Shutterstock

Forskning viser at vi tror at unge mennesker har mye mer sex enn de gjør i realiteten - og menn har en spesielt skjev syn på sexlivet til unge kvinner.

Som en del av Ipsos 'langrenn studier på misoppfatninger, å bli utgitt i en ny bok, Perils of Perception, vi spurte folk i Storbritannia og USA om å gjette hvor ofte folk i alderen 18-29 i sitt land hadde sex de siste fire ukene.

Den gjennomsnittlige gjetningen om unge menn i begge land er at de hadde sex fjorten ganger i den siste måneden, da det egentlige nummeret er bare fem i Storbritannia og fire i USA, ifølge detaljerte undersøkelser av seksuell oppførsel.

Vårt gjetning ville bety at unge menn i gjennomsnitt har seks hverandre - rundt 180 ganger i året - sammenlignet med den mer verdslige virkeligheten rundt 50 ganger. Men det er ikke den mest bemerkelsesverdige feilen i vår gjetning. Menn er enda mer villig feil når de gjetter om unge kvinners kjønn, i både USA og Storbritannia.

Menn tror at britiske og amerikanske unge kvinner har en utrolig mengde sex - 22 ganger i måneden i Storbritannia, og 23 ganger i måneden i USA. Disse gjetningene vil være lik den gjennomsnittlige unge kvinnen som har sex hver ukedag, pluss to eller tre ganger på en spesiell dag hver måned. I virkeligheten er det rundt fem ganger.

Hvorfor får vi det så galt

Som med så mange av våre misforståelser, vil forklaringene for dette være både hvordan vi tenker og hva vi blir fortalt.

Overlevelsen av vår art er avhengig av kjønn. Likevel er det en kjapp av misoppfatninger, for i motsetning til mange andre kjerne menneskelige atferd, hvor vi kan få en bedre ide om sosiale normer fra observasjon, skjer seks hovedsakelig etter stengt lukkede dører (og sexet som er tilgjengelig for generell visning er ikke fullt ut nøyaktig representasjon av normen).

Fordi vi ikke har tilgang til veldig sammenlignbare opplysninger i sanntid, vender vi oss til andre "autoritative" kilder: lekeplass eller oppbevaringsrom chat, tvilsomme undersøkelser, salacious mediedekning og porno. Disse gir ekstreme eksempler og dodgy anekdoter som forvrenger våre syn på virkeligheten.

 Frekvens av sex blant unge mennesker, oppfatning og virkelighet. Ipsos MORI

I samme undersøkelse ba vi folk i tre land å gjette hvor mange seksuelle samarbeidspartnere folk i sitt land har hatt da de kommer til 45-54 år. På dette er folk faktisk veldig nøyaktige til å gjette det gjennomsnittlige antall partnere rapportert av menn.

Den faktiske figuren i Australia og Storbritannia er et gjennomsnitt av 17-partnere når menn nå 45-54. I USA er det 19. De gjennomsnittlige gjetningene er nesten spot-on.

Men det blir mye mer interessant når vi sammenligner menn og kvinner. Først er standout-mønsteret med de faktiske dataene. Antall partnere som kreves av kvinner i undersøkelser av seksuell oppførsel er mye, mye lavere enn antallet som kreves av menn.

Faktisk hevder kvinner at de har hatt nesten halvparten av seksuelle partnere som menn. Dette er en av de store begrepene i måling av seksuell oppførsel: det ses igjen og igjen i seksualitetsundersøkelser av høy kvalitet, men det er en statistisk umulighet.

Gitt at både menn og kvinner rapporterer sammenkoblinger, og de utgjør omtrent like proporsjoner av den (heteroseksuelle) befolkningen, bør tallene omtrent samsvares.

Antall seksuelle samarbeidspartnere, oppfatning og virkelighet. Ipsos MORI

Det finnes en rekke foreslåtte forklaringer for dette - alt fra menns bruk av prostituerte til hvordan de forskjellige kjønnene tolker spørsmålet (for eksempel hvis kvinner rabatter noen seksuelle praksiser som menn teller).

Men det synes mest sannsynlig å være en blanding av menns tendens til å være mer grov og klar når de legger opp, kombinert med menns bevisste eller ubevisste bumping opp av deres figur, og kvinners tendens til å deflate deres.

Det er tegn på den sistnevnte effekten fra a Amerikansk studie blant elevene som delte deltakerne i tre grupper før de spurte om seksuell oppførsel. En gruppe kvinner var alene for å fylle ut spørreskjemaet som normalt. En annen ble ledet til å tro at svarene deres kunne sees av noen som overvåker eksperimentet. Og den tredje var knyttet til en falsk løgnedetektor maskin.

Gruppen av kvinner som trodde at svarene deres kunne ses, hevdet et gjennomsnitt av 2.6-seksuelle partnere, den vanlige anonyme spørreskjema gruppen sa i gjennomsnitt 3.4, mens de som var knyttet til den ubrukelige pipeprodusenten sa 4.4 - som var i tråd med mennene i studien .

Sjekk dine figurer, amerikanske menn

Det er en siste bekymringsvridning i USAs data. Menn og kvinner gjetter veldig annerledes for kvinner i USA. Amerikanske menn tror at amerikanske kvinner har hatt 27-partnere i gjennomsnitt, men amerikanske kvinner gjetter bare 13, som er mye nærmere figurene kvinnene hevder seg selv av 12.

Denne latterlig høye gjennomsnittlige gjetningen blant menn for amerikanske kvinner skyldes i stor grad et lite antall amerikanske menn som tror at amerikanske kvinner har et utrolig antall partnere. Faktisk var det rundt 20 amerikanske menn i vår utvalg av 1,000 som gikk for antall 50 eller (noen ganger vei) over, og det skjuler dataene.

Våre misforståelser avslører mye om hvordan vi ser verden. De er en glimrende ledetråd til våre dypsete biaser, ettersom våre gjetninger på det som er "normale", er mer automatiske og ubeskyttede. I denne studien peker disse gjetningene på noen skremmende feil syn på ungdom og kvinner, særlig blant en liten del menn.

Som med andre misforståelser, er svaret ikke bare å bombe folk med flere fakta for å rette opp disse synspunktene, men også å håndtere de underliggende årsakene - at det vi forteller og hvordan vi tror fører mange av oss for å få så mye så galt .

Om forfatteren

Bobby Duffy, besøkende seniorforsker, King's College London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon