Bare føtter og underben av tre par som ligger under samme limegrønne teppe.
Pandemien sprengte noen nøye konstruerte 'polycules'. Bilyana Stoyanovska / EyeEm via Getty Images

For noen år siden Jeg begynte å gjennomføre intervjuer med over 100 personer om deres online dating-opplevelser. Jeg ønsket å vite hvordan folk presenterte seg på profilene sine, oppfattet andre brukere på plattformene og tok beslutninger om hvem de skulle date.

Deltakerne mine inkluderte enslige som prøvde å finne "den ene", noen som bare ville tilfeldig date og koble sammen, og andre i polyamorøse eller åpne forhold som ønsket å utvide sitt nettverk av elskere.

Ting gikk bra, med en jevn strøm av data som kom inn - helt til pandemien traff. Låsing opphøyet de normale utgangene og strømningene av dateringslivet.

Så jeg byttet gear og bestemte meg for å fokusere på hvordan pandemien hadde påvirket deltagerlivet til deltakerne mine. Jeg sendte ut kvartalsvise undersøkelser og intervjuet fag over videochat, telefon og sosiale medier.


innerself abonnere grafikk


Et funn kom snart fram: Folk som praktiserte polyamori, sto overfor et helt annet sett med pandemirelaterte dilemmaer enn de som praktiserer monogami.

Samtidig hadde deres erfaring med å navigere i kompleksiteten ved å ha mer enn en partner gitt dem en spesiell fordel når det gjaldt å håndtere pandemispesifikke datingproblemer.

En polyamory primer

"Smart Girl's Guide to Polyamory"Definerer polyamory - ofte forkortet til" poly "- som" engasjement i flere romantiske forhold samtidig med full kunnskap og samtykke fra alle parter. "

I motsetning til oppfatninger og myter handler poly ikke strengt om sex, og det er heller ikke en form for juks, som utgjør ikke-konsensuell ikke-monogami. Snarere er det forholdsfokusert. Alle involverte er kjent med ordningen.

Forholdsnettverk - også kjent som “polycules” - kan være komplekse og sammenkoblede.

Det er mange former: hierarkiske nettverk plasserer visse forhold over andre. Så er det ikke-hierarkiske ordninger, som ikke prioriterer eller plasserer par i sentrum. I solo poly foretrekker individer autonomi og gir alle romantiske partnere like status.

Med all denne variasjonen, et leksikon unikt for poly-forhold har dukket opp. En “metamour” refererer til partnerens partner, og “compersion” refererer til en følelse av lykke du føler for en partner som er fornøyd med en annen partner.

Innenfor en hierarkisk konfigurasjon bruker polyfolk begreper som "primær" og "sekundær" partner, mens mange solo polyfolk avviser språk som kjennetegner et trinnvis system. De foretrekker å kalle sine betydningsfulle elskere "ankerpartnere."

Disse ordningene er mer utbredt enn du kanskje tror.

A 2016 representativ studie av voksne i USA fant at 21% rapporterte å ha deltatt, på et tidspunkt i livet, i et forhold definert som et forhold der "alle partnere er enige om at hver kan ha romantiske og / eller seksuelle forhold til andre partnere." En CBSN-dokumentar antyder at mellom 4% og 5% av voksne som bor i USA for øyeblikket praktiserer ikke-monogami, mens en 2018 studie anslår at minst 1.44 millioner voksne i USA faller innenfor kategorien polyamorøse.

Sosiolog Elizabeth Sheff har bemerket at denne statistikken sannsynligvis undervurderer utbredelsen av disse ordningene, fordi mange polyamorister "ofte er i skap og frykter diskriminering på grunn av stigmatiseringen som ofte er knyttet til ikke-tradisjonelle forholdsmodeller."

Polycules blir satt på pause

For enslige mennesker, å finne minst en partner har vært vanskelig nok under pandemien. Men for de som er vant til å sjonglere med flere forhold, har pandemien tvunget dem til å tenke over forventningene deres om å gå helt sammen.

I en episode i mars 2020 av "Savage Lovecast", erklærte sexspaltist Dan Savage at "poly er avlyst" på grunn av pandemien, og legger til at "monogami er der det er i disse dager."

I studien min syntes noen deltakere som identifiserte seg som polyamorøse - alle som jeg refererer til med pseudonymer - var enige i Savages påstand. De fortalte meg at de var “monogame for nå”, men ikke av preferanse, men av omstendigheter.

I juli rapporterte Bald Guy, en 50 år gammel gift polymann, at hans nyeste forhold syntes å være "sprudlende."

"Jeg har møtt henne utenfor på en sosial avstand på omtrent 10 fot tre ganger siden nedlåsingen," la han til. “Vi har bare gjort videochat en gang. Meldingene blir mindre. Hun samarbeider også monogamt med en av partnerne. ”

Lance, en 61 år gammel poly mann, siterte ganske enkelt mangel på muligheter. “Jeg vil gjerne” date forsiktig, ”, fortalte han meg,“ men mekanismene for å finne andre fungerer ikke som de gjorde før pandemien. Jeg tror mange mennesker har 'gått til bakken' på militært språk. "

Aristoteles, en 56 år gammel solo poly mann, rapporterte om en nyvunnen åpenhet for monogami. Å prøve å håndtere en poly livsstil under pandemien hadde vært utmattende.

"Dette klimaet," sa han, "har bare lagt altfor mye stress på mitt tidligere liv."

Jeg la merke til hvordan folk i Facebook-grupper viet til poly-forhold diskuterte hvordan hjemmeordrer fordelte noen forholdstyper fremfor andre. De med “hekkende partnere”- en partner eller partnere som ble levert inn - fikk automatisk rett til å opprettholde sine forhold under låsing.

I mellomtiden var det forventet at de som bodde hver for seg ville avbryte forbindelsen på ubestemt tid.

Henter fra eksisterende verktøysett

I studien min var det også deltakere som har prøvd å beholde en viss fremtoning av deres eksisterende forhold.

Fordi åpen kommunikasjon er et viktig element i poly-forhold, er det vanlig å snakke om seksuell helse, seksuelt overførbare infeksjoner (STI) og testing.

Denne erfaringen har tjent poly mennesker godt når det gjelder å snakke om COVID-19-testing og sosiale kontakter.

Som Løvetann, en 20 år gammel ikke-monogam, ikke-binær person, forklarte: "Jeg tror å måtte navigere i STI-samtaler før COVID forberedte meg mye på å ha disse samtalene."

En 64 år gammel polymann som gikk med spesialsaus gjorde et lignende poeng angående koronaviruset: "Samtaler om risiko og eksponering for SARS-CoV-2 er akkurat som samtaler om sikker sex og testing."

Gjennom hele pandemien har vi hørt om familier og venner som dannes "Belger" eller "bobler" begrense maskeløs interaksjon til en liten, forhåndsbestemt gruppe for å forhindre spredning av COVID-19.

For mange poly mennesker overlapper ikke belg og polycules pent. Noen bor sammen med romkamerater eller familiemedlemmer mens partnerne deres bor andre steder. Det har vist seg å være utfordrende å finne måter å få kontakt med partnere uten å sette medlemmer av podene i fare.

Curio, en 38 år gammel solo poly kvinne, rapporterte at husstandsmedlemmer endret reglene i august da de innså at de “trengte å sette folk opp til å ta informerte og skadebegrensende beslutninger, i stedet for å si en leilighet” nei 'til alt. " De ble enige om at hjemmekamerater ville få lov til å koble seg til andre utover boblen deres hvis personen de så hadde fått en negativ COVID-19-test og satt i karantene til møtet.

Suedonym, en 35 år gammel poly kvinne, beskrev lignende forhandlinger for å beskytte et immunkompromittert podmedlem; gruppen bestemte seg for at "en person må være i karantene og asymptomatisk i to uker før den får lov til å komme inn i pod'en."

Webs blir uhåndterlige

Og likevel kan risikoen være skremmende, med noen polyamorøse ordninger som gjenspeiler et viltvoksende kontaktnett.

Tegneserie ansikter koblet på forskjellige måter.Polycules kan inneholde et viltvoksende kontaktnett - ikke akkurat ideelt for å bevare en pandemi. Kimchicoddles, Forfatter gitt

I mai tegnet Poly Slut, en 45 år gammel solo-poly mann, et sosialt nettverkskart over hans og romkameratens sammenkoblede polycules. Han skjønte raskt at det ville ha vært upraktisk å følge retningslinjene for sikkerhet, så til slutt satte han noen forhold på vent for å redusere risikoen.

I januar bestemte Ebullient Mommy, en 47 år gammel gift, poly kvinne, dessverre å avslutte "alle søvnforhold med kjæresten min fordi ... han velger å tilbringe innendørs tid uten maskering med folk som han og hans andre partner er tilfeldige bekjentskaper med, og det er jeg ikke. ”

En 66 år gammel ikke-monogam mann som går forbi Seadog beskrev et lignende skifte med en av sine faste partnere.

"Jeg utvidet kontaktsfæren litt," forklarte han, "og det gjorde henne nervøs."

Der ligger kjernedilemmaet for mennesker i polyamorøse forhold. På grunn av kompleksiteten til belger og polycules er utfordringene med å holde liv i romantiske forhold enda større. Inntil livet blir normalt, må det hele tiden inngås kompromisser.

Den Conversationom forfatteren

Riki Thompson, lektor, digitale retorikk- og skrivestudier, University of Washington

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om par fra Amazons bestselgerliste

"De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert"

av John Gottman og Nan Silver

Denne bestselgende boken gir praktiske råd og strategier for å bygge og opprettholde et sterkt og sunt ekteskap. Med utgangspunkt i flere tiår med forskning, skisserer forfatteren syv nøkkelprinsipper for å skape et vellykket partnerskap, inkludert å forbedre kommunikasjon, håndtere konflikter og fremme intimitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love"

av Sue Johnson

Denne boken gir en steg-for-steg guide for å forbedre kommunikasjonen og styrke følelsesmessige bånd i romantiske forhold. Med utgangspunkt i prinsippene for tilknytningsteori, tilbyr forfatteren praktiske råd og øvelser for par som ønsker å utdype forbindelsen og bygge et mer tilfredsstillende forhold.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Love Dare"

av Alex Kendrick og Stephen Kendrick

Denne populære boken tilbyr en 40-dagers utfordring for å hjelpe par å styrke forholdet og vokse nærmere hverandre. Hver dag presenterer en ny "tør", for eksempel å uttrykke takknemlighet eller praktisere tilgivelse, designet for å utdype forbindelsen mellom partnere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Menn er fra Mars, kvinner er fra Venus: Den klassiske guiden til å forstå det motsatte kjønn"

av John Gray

Denne klassiske boken tilbyr et humoristisk og innsiktsfullt blikk på forskjellene mellom menn og kvinner i forhold. Forfatteren gir praktiske råd for å bygge bro over gapet og forbedre kommunikasjonen mellom partnere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Relasjonskuren: En 5-trinns guide for å styrke ekteskapet, familien og vennskapene"

av John Gottman

Denne boken gir en forskningsbasert tilnærming til å forbedre forhold av alle slag, inkludert romantiske partnerskap. Forfatteren skisserer fem nøkkeltrinn for å skape sterkere og mer tilfredsstillende forbindelser med andre, og trekker på sin omfattende erfaring som parterapeut og forsker.

Klikk for mer info eller for å bestille