Forskning viser at nattvåkning i barndom er forbundet med utfordringer for atferdskontroll ved tre og fire år. 

I foreldre er det ikke ofte enkle svar, og søvn har en tendens til å være omstridt. Det er spørsmål om hvorvidt vi er overdrive barnas søvnproblemer. Likevel vet vi alle fra erfaring hvor mye bedre vi føler, og hvor mye klarere vi skal ta på dagen når vi har fått tilstrekkelig god søvnkvalitet.

Jeg var en av et panel av eksperter på American Academy of Sleep Medicine for å gjennomgå 800 akademiske artikler som undersøker sammenhenger mellom barns søvnvarighet og utfall. Våre funn foreslo optimal søvnvarighet for å fremme barnas helse. Dette er de optimale timene (inkludert taps) som barn skal sove i hver 24-timesyklus.

Og likevel er disse typer søvnanbefalinger fortsatt kontroversielle. Mange av oss har venner eller bekjente som sier at de kan fungere perfekt på fire timers søvn, når det anbefales at voksne får syv til ni timer per natt.

Optimal søvntid: Vitenskapen

Vi ser etter vitenskap for å støtte våre anbefalinger. Likevel kan vi ikke frata unge barn til å sove i lengre perioder for å se om de har flere problemer enn de som sover de anbefalte mengdene.

Noen eksperimenter har blitt utført med tenåringer når de har gått med på korte perioder med søvnmangel etterfulgt av vanlige søvnvarigheter. I ett eksempel hadde tenåringer som fikk utilstrekkelig søvntid verre stemninger og mer problemer med å kontrollere negative følelser.

Disse funnene er viktige fordi barn og unge må lære å regulere sin oppmerksomhet og håndtere sine negative følelser og atferd. Å kunne selvregulere kan forbedre skolens justering og prestasjon.

Med yngre barn har våre studier vært nødt til å stole på å undersøke forholdet mellom søvnvarigheten og kvaliteten på søvn og negative helseutfall. For eksempel, når forskere har fulgt de samme barna over tid, har adferdssøvnproblemer i barndom vært forbundet med større vanskeligheter med å regulere følelser ved to til tre år.

Vedvarende søvnproblemer forutsier også økt vanskelighet for de samme barna, fulgt ved to til tre år, for å kontrollere deres negative følelser fra fødselen til seks eller syv år og for åtte til ni år gamle barn for å fokusere sin oppmerksomhet.

Optimal søvnkvalitet: Vitenskapen

Ikke bare har varigheten av barnesøvn blitt vist å være viktig, men også kvaliteten på søvnen. Dårlig søvnkvalitet innebærer problemer med å starte og vedlikeholde søvn. Det innebærer også lav tilfredsstillelse med søvn og følelser av å bli uthvilt. Det har vært knyttet til dårligere skoleprestasjon.

Barnehagebarn med dårlig søvnkvalitet (de som tar lang tid å sovne og som våkner om natten) viste mer aggressiv oppførsel og var representert mer negativt av foreldrene sine.

Spedbarns nattvaking var forbundet med flere vanskeligheter med å regulere oppmerksomhet og problemer med atferdskontroll ved tre og fire år.

Fra diabetes til selvskader

Konsensus uttalelsen fra American Academy of Sleep Medicine foreslo at barn trenger nok søvn regelmessig for å fremme optimal helse.

Ekspertpanelet koblet sammen utilstrekkelig søvnvarighet til barns oppmerksomhet og læringsproblemer og økt risiko for ulykker, skader, hypertensjon, fedme, diabetes og depresjon.

Utilstrekkelig søvn hos tenåringer har også vært relatert til økt risiko for selvskader, selvmordstanker og selvmordsforsøk.

Foreldres oppførsel

Barns selvreguleringsferdigheter kan utvikles gjennom selvkjølende å sove ved å slå seg ned og sovne etter at de våkner natten. Bevis har konsekvent pekt på viktigheten av foreldrenes atferd, ikke bare for å hjelpe barn for å oppnå tilstrekkelig søvnvarighet, men også god søvnkvalitet.

Foreldre kan introdusere teknikker som søvnrutiner og konsekvent søvnplaner som fremmer sunn søvn. De kan også overvåke barn for å sikre sengetid lyser faktisk uten elektroniske enheter på rommet sitt.

Oppsummert er det anbefalt søvntid som er knyttet til bedre resultater for barn i alle aldre og utviklingsstadier. Høy søvnkvalitet er også knyttet til barnas evner til å kontrollere negativ oppførsel og fokusere på deres oppmerksomhet - både viktige ferdigheter for å lykkes på skolen og i sosiale samspill.

Om forfatteren

Wendy Hall, professor, vitenskapelig leder, Graduate Programs, UBC School of Nursing, University of British Columbia

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon