Forskning fra Relationships Australia utgitt i 2018 avslørte at en av seks australiere opplever følelsesmessig ensomhet, noe som betyr at de mangler meningsfulle forhold i livet. Shutterstock
Mennesker er det mer koblet til hverandre enn noen gang, takket være smarttelefoner, nettet og sosiale medier. Samtidig er ensomhet et enormt og voksende samfunnsproblem.
Hvorfor er det slik? Forskning viser at bruk av sosiale medier alene ikke kan kurere ensomhet - men det kan være et verktøy for å bygge og styrke våre ekte forbindelser med andre, som er viktige for et lykkelig liv.
For å forstå hvorfor dette er tilfelle, må vi forstå mer om ensomhet, dens skadelige virkning og hva dette har med sosiale medier å gjøre.
Omfanget av ensomhet
Det er det stor bekymring for en ensomhetsepidemi i Australia. I den australske ensomhetsrapporten 2018 var mer enn en fjerdedel av undersøkelsesdeltakerne rapporterte å føle seg ensom tre eller flere dager i uken.
Studier har koblet ensomhet til tidlig dødelighet, økt kardiovaskulær sykdom, dårlig mental helse og depresjon, selvmord, og økte sosiale og helsetjenester koster.
Men hvordan forholder dette seg til sosiale medier?
Flere og flere australiere blir fysisk isolerte. Min forrige forskning demonstrert at kontakt ansikt til ansikt i Australia synker, og dette er ledsaget av en økning i teknologi-aktivert kommunikasjon.
Gå inn på sosiale medier, som for mange fungerer som en erstatning for fysisk forbindelse. Sosiale medier påvirker nesten alle forhold nå.
Navigere i det fysiske / digitale grensesnittet
Selv om det er bevis på mer ensomhet blant tunge brukere av sosiale medier, er det også bevis som antyder bruk av sosiale medier reduserer ensomheten blant høyt sosiale mennesker.
Hvordan forklarer vi slike tilsynelatende motsetninger, der både de mest og minst ensomme menneskene er tunge brukere av sosiale medier?
Forskning avslører sosiale medier er mest effektive når det gjelder å takle ensomhet når de brukes til å styrke eksisterende forhold, eller knytte nye meningsfulle forbindelser. På den annen side er det kontraproduktivt hvis det brukes som erstatning for det virkelige sosiale samspillet.
Dermed er det ikke sosiale medier i seg selv, men måten vi integrerer det i våre eksisterende liv som påvirker ensomheten.
Jeg vandret ensom i skyen
Mens sosiale mediers implikasjoner for ensomhet kan være positive, kan de også være selvmotsigende.
Entusiaster fra teknisk bransje trekker frem sosiale mediers fordeler, for eksempel hvordan det gir enkel, algoritmisk forbedret forbindelse til hvem som helst, hvor som helst i verden når som helst. Men dette argumentet ignorerer ofte kvalitet av disse forbindelsene.
Psykolog Robert Weiss skiller mellom “Sosial ensomhet” - mangel på kontakt med andre - og “Emosjonell ensomhet”, som kan vedvare uavhengig av hvor mange "forbindelser" du har, spesielt hvis de ikke gir støtte, bekrefter identitet og skaper følelser av tilhørighet.
Uten nære, fysiske forbindelser kan grunt virtuelle vennskap gjøre lite for å lindre følelsesmessig ensomhet. Og det er grunn til å tro at mange nettforbindelser bare er det.
Bevis fra tidligere litteratur har forbundet tung bruk av sosiale medier med økt ensomhet. Dette kan være fordi online mellomrom ofte er orientert mot ytelse, status, overdriver gunstige kvaliteter (for eksempel ved å legge ut bare "lykkelig" innhold og liker) og rynke på uttrykk for ensomhet.
På den annen side spiller sosiale medier en viktig rolle i å hjelpe oss med å holde kontakten med venner over lange avstander, og organisere fangster. Videokonferanser kan lette "møter" når fysisk møte er upraktisk.
Plattformer som Facebook og Instagram kan brukes til å samhandle med nye mennesker som kanskje blir til ekte venner senere. Tilsvarende nettsteder som Meetup kan hjelpe oss med å finne lokale grupper av mennesker hvis interesser og aktiviteter stemmer overens med våre egne.
Og mens kontakt ansikt til ansikt fortsatt er den beste måten å bidra til å redusere ensomhet, kan det noen ganger bli hjelp gjennom online støttegrupper.
Hvorfor så ensom?
Det er flere sannsynlige årsaker til vår store fysiske kobling og ensomhet.
Vi har erstattet ideen fra det 20. århundre om stabile, faste karrierer i flere tiår med fleksibel sysselsetting og spillejobber. Dette ber regelmessig flytting for arbeid, noe som resulterer i frakobling fra familie og venner.
Måten vi bygger på McMansions (store, flere-roms hus) og sprer forstedene våre er ofte antisosial, med lite tanke til å utvikle livlige, gangbare sosiale sentre.
Enmannshusholdninger er forventes å øke fra om lag 2.1 millioner i 2011 til nesten 3.4 millioner i 2036.
Alt dette betyr slik vi administrer ensomhet er i endring.
I vår bok, mine medforfattere og jeg argumenterer for at folk klarer følelsene sine på en annen måte enn tidligere. Å bo langt fra venner og familie, isolerte individer takler ofte negative følelser alene, gjennom terapi eller gjennom å koble seg online til hvem som måtte være tilgjengelig.
Bruk av sosiale medier er gjennomgripende, så det minste vi kan gjøre er å bøye det på en måte som letter vårt virkelige behov for å høre til.
Det er et verktøy som skal fungere for oss, ikke omvendt. Kanskje når vi oppnår dette, kan vi forvente å leve i en verden som er litt mindre ensom.
om forfatteren
Roger Patulny, førsteamanuensis i sosiologi, University of Wollongong
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
