Forskning har vist at barn av fattige foreldre viser vesentlig verre matte- og leseferdigheter når de begynner på grunnskolen. Annen studier har avslørt at disse brede hullene i førskolefagene fortsetter i voksenliv og hjelp forklare lav utdannelse og livstidsinntekter.

Samlet sett maler disse funnene et dyster bilde av hvordan skjebnen til generasjoner av fattige barn i stor grad er forseglet før de selv setter foten i et klasserom, noe som tyder på at dagens K-12 skolesystem er ineffektivt som et springbrett for mulighet.

Så hvis vi ønsker et samfunn som er meritokratisk, må vi svare på et grunnleggende og bekymrende spørsmål: Hvorfor utfører mindre velstående barn så dårlig? Når vi får en bedre følelse av svaret, kan vi begynne å forstå hvordan å forbedre mobiliteten fra generasjon til generasjon og lage passende økonomiske og sosiale politikker for å lukke det gjengende inntektsrelaterte gapet i evnen.

En rik investering

Disse inntektsbaserte prestasjonsgapene er i hvert fall delvis forårsaket av betydelige forskjeller i hvor mye rike og fattige foreldre investerer i sine barn. For eksempel er foreldre til svært små barn blant de øverste 25% av inntektene mer enn dobbelt så sannsynlige at de har minst ti bøker i hjemmet enn de fra bunnkvartilen. Velstående mødre er også mer enn 50% mer sannsynlig å lese til barnet tre eller flere ganger i uka.

Forfatter gitt

I tillegg er barn i alderen 6 til 7 fra rikere familier mer enn dobbelt så sannsynlig at de er innskrevet i spesielle leksjoner eller utenlandsk aktiviteter i forhold til sine lavere inntektsdeler.

Forfatter gitt

Det fører oss til det neste spørsmålet: Hvorfor investerer rike og fattige foreldre så annerledes i barna sine?

Karriere Investering

En viktig grunn til at foreldre investerer så mye tid og penger i deres barns utvikling er å forbedre sine karrieremuligheter når de vokser opp.

Økonomisk teori forteller oss at hvis dette var den eneste grunnen til at familier investerte i sine barn (og alle foreldrene hadde tilstrekkelig tilgang til låneopptak), ville alle familier investere tid og penger til det punktet der arbeidsmarkedet returnerer til den siste investeringsdollar, tilsvarer hva Familien kan tjene på å sette den samme dollaren i banken.

Enkelt sagt, de ville investere i barna sine til stashing penger på en sparekonto som tilbys samme retur.

Dette betyr ikke nødvendigvis at alle familier skal investere like mye i sine barn, da ikke alle barn tjener samme lønnsavkastning fra samme investering. Faktisk har barn med høyere evne høyere marginell avkastning på alle nivåer av investering. Så det tar mer investering i dem før avkastningen på denne ekstra investeringen er lik gevinsten fra besparelser.

Dette antyder en potensiell grunn at barn fra høyere inntektsfamilier får større investeringer og utfører bedre akademisk: Barnas og foreldrenes naturlige evne kan være positivt korrelert. Høyere evne foreldre vil ha en tendens til å tjene mer og ha bedre barn som fører til en positiv sammenheng mellom foreldrenes inntekt og barns investeringer og prestasjoner.

Det faktum at disse investerings- og prestasjonsgapene krympes betydelig når det gjelder forskjeller i mors evne og utdanning, tyder på at dette er sannsynligvis en viktig del av historien. Men det faktum at betydelige hull fortsatt er, selv etter å ha regnet med disse egenskapene, antyder at andre faktorer også vil være viktige.

Gleden av å lese til et barn

For det første kan foreldrene bry seg om mer enn deres barns fremtidige karrierer. Foreldre kan bare ha glede av å lese historier til sine barn eller se på dem lære å spille et nytt musikalsk instrument. De kan glede seg til sine venner om deres barns suksess i skolen. Med andre ord, hvis investeringer i barn gir en direkte fordel utover fremtidig avkastning på arbeidsmarkedet, vil foreldrene velge å investere mer etter hvert som inntektene øker - akkurat som de pleier å kjøpe flere andre varer eller tjenester som økning i inntektene.

En annen forklaring på forskjellen er at lavinntektsforeldre kan være dårlig informert om verdien av investeringsaktiviteter. De kan møte usikkerhet om (eller undervurdere) verdien av å investere i sine barn.

En tredje mulighet er at fattige foreldre kanskje ikke kan finansiere ønskede investeringer hvis de ikke kan låne fullt ut mot sin egen fremtidige inntekt eller mot den potensielt høye avkastningen de opptjent av sine barn.

Mens alle disse mulighetene kan forklare hvorfor rikere foreldre investerer mer i sine barn enn deres fattigere, er det viktig å forstå hvilke som faktisk gjør det, fordi de har svært forskjellige politiske konsekvenser.

Hvis foreldre investerer i sine barn frem til avkastningen er den samme som å spare på andre steder, er det ikke mulig å skifte utgifter for å øke fremtidige inntekter, og investeringsnivået er effektivt. På den annen side, hvis de investerer for lite i sine barn, slik at avkastningen på arbeidsmarkedet er høyere enn å spare andre steder, er investeringsnivået ineffektivt. I dette tilfellet øker politikken som skifter utgifter til utdanningsinvesteringer for disse barna, fremtidig inntekt.

Hvis investeringsgapene bare skyldes en sterk sammenheng mellom foreldrenes og barns evner og / eller den rene glede som oppnås fra aktiviteter som å lese til et barn, kan politikk som er utformet for å redusere inntektsrelatert gap være rettferdig, men ineffektiv (det vil si de kan redusere total amerikansk produksjon).

I motsetning dersom lavinntektsfamilier er dårlig informert eller begrenset i deres evne til å låne, kan de gjøre ineffektivt lave investeringer i sine barn. I dette tilfellet kan godt utformede retningslinjer forbedre både egenkapital og effektivitet.

Finne riktig politikkrespons

For å hjelpe til med å sortere dette ut, har universitetene i Western Ontario-kolleger Lance Lochner, Youngmin Park og jeg undersøkt i hvilken utstrekning disse forklaringene stemmer overens med andre viktige empiriske funn i barneutviklingslitteraturen. Vi startet med fire fakta:

• Fakta 1: Avkastningen til ytterligere investeringer for fattige barn er høy i forhold til avkastningen på besparelser

• Fakta 2: Avkastningen til ytterligere investeringer er lavere for barn med høyere inntekt

• Fakta 3: Uventede økninger i familieinntekt fører til større investeringer i barn og forbedret barndomsprestasjon

• Fakta 4: Inntekt mottatt når et barn er ung har større innvirkning på prestasjon og utdanning enn inntekt som mottas når barnet er eldre.

Vår forskning viste at for å forklare den høye avkastningen til ytterligere investeringer blant de fattige (faktum 1), er det behov for informasjon eller kredittmarkedsfeil. Uten disse markedsfriksjonene vil familier investere til avkastningen blir drevet ned til eller under avkastningen på besparelser.

Tidspunktet for inntekt er bare viktig (faktum 4) hvis noen foreldre er begrenset i deres lån. Ellers kan familier alltid bruke lån og spare for å bruke penger når de vil, uansett når det mottas.

Hvis foreldre med små barn er dårlig informert om verdien av investeringer og / eller ansett begrensede lånemuligheter, kan policyer som er utformet for å lette disse markedssviktene, forbedre effektiviteten samtidig som de økonomiske resultatene forbedres for de som er mest utsatt.

Hva kan disse retningslinjene se ut?

Regjeringene kan gå inn for å direkte gi kreditt for tidligbarnsinvesteringer som de gjør for studenter. Et nylig eksempel er New York Citys pilotprogram, Middle Class Child Care Loan Initiative, som gir lavrente lån til mellominntektsfamilier med små barn for å hjelpe til med å betale for kvalitetsbarneprogrammer. Gjennomsnittstestede tilskudd til førskolen kan også bidra til å løse opptaksproblemer.

Programmer som bidrar til å informere lavinntektsforeldre om verdien av å snakke og lese til sine små barn eller fordelene ved å delta i en førskolekvalitet er skritt mot å konfrontere informasjonsproblemer.

Ved å sikre fattige familier har tilgang til økonomiske ressurser og informasjon om hvor viktig det er å gjøre selv beskjedne og rimelige investeringer i sine barn som en bedtime-historie, kan vi gå langt for å krympe denne investeringsgapen.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.

Om forfatteren

Elizabeth Caucutt er en lektor ved Western University. Hun er først og fremst interessert i de generasjonsmessige virkningene av familie- og human capital policy. Hennes arbeid har inneholdt forståelse for hvorfor kvinner har barn senere og dens implikasjoner for barn, rollen for landlig-urbane migrasjon i opprinnelsen til trygdeordninger og sosialforsikring, effekten av utdanningsbevispolitikker for sortering av barn på tvers av skoler, det optimale nivået av høyere utdanning subsidier i USA, og de riktige retningslinjene som trengs for å øke utdanningsnivået i Afrika sør for Sahara.

Relaterte bøker:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.