Unge barn over hele verden liker å spille spill av skjul og søk. Det er noe svært spennende for barn om å unnslippe andres blikk og gjøre seg "usynlig".

Likevel fortsetter utviklingspsykologer og foreldre å oppleve at før skolealder er barn bemerkelsesverdig dårlige å gjemme seg. Merkelig dekker de ofte bare ansiktet eller øynene med hendene, slik at resten av kroppen blir synlig eksponert.

I lang tid ble denne ineffektive gjemestrategien tolket som bevis på at små barn er håpløst "egosentriske"Skapninger. Psykologer teoretiserte at førskolebarn ikke kan skille deres eget perspektiv fra andres. Konvensjonell visdom hevdet at barn, som ikke klarer å overskride sitt eget synspunkt, antar at feller antar at andre ser verden på samme måte som de selv gjør. Så psykologer antok at barna "gjemmer" seg ved å dekke øynene fordi de conflate sin egen mangel på syn med den som rundt dem.

Men forskning i kognitiv utviklingspsykologi begynner å kaste tvil om dette begrepet barndoms egocentrisme. Vi tok små barn mellom to og fire år i vår Minds i Development Lab på USC slik at vi kunne undersøke denne antagelsen. Våre overraskende resultater motsier seg ideen om at barns dårlige skjuleferdigheter reflekterer deres angivelig egocentriske natur.

Hvem kan se hvem?

Hvert barn i studien satte oss ned med en voksen som dekket sine egne øyne eller ører med hendene. Vi spurte barnet om hun kunne se eller høre den voksne, eller ikke. Overraskende fornektet barn at de kunne. Det samme skjedde da voksen dekket sin egen munn: Nå nektet barn at de kunne snakke med henne.

En rekke kontrollforsøk utelukket at barna var forvirret eller misforstått hva de ble spurt om. Resultatene var klare: Våre unge fag forsto spørsmålene og visste nøyaktig hva de ble spurt om. Deres negative svar reflekterte deres reelle tro på at den andre personen ikke kunne bli sett, hørt eller snakket med når hennes øyne, ører eller munn var blokkert. Til tross for at personen foran dem var i ren utsikt, nektet de å kunne oppleve henne. Så hva skjedde?

Det virker som små barn anser gjensidig øyekontakt et krav for at en person skal kunne se en annen. Deres tenkning ser ut til å løpe langs linjene "Jeg kan bare se deg hvis du kan se meg også" og omvendt. Våre funn tyder på at når et barn "skjuler" ved å sette et teppe over hodet, er denne strategien ikke et resultat av egocentrisme. Faktisk anser barn denne strategien effektivt når andre bruker det.

Bygget inn i deres syn på synlighet, så er ideen om toveisialitet: Med mindre to personer får øyekontakt, er det umulig for en å se den andre. I motsetning til egocentrismen insisterer små barn bare på gjensidig anerkjennelse og hensyn.

En forventning om gjensidig engasjement

Barns krav om gjensidighet demonstrerer at de egentlig ikke er egoentriske. Ikke bare kan preschoolers forestille verden som sett fra et annet synspunkt; de bruker selv denne kapasiteten i situasjoner hvor det er unødvendig eller fører til feil vurderinger, for eksempel når de blir bedt om å rapportere sin egen oppfatning. Disse feilaktige dommene - som sier at andre hvis øyne er dekket, ikke kan ses - avslører hvor mye barns oppfatning av verden er farget av andre.

Den tilsynelatende irrasjonelle måten barna forsøker å skjule fra andre og de negative svarene de ga i vårt eksperiment, viser at barn ikke føler seg i stand til å forholde seg til en person, med mindre kommunikasjonen flyter begge veier - ikke bare fra meg til deg, men også fra deg til meg , slik at vi kan kommunisere med hverandre som likeverdige.

Vi planlegger å undersøke barnas gjemmelegger direkte i laboratoriet og teste om barn som er dårlige å gjemme, viser mer gjensidighet i lek og samtale enn de som skjuler mer dyktig. Vi vil også gjerne utføre disse forsøkene med barn som viser en atypisk bane i sin tidlige utvikling.

Våre funn understreker barnas naturlige ønske og preferanse for gjensidighet og gjensidig engasjement mellom enkeltpersoner. Barn forventer og streber etter å skape situasjoner der de kan være gjensidig involvert med andre. De vil møte mennesker som ikke bare ser på, men som kan returnere andres blikk; folk som ikke bare hører, men blir også hørt; og folk som ikke bare snakkes, men som kan svare og dermed inngå en gjensidig dialog.

I det minste forstår små barn og behandler andre mennesker på en måte som egentlig ikke er egoentrisk. Tvert imot, deres insistering på gjensidig hensyn er bemerkelsesverdig moden og kan betraktes som inspirerende. Voksne kan kanskje henvende seg til disse barnehagerne som rollemodeller når det gjelder å oppleve og forholde seg til andre mennesker. Disse unge barna virker utsøkt oppmerksom på at vi alle deler en felles natur som mennesker som er i konstant samhandling med andre.

Om forfatteren

Henrike Moll, assisterende professor i utviklingspsykologi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, kunst og vitenskap og Allie Khalulyan, Ph.D. Student i utviklingspsykologi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, kunst og vitenskap

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon