Hvorfor sosiale medier ikke skyldes depresjon hos unge mennesker

For alt vi hører om en eskalering i psykiske problemer i ungdomsårene, er det ingen overbevisende bevis på at internett er skylden. Mine kolleger og jeg har nylig gjennomført a systematisk gjennomgang av beviset og fant bare en svak sammenheng mellom tenåringes bruk av sosiale medier og depresjon. Den Conversation

Etter lanseringen i 2004, utvidet nettsiden for sosiale nettverk Facebook raskt til global dekning. Siden adkomst av smarttelefoner har direktemeldingsnettsteder som WhatsApp blitt den mest populære kommunikasjonsmåten for yngre mennesker, som tilbringer mye av deres liv fiksert på digitale enheter, uvitende om alt rundt dem. Noen eksperter mener at denne nedsenking i cyberspace har negative psykologiske og sosiale effekter, og nyhetsrapporter og meninger stykker i aviser viser ofte internett som en fare for de unge.

Vi undersøkte forskning som måler bruk av sosiale medier og depresjon hos unge mennesker opp til 18 år. Elleve studier, med totalt 12,646-deltakere, ble inkludert. Samlet sett fant vi et lite, men statistisk signifikant forhold mellom online sosial interaksjon og deprimert humør.

En svakhet i de gjennomgåtte studiene var avhengig av deltakerens egenrapportering av internettbruk. Selv om symptomene ble målt ved validert psykologiske spørreskjemaer, ble depresjon ikke formelt diagnostisert i noen av studiene. Mer grunnleggende kunne studiene ikke avgjøre om stemningsproblemet var årsak eller effekt. Data fra enkelte studier tyder på at psykologisk sårbare unge er mer sannsynlig å henvende seg til internett for sosial støtte. Så depresjon kan være en medvirkende faktor i stedet for en konsekvens av bruk av sosiale medier.

Resultatene av vår gjennomgang verken negerer bekymringene fra sosiologer, psykologer og nevrovennere om virkningen av internett på sosial og kognitiv utvikling, og vi ser heller ikke bort fra problematisk bruk. Tidligere forskning har funnet ut at unge som viser impulsiv og vanedannende atferd, er mer sannsynlige å dele seksuelle bilder av seg selv og har større risiko for å bli mobbet på nettet.


innerself abonnere grafikk


Internett tilbyr enorme muligheter for sosial samhandling, men konstant tilkobling, overfladisk utveksling og en evigvarende søken etter "liker" gir ikke næring til dyp tenkning, kreativitet og empati. Foreldre bør være oppmerksom på overdreven bruk av en sønn eller datter, da dette kan være en tegn på nød. En tenåring med lav selvtillit trenger følelsesmessig støtte og vil ikke nødvendigvis få dette fra onlinekontakter.

Ny teknologi, ny panikk

Det er hint om moralsk panikk i tanken om en psykisk helseepidemi hos unge mennesker, og den antatte skadelen av internett. Reaksjoner på transformativ ny teknologi er forståelig, men ofte overdrevet. I det 19te århundre ble mange personer diagnostisert med "Jernbanesykdom", en type neurose som tilskrives de unaturlige bevegelsene i togreiser. Ungdom har alltid vært et utfordrende stadium i livet, men den økende forekomsten av depresjon kan skyldes større mental helse bevissthet og endringer i diagnostisk praksis. Våre funn viser ikke at unge blir deprimert som et direkte resultat av å engasjere seg i sosiale medier.

For videre forskning, anbefaler vi studier som følger yngre mennesker over en lengre periode (longitudinelle kohortstudier). Intensiv langsiktig observasjon vil avsløre skiftende mønstre av sosiale medier bruk fra barndom til ungdomsår. Gjentatt måling av stress og mental helse er avgjørende, men forskere bør ikke stole på numeriske data alene. Vi foreslår integrering av kvantitative og kvalitative metoder, med intervjuer som gjør det mulig for unge å beskrive sine erfaringer i egne ord, potensielt åpenbare koblinger mellom sosial medieaktivitet og mental tilstand.

Sosiale medier ser ut til å dominere folks liv i overskuelig fremtid. Likevel populariteten til Facebook faller blant tenåringer. Det er også tegn på at folk går tilbake fra digital til analoge medier (for eksempel bøker og vinylposter). Internett utvikler seg kontinuerlig, og unge er tilpassbare til teknologisk forandring. Sosialt nettverk og direktemeldingsnettsteder er mediet, men ikke meldingen.

Om forfatteren

Niall McCrae, foreleser i mental helse, King's College London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon