Det er en situasjon som mange foreldre frykter. Å møte en svart mann i gaten for første gang, kan et hvitt barn høyt spørre om noe: "Mamma, hvorfor har mannen den skitne huden?" Etter å ha kalt, skushing eller forvirret, kan foreldrene lure på hvor denne typen Spørsmålet er kommet fra, hvordan man skal håndtere situasjonen eller i sannhet unngå det i fremtiden.

Fra en overraskende tidlig alder kan barn skille mellom ansikter fra ulike rasegrupper. Da de er tre måneder gamle, har eksperimenter vist at hvite, svarte og asiatiske spedbarn har en tendens til å se lengre på ansikter fra sin egen rasegruppe eller kjente raseregrupper sammenlignet med ansikter fra andre, mindre kjente raseregrupper. Av tre til fire år, barn kan konsekvent og nøyaktig identifisere andre ved rase. Evnen til å skille mellom mennesker på grunnlag av rase, forbedrer seg med alderen, med tenåringer og voksne automatisk og enkelt å kategorisere andre på grunnlag av hudfarge.

Velge å være kolorblind

I mange samfunn er det en utbredt tro på at enkeltpersoner bør få samme behandling uavhengig av ras, etnisitet, kjønn og evne. Delvis i et forsøk på å fremstå egalitarian, adopterer mange voksne en "fargeblind" tilnærming til rase - unngå å nevne rase under forutsetning at hvis man ikke ser «rase», så kan man ikke betraktes som rasistisk. For eksempel, i studier Ved å bruke et bildeidentifikasjonsspill, spurte hvite deltakere om å identifisere et bestemt ansikt fra en rekke ansikter, mindre sannsynlighet for å bruke rase til å beskrive ansiktene, spesielt når de er parret i oppgaven med en svart partner.

Normer som håndheves av denne oppførselen, har nå blitt så forankret at voksne har en tendens til å finne situasjoner som tvinger dem til å snakke om rase ekstremt ubehagelig og angst-provokerende, som fører til en fullstendig unngåelse av emnet i sosiale interaksjoner.

Selv når de samhandler med sine små barn, unngår foreldre rase. I en studie som observerte måten foreldrene leste en historiebok opprettet for å hevde problemer om raseforhold og rasemessige fordommer med sine fire til fem år gamle, pleide de fleste foreldre for ikke å snakke om rase, til tross for at det er temaet til boken.

Men å ignorere rase gjør det ikke til å gå bort. Som voksne og eldre barn er små barn klar over rase, selv om ingen synes å snakke om det. Dette kan føre til at små barn stiller spørsmål om rasemessige forskjeller, som noen ganger er pinlig og ubemannet, for å få bedre forståelse for verden rundt dem.

Bare etter å ha oppnådd en bedre forståelse av sosiale normer om rase, på rundt ti år, gjør barn begynner også å vise fargerblind atferd og unngå å bruke rase for å identifisere målet i en bildeidentifikasjonsoppgave. Som voksne unngår eldre barn å nevne rase selv på bekostning av hvor godt de kan utføre i oppgaven ved hånden.

Men å ta en colourblind tilnærming til rase er ikke den beste måten å fremme likestilling og redusere rasemessige fordommer. Studier med hvite mennesker som unngår å snakke om rase Vis mindre vennlig oppførsel når du spiller en bildeidentifikasjonsoppgave med en svart partner i forhold til en hvit partner. Som voksne, har ni til 12-åringer også en tendens til å finne situasjoner der de må snakke om rase ubehagelig, nervøs og ubehagelig.

En ny tilnærming

Men hvis kolorblindhet - og tendensen til å unngå å snakke om rase - påvirker forholdet mellom ulike mennesker, hvilken tilnærming bør vi ta for å løse raselle ulikheter? Svaret ligger i å omfavne og feire våre rasemessige forskjeller i stedet for å minimere eller til og med helt ignorere dem.

Fullstendig anerkjennelse av multikulturalismen i vårt samfunn ser ut til å være en bedre strategi. For eksempel ble det funnet at i en studie var barn som ble lest en historie som satte verdi i racial mangfold mer sannsynlig å identifisere rasediskriminering og mer sannsynlig å sitte ved siden av rasemessige kolleger i skolens lunsjrom. I en annen studie, hvite voksne som adopterte en flerkulturell tilnærming (i motsetning til en kolorblind tilnærming) viste mindre skadet atferd når han snakket med en asiatisk partner om rasisme og mangfold.

Våre bekymringer om å diskutere rase kan reduseres ved å plassere mer verdi i rasemangfold, noe som resulterer i mindre stressende og mer vellykkede interaksjoner med folk fra rasegrupper forskjellig fra vår egen. Som en advarsel har det meste av forskningen nevnt i denne artikkelen hovedsakelig fokusert på reaksjonene fra hvite deltakere. Så det er mer arbeid å forske på holdninger og atferd i ulike sammenhenger med personer som identifiserer som rasemessige minoritetsgruppemedlemmer.

For barn er nysgjerrighet om omgivelsene deres og menneskene de møter naturlig. I stedet for å pusse bort barnas spørsmål om rase i et forsøk på å unngå sosial forlegenhet, burde vi omfavne og feire forskjellene som gjør oss unike, bemerkelsesverdige, og som farger verden vi lever i.

Å snakke med barn om rase fra en tidlig alder kan ikke bare spore pinlige spørsmål, men kan enda viktigere øke barnas trøst når de samhandler med mennesker fra ulike rasemessige og etniske grupper - og øke komforten til de de samhandler med også.

Gitt at vi lever i et samfunn som blir stadig mer variert, forventes barn å samhandle med personer fra mange rase og etniske bakgrunner. Barn må være forberedt på denne fremtiden - en måte å gjøre dette på er å oppmuntre dem til å se dette mangfoldet som et positivt trekk i deres verdener. Det er på tide å snakke om rase.

Om forfatteren

Amanda Williams, foreleser i utdanningspsykologi, University of Bristol

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon