en tegning av en ung mann ved en bærbar datamaskin med en robot foran seg
Bilde av Alexandra_Koch

Over 100 millioner mennesker brukte ChatGPT i januar alene, ifølge ett estimat, noe som gjør den til den raskest voksende forbrukerapplikasjonen i historien. Ved å produsere CVer, essays, vitser og til og med poesi som svar på oppfordringer, bringer programvaren fokus ikke bare på språkmodellers gripende kraft, men viktigheten av å formulere spørsmålene våre riktig.

Til det formål startet jeg for noen år siden 100 spørsmål Initiativ, som søker å katalysere et kulturelt skifte i måten vi utnytter data på og utvikler vitenskapelig innsikt. Prosjektet tar ikke bare sikte på å generere nye spørsmål, men også å forestille seg prosessen med å stille dem.

En fast kablet hunger etter svar

Som art og samfunn har vi en tendens til å lete etter svar. Svarene ser ut til å gi en følelse av klarhet og sikkerhet, og kan hjelpe oss med å veilede våre handlinger og politiske beslutninger. Likevel representerer ethvert svar et foreløpig sluttstadium av en prosess som begynner med spørsmål – og ofte kan generere flere spørsmål. Einstein trakk oppmerksomheten til den kritiske betydningen av hvordan spørsmål utformes, som ofte kan bestemme (eller i det minste spille en betydelig rolle i å bestemme) svarene vi til slutt når. Sett inn et spørsmål annerledes, og man kan komme til et annet svar. Men som et samfunn undervurderer vi avhørshandlingen – hvem som formulerer spørsmål, hvordan de gjør det, hvilken innvirkning de har på det vi undersøker, og på beslutningene vi tar. Vi tar heller ikke tilstrekkelig hensyn til om svarene faktisk tar for seg de spørsmålene som ble stilt i utgangspunktet.

Spørsmål spiller en nøkkelrolle i mange aspekter av livene våre. De riktige spørsmålene er kritiske, for eksempel for den vitenskapelige prosessen, og driver undersøkelser og utforskning på tvers av et bredt spekter av emner og problemstillinger og utformer offentlig politikk. Vurder en myndighetsautorisert liste over anbefalte vaksiner for skolebarn. Denne listen representerer et endepunkt (et svar) i en lang prosess. Men hvilke spørsmål begynte forskere og politikere med for å komme frem til denne listen? Hva var folkehelsemålene de satte seg, hvordan bestemte de effekten og hvilke grensepunkter valgte de i balansen mellom nytte og risiko? Slike spørsmål har en avgjørende rolle å spille i det endelige utvalget av vaksiner på listen, så vel som i folkehelsen. 

Vitenskapsrapportering har en tendens til å fokusere på resultater og innsikt. Disse representerer sluttstadium eller toppnivåinformasjon. Som eksemplet ovenfor illustrerer, vil mer oppmerksomhet til spørsmålene og måten de er utformet på bidra til å kontekstualisere sluttstadiuminformasjon, slik at både beslutningstakere og innbyggere kan ta bedre og mer ansvarlige beslutninger.


innerself abonnere grafikk


Spørsmål gir også verdi til data. Mye av rapporteringen og kommentarene i dag fokuserer på mengden data som genereres og behovet for å åpne dem for vitenskapelig og offentlig forbruk – dvs. tilgang på rådata. Men spørsmål er det som forvandler rådata til informasjon: spørsmålene vi stiller rammer inn problemene vi prøver å løse, slik at vi kan utnytte data til allmennhetens beste.

Hvorfor AI gjør en vitenskap om å stille spørsmål stadig mer presserende

Stigningen av store språkmodeller (LLMs) og feltet av rask prosjektering har utsatt oss for viktigheten av å utforme spørsmålene riktig, for å få en LLM til å gi svar (riktigheten og sannheten til disse svarene er fortsatt et problem). Men før prompt engineering blir relevant, er det viktig å påpeke at når AI-ingeniører utvikler en maskinlæringsmodell som lærer av data, er det den lærer – altså selve modellen – avhengig av spørsmålet man søker å svare på dataene.

Det er også viktig å huske på at svarene fra AI-systemer kan gjenspeile skjevheter eller hull i de underliggende dataene. Dette problemet har blitt fremhevet, for eksempel i sammenheng med automatiserte Q&A-systemer som Alexa og Siri, som gir svar til et stort antall husstander for en rekke daglige oppgaver og spørsmål. Å oppdage og utvikle måter å formulere spørsmål på slik at de overvinner noen av dataens iboende skjevheter bør derfor være en viktig del av praksisen og teorien om prompt engineering – og mer generelt av en ny vitenskap om spørsmål i dataens tidsalder.

Spørsmålenes rolle kan økes i et digitalt miljø, men deres betydning strekker seg faktisk langt dypere. Det er en lang tradisjon, i det minste tilbake til Sokrates og mange skoler i østlig tankegang, for å bruke spørsmål for å fremme pedagogikk og ulike former for menneskelig og sosial læring. Andre har skrevet om behovet for "en spørsmålspedagogikk". Og mer nylig har forskere og forskere undersøkt bruken av Sokratisk metode i dataanalyse og fremme datakompetanse.

Spørsmål for å bekjempe informasjonsoverbelastning

Til syvende og sist, ved å hjelpe oss å forstå hva som virkelig betyr noe, er spørsmål drivere for samfunnsendringer og forbedringer. De er med på å gjøre prioriteringer, og de lar oss se for oss alternativer. Som sådan er spørsmål politiske. Og, som Perry Zurn forklarte i Nysgjerrighetens politikk våre politiske forpliktelser gir ofte grunnlag for spørsmålene vi mener er verdt å stille.

Etter hvert som samfunnet blir overbelastet med data og dataavledede funn, har vi i økende grad kommet oss bort fra spørsmål. Dette innlegget representerer en innledende begrunnelse for det vi kan tenke på som en ny vitenskap om spørsmål.

For å definere og skape en slik vitenskap, må vi faktisk begynne med å stille oss selv en rekke spørsmål. Hvordan kan vi gjøre vitenskapsrapportering mer fokusert på spørsmålene som stilles i vitenskapen? Hva er gode spørsmål (og dårlige spørsmål)? Hvordan kan vi komplettere datavitenskap med en ny spørsmålsvitenskap? Hvordan kan vi gjøre det mulig for elever å bli spørre? Hvordan sikrer vi at avhør er inkluderende og fri for partiskhet? Hvordan oppfyller vi potensialet til maskinlæring og AI med gode spørsmål?

Å konfrontere og svare på slike spørsmål krever en ny tverrfaglig innsats som vil bringe sammen forskere, dataforskere, vitenskapsforfattere, sosiale endringsaktører, kunstnere og utdanningseksperter. Glimt av slik innsats er allerede i gang. Men vi trenger mye mer interaksjon på tvers av informasjon og disiplinære siloer, og vi må fremme samtaler som flytter samfunnets fokus bort fra svar og mot kontekst og hensikt – mot i realiteten å stille de riktige spørsmålene.

Om forfatterne

Stefaan G. Verhulst, medgründer og sjef for forskning og utvikling av Governance Laboratory (GovLab), New York University Artikkelen ble skrevet sammen med Anil Ananthaswamy, en vitenskapsskribent og tidligere skribent for magasinet New Scientist.Den Conversation

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om å forbedre ytelsen fra Amazons bestselgerliste

"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"

av Anders Ericsson og Robert Pool

I denne boken trekker forfatterne på sin forskning innen ekspertisefeltet for å gi innsikt i hvordan noen kan forbedre sine prestasjoner på ethvert område av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle ferdigheter og oppnå mestring, med fokus på bevisst praksis og tilbakemeldinger.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"

av James Clear

Denne boken tilbyr praktiske strategier for å bygge gode vaner og bryte dårlige, med fokus på små endringer som kan føre til store resultater. Boken bygger på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi praktiske råd til alle som ønsker å forbedre vanene sine og oppnå suksess.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Mindset: The New Psychology of Success"

av Carol S. Dweck

I denne boken utforsker Carol Dweck begrepet tankesett og hvordan det kan påvirke våre prestasjoner og suksess i livet. Boken gir innsikt i forskjellen mellom en fast tankegang og en veksttankegang, og gir praktiske strategier for å utvikle en veksttankegang og oppnå større suksess.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"

av Charles Duhigg

I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen bak vanedannelse og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle gode vaner, bryte dårlige og skape varig endring.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"

av Charles Duhigg

I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om produktivitet og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken bygger på eksempler og forskning fra den virkelige verden for å gi praktiske råd for å oppnå større produktivitet og suksess.

Klikk for mer info eller for å bestille