre oppfatninger, er det fare som lurer. Metaforer kan erstatte kritisk tenking ved å tilby enkle svar på komplekse spørsmål. Ideer kan forbli ubestridte hvis de blir glanset over, og blir byttedyr for felle av metaforer.

Men metaforer har også kapasitet til å øke innsikt og forståelse. De kan fremme kritisk tenkning. Et slikt eksempel er dansemetafor. Det har blitt effektivt brukt til å beskrive langsiktig innsats og utviklende globalt samarbeid som er nødvendig for å holde COVID-19 kontrollert til vaksiner er distribuert.

COVID-19 moteord

Foruten metaforer, fungerer også andre språklige strukturer som våre terministiske skjermer. Buzzwords knyttet til den nåværende pandemien har også økt.

Vi grimaser eller ler av covid, covideo fest og covexit. Så er det Blursday, zoom-bombing og karanelag.

Ifølge en britisk språkkonsulent har pandemien fostret mer enn 1,000 nye ord.

Hvorfor har dette skjedd? I følge en sosio-språklig analyse kan nye ord binde oss som “et leksikalsk sosialt lim. ” Språk kan forene oss i en felles kamp for å uttrykke vår angst og møte kaoset. Vanlige språklige uttrykk reduserer isolasjon og øker vårt engasjement med andre.

Skilt som lyder 'dagens drikkespesial er karantene, det er som en vanlig martini, men du drikker den alene' Rustikk treskilt med en daglig drikkespesial oppført som 'Quarantini.' (Shutterstock)

På en lignende måte, memes kan redusere plassen mellom oss og fremme sosialt engasjement. Ofte sarkastiske eller ironiske, memes om COVID-19 har vært rikelig. I likhet med metaforer, inneholder disse motordene, ordspillene og bildene symboler som påkaller svar og motiverer sosial handling.

Mer nylig, motstandere av COVID-språk har oversvømmet sosiale medier. Frustrert over den uendelige prøvelsen, nekter online-bidragsytere å navngi pandemien. I stedet bruker de absurde “pan-ord”; kaller det en panini, et pantheon, en pyjama eller til og med en pastarett. Disse latterlige ordene boltrer seg med den terministiske skjermen av "pandemi", og dekonstruerer ordet for å avsløre virusets bisarre meningsløse natur og den økte frustrasjonen over det.

Språket som brukes i forhold til COVID-19, betyr noe. Etter hvert som effekten av pandemien forsterker seg, øker også betydningen av språkvalget. Ord, som terministiske skjermer, kan muliggjøre våre oppfatninger på bemerkelsesverdige måter - de kan forene oss eller splitte oss, oppløfte oss eller engasjere oss, alt mens de beveger oss til handling.

 

Om forfatteren

Ruth Derksen, doktorgrad, språkfilosofi, fakultet for anvendt vitenskap, emeritus, University of British Columbia

bryte

Relaterte bøker:

Viktige samtaleverktøy for å snakke når innsatsen er høy, andre utgave

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Del aldri forskjellen: Forhandle som om livet ditt var avhengig av det

av Chris Voss og Tahl Raz

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Viktige samtaler: Verktøy for å snakke når innsatsen er høy

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Å snakke med fremmede: Hva vi bør vite om menneskene vi ikke kjenner

av Malcolm Gladwell

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vanskelige samtaler: Hvordan diskutere det som betyr mest

av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Den Conversation