Det er ikke ofte du ser at folk over-50 har sex på skjermen. Det er så sjelden at sexscener i 45 Years, den siste filmen om det nærliggende jubileumet for et pensjonert par, ble en av de viktigste snakkepunkter i sin dekning.

Og likevel fortsetter en betydelig minoritet av mennesker å ha aktive kjønnsliv i sine 70s, 80s og til og med utover. En nylig studie fant at a En tredjedel av over-70'erne hadde sex minst to ganger i måneden. Så hvorfor sjener vi oss så ofte bort fra å snakke om eller skildre noe så vanlig?

En rapport utgitt tidligere i år, fant at de med en seksuell partner hadde en tendens til å vurdere deres livskvalitet som høyere enn de uten en, selv om noen studier har lagt større vekt på forholdsstatus og sosialt engasjement. Da jeg intervjuet en rekke over-50er om deres (heteroseksuelle) sexliv for a kvalitativ studie, Fant jeg ut at mange som fortsatt var i seksuelle forhold, klassifiserte dem som svært eller ekstremt viktige.

Årsakene til deltakerens vekt på sex inkluderte styrking av forholdet til sine partnere, men også glede. For noen kvinner, hadde kjønn blitt forbedret med alderen, som de relaterte til å føle seg mer avslappet fordi de hadde mer seksuell erfaring og ikke lenger fryktet å bli gravid.

STIs hos eldre mennesker

Å forstå betydningen av sex for mange eldre har alvorlige helseimplikasjoner. Tidligere har seksuelle helse kampanjer i Storbritannia fokusert hovedsakelig på unge mennesker, som er mer sannsynlig å ha utilsiktede graviditeter og seksuelt overførbare infeksjoner (STI). Men nå vokser bevissthet forteller oss at eldre mennesker i utviklede land blir stadig mer diagnostisert med STI.

STIer blant over-45s økt på tvers av ulike sykdommer mellom 2009 og 2013, fra en 11% økning i kjønnsvorter hos menn i alderen 45-64, til en 500% økning i syfilis hos kvinner over 65. De fleste diagnosene av alle STI i eldre aldersgrupper var hos menn, men gonoré og syfilis var høyest blant heteroseksuelle kvinner og menn som har sex med menn.

Som et resultat er noen seksuelle helse kampanjer nå rettet mot eldre mennesker. I år Seksuell helse uke I Storbritannia er fokusert på seksuell nytelse og velvære - og en av kampanjens fem tråder er rettet mot å utdanne fagfolk og publikum om eldre menneskers seksuelle velvære.

Kampanjer som fremmer seksuell nytelse er nye, selv om ideen om å innlemme glede i seksuelle helse materialer er ikke. Unge i Storbritannia ser bare bare slike meldinger, så det er flott at den seksuelle nytelsen til eldre mennesker nå blir anerkjent.

Men smittsom sykdom er bare en faktor som kan påvirke trivsel og trivsel. Langsiktige forhold og seksuelle problemer er mer sannsynlig å bli diagnostisert i våre 50s eller senere. Disse inkluderer erektil dysfunksjon, som påvirker rundt 30% av menn i alderen 65-74, og ubehagelig vaginal tørrhet, opplevd av 20% av kvinner i samme aldersgruppe.

Endre vaner

En annen potensiell hindring for å ha sex og gleden som følger med, er tilgjengeligheten av en partner, noe som kan være et viktig problem for eldre mennesker som har opplevd enkepost eller dårlig helse. Det er bevis at noen eldre mennesker tar imot teknologi og går online for å møte potensielle partnere for et seksuelt forhold. En undersøkelse fant at 38% av personer i alderen 50-59 og 37% av de eldre i 60-69 hadde møtt sine partnere online.

Vi bør kanskje også revurdere hva vi tenker på som seksuell aktivitet når det gjelder eldre mennesker. For en ting, mange eldre mennesker engasjerer seg i onani for seksuell nytelse, motvirke ideen om at det er en seksuell handling som forfølges bare av den unge. Men det er også bevis at ideer om hvilke aktiviteter som teller som seksuelle blir bredere når vi blir eldre. For noen kan handlinger som å spille footsie under frokostbordet gi intimiteten til at seksuell aktivitet tidligere hadde.

Mens forskning om eldrees seksuelle velvære vokser, er det mangler som venter på å bli fylt, spesielt de måtene som aldring krysser med kjønnsidentitet, seksuell orientering, sosial klasse, funksjonshemning og etnisk gruppe. Å utforske disse områdene vil utvikle vår forståelse av seksuell nytelse i eldre alder, og bedre informere tjenester for de som kjønn er viktig for.

Om forfatteren

Sharron Hinchliff, universitetslektor, skole for sykepleie og obstetrics, University of Sheffield. Hun har utført forskning på kjønn og helse i over 15 år, og hennes spesielle interesser er i følgende overlappende områder: aldring, seksualitet, seksuell og reproduktiv helse, seksuelt velvære og psykologien i helsesituasjonen. Hun har publisert seg mye på disse områdene. For mer informasjon se www.sharronhinchliff.com

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.