COVID-19 har ført til globale avstengninger som har raslet økonomier og familier og vil påvirke barn i årene som kommer. (Shutterstock) 

Samtaler begynner om generasjon C, barna COVID-19. Mens nøyaktig hvilke aldre som skal inkluderes i denne generasjonsmerket er under debatt, det som er klart for forskere om barneutvikling, er at COVID-19 har ført til globale avstengninger som har raslet økonomier, samfunn og familier, og vil påvirke barn i årene som kommer.

UNICEF rapporterer at COVID-19-pandemien har økt livet til barn og deres familier over hele verden, og at fremdrift har gått bakover i stort sett alle viktige mål for barndommen. Antall barn som er sultne, isolert, misbrukt, engstelig og lever i fattigdom har økt. Barns tilgang til læringsmiljøer, sosialisering, viktige tjenester, helse, ernæring og beskyttelse har redusert.

Mer og mer får vi se virkningen av sosial isolasjon, tapet sosial ferdighetsutvikling og traumer på små barn. Noen barn vil bære arrene fra pandemien i årene som kommer. Å ta tak i disse arrene, spesielt for våre mer sårbare og utsatte barn, er en presserende prioritet. Tilgang til førskoleopplæring av høy kvalitet og barnehage er ikke den eneste løsningen på disse problemene, men er en hjørnestein.

Invester nå for livslang gevinst

Når barn får kvalitet førskoleopplæring - kvalitetslæring fra fødsel til omtrent fem år - dette reduserer forhåndsbehovet for senere spesialundervisning og senker den nødvendige støtteintensiteten.

For to år siden demonstrerte kollegaer og jeg en sammenheng mellom de dominerende fordelene med tidlig barndomsopplæring: økt literacy / numeracy, språkferdigheter og sosial / atferdsregulering, spesielt for barn med lav sosioøkonomisk status. Vi publiserte ny forskning som identifiserte at 60 prosent av studentene som var registrert i spesialundervisning, var der på grunn av etterslep i disse nevnte områdene.

Denne forskningen inspirerte en spesialutgave av Exceptionality Education International, som inneholdt ni akademiske artikler som utforsket innflytelsen fra førskoleundervisningen på spesialundervisning.

Forskningen var viktig for utdanningsdepartementer som forsøkte å håndtere voksende spesialpedagogiske budsjetter og avskyelige resultater for barn som var registrert i den. I dag, i lys av pandemien, har politikere, bedriftsledere, lærere og økonomer fornyet interesse og motivasjon for å svare ved å gå inn for og investere i fordelene med førskoleopplæring av høy kvalitet.

Canada: Barnepassestrategi

I Canada fortsetter virkningen av COVID-19 å etterklang. Mødre er det bærer en uforholdsmessig belastning ettersom skaden på karrieren blir en økende økonomisk bekymring. En RBC-rapport fant at sysselsettingsgraden for mødre har falt til sitt laveste nivå på over tre tiår på grunn av deres tap av barnepass og det resulterende behovet for å bli hjemmelærere og barnepassere.

COVID-19 økonomiske krise har avslørt skjørheten i lappeteppet til brutt barnepass. Denne måneden kunngjorde Chrystia Freeland, visestatsminister og finansminister a Arbeidsgruppe for kvinner i økonomien for å undersøke effekten av COVID-19 på kvinnekarrierer, inkludert behovet for en mer stabil barneomsorgssektor. De innsatsstyrken begynner som den føderale regjeringen Tidlig læring og omsorg Bilaterale avtaler er i ferd med å utløpe, og forhandlinger med provinsene og territoriene om fornyelse av dem gjenopptas.

Canadas kommende føderale budsjett er en mulighet til å rette nødvendige investeringer til førsteklasses barneomsorg og utdanning. Samlet har vi en sjanse til å balansere kapasitet med kvalitet og skape en informert nasjonal modell for barnepass som dekker familiens behov. Forskning på fornyede økonomiske argumenter for utdanning av høy kvalitet kan bidra til å styre dette.

Fornyede økonomiske argumenter

Min rapport fra 2019 siterte studier i Storbritannia som identifiserer at tidlig utdanning av høy kvalitet kan redusere innmeldingen til spesialundervisning mellom 40 og 55 prosent. En lignende studie i Ontario fant det barn uten førskole av høy kvalitet var tre ganger mer sannsynlig å kreve spesiell støtte for oppførsel, en og en halv ganger mer sannsynlig å kreve språkstøtter og dobbelt så sannsynlig å kreve lesestøtter.

Selv om disse prisene ikke vil føre til en parallell reduksjon i spesialundervisningsbudsjettene, er potensialet for besparelser betydelig på grunn av de høyere kostnadene for studenter med mer komplekse behov. Denne forskningen får nå oppmerksomhet fra toppøkonomer i Canada.

Vi har en sjanse til å skape nasjonal barnepass av høy kvalitet. (Shutterstock)

Betydningen av barnehagen

En nylig økonomisk rapport om Ontario sitt toårige barnehageprogram utgitt av Elementary Teachers 'Federation of Ontario, diskuterte effekten av førskoleundervisning av høy kvalitet på spesialundervisning. Økonomer hevdet at tidlig støtte for barns utvikling gjennom et sterkt toårig tidlig læringsprogram vil spare betydelige penger ved å begrense påmelding til spesialundervisning og endre banene til sårbare og utsatte barn.

En manglende endring i livsbanene til sårbare og utsatte barn er godt undersøkt i Canada. Forskning fra Conference Board of Canada presenterer et solid argument for tapt inntekt, lavere skattegrunnlag og høye trekk ved sosiale programmer over en levetid for sårbare barn som ikke oppnår optimale utdanningsnivåer.

Å redusere innmeldingen i spesialundervisning betyr at flere elever går ut av skolen med karakterene, ferdighetene og selvtilliten til å forfølge videregående opplæring. Jeg deltok i forskning med økonomer med Deloitte som utvider dette argumentet for å investere i førskoleopplæring med et spesielt blikk på muligheten til å redusere spesialundervisningskostnadene. Deloitte utforsket betydelige budsjetter for spesialundervisning i tre provinser (Newfoundland, Nova Scotia og British Columbia) og identifiserte en mulighet til å gjenvinne millioner av dollar som kan proaktivt reinvesteres i tidlig barneomsorg og utdanning.

Internasjonale bevis

Internasjonalt øker bevis for dette økonomiske argumentet om å gjenvinne og omdirigere budsjetter for spesialundervisning mot fornyede investeringer i førskoleundervisning av høy kvalitet. Dette betyr ikke plutselige kutt i spesialundervisning, men heller å investere i de tidlige årene for å se forbedrede resultater for de mest utsatte barna og eventuelle kostnadsbesparelser i spesialundervisning.

A nylig australsk studie hevdet at uten tidlig læring av høy kvalitet bruker vi betydelige penger på ineffektive inngrep i senfasen. Forskere påpeker at denne unnlatelsen av å gripe inn på et tidlig tidspunkt, gjør at disse første læringsbehovene kan forstyrre utviklingen og eskalere.

Mens Canada henter på effekten av COVID-19, vokser diskusjonene om den kritiske betydningen av de første årene og hele generasjonen C. År 2021 er virkelig en oppfordring til handling. Denne handlingen må informeres like mye av den nylige erfaringen fra familier i Canada som av økende økonomiske bevis for kloke, proaktive finanspolitiske investeringer.

om forfatteren

David Philpott, professor, spesialundervisning, Memorial University of Newfoundland

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_education